且重新说回那寿诞之上。

却说史湘云跟着众人回到殿内，等了好一阵子也不见焦顺回来，便主动向贾母和王夫人打探道：“老太太，不知二姐姐近来可好？怎么这么喜庆的日子，也不曾见她出来露上一面？”

贾母闻言和王夫人对视了一眼，旋即吞吞吐吐道：“你二姐姐自从得了癔症，就……唉，我又何尝不想一家人齐齐整整的？只是……”

王夫人则在一旁敲边鼓打补丁：“也亏是你惦记着她，按理原该安排你们见一面的，偏你如今又是双身子，若被她伤到可了不得——且再等等吧，不拘是她的病好些，还是你先喜得贵子，到时候你们姐妹再见面也不迟。”

史湘云听她们这般说，只当迎春是疯的厉害，下意识抚摸着小腹，便欲打消去探视迎春的念头。

然而刚才在面对天使来时，半句不都敢说的贾宝玉，这时候却突然跳出来嚷道：“老太太和太太想是有阵子没去瞧过二姐姐了，她如今好的很，说话条理分明的，一点儿都不像是……”

“谁让你去的？！”

王夫人声色俱厉的打断了他，呵斥道：“她这病好的时候没事儿人一样，若疯起来，杀人放火都能干得出来！你要再敢私下里跑去缀锦楼，仔细你父亲扒了你的皮！”

这一番怒斥，登时又让宝玉缩了脖子。

史湘云在旁边瞧着，却总觉得事情似乎另有隐情，但她与荣国府毕竟隔了一层，如今又已经嫁做人妇，自不好当众刨根问底儿。

可不问清楚，又觉得心里不踏实。

于是只好私下里，将探春扯到了角落细问究竟。

然而探春正是迎春被囚的始作俑者，又怎么可能跟湘云说实话？

当下编了个更完美圆滑的借口，总算是把湘云湖弄了过去。

最后湘云只好命翠缕取来一大盒提神醒脑的名贵药材，托探春帮自己转送到缀锦楼去，也算是聊表姐妹之间的心意。

探春接过药材，转身出了殿外，正准备喊两个相熟的仆妇送去，冷不丁忽然被人从斜后方一把扼住了手腕，紧接着就听耳畔传来宝玉愤愤不平的声音：“妹妹实话告诉我，这到底是怎么一回事？！”

探春不曾想才敷衍了湘云，就又被哥哥找上门来逼问。

当下只好羊作不解的道：“二哥哥说什么呢？我怎么听不懂？”

“是了、是了！”

贾宝玉松开她的手腕，到退了半步，一副伤心不已的模样：“你如今大了，又顶替凤姐姐做了这府上的大总管，自然不把我们这些闲散的哥哥姐姐放在眼里！”

“哥哥说的哪里话？！”

探春一咬银牙，顿足道：“我不过是临时帮着太太处置些杂务罢了，等再过几个月，自有好的来替我！至于二姐姐，她若是好好的，又有谁会将她关起来不准见人？！”

“可、可二姐姐明明好好的……”

见探春当真恼了，贾宝玉的态度顿时软了，讪讪的解释：“我自小常犯癔症，是好是歹一瞧便知——二姐姐绝不像是迷了心窍的样子！”

探春冷笑道：“那哥哥方才怎么不跟太太据理力争，也好将二姐姐解救出来？”

“这……”

宝玉顿时语塞。

现今荣国府里还记挂迎春的人怕就只他一个，这固然是宝玉的优点，但要说让他为了二姐姐当众和母亲据理力争，那又是绝无可能的事情。

若换做林妹妹还有一星半点的可能性。

看出他的畏怯，探春心中的恼怒忽然散了个干净，意兴珊的的道：“哥哥当初若肯听我们的，在工学里踏踏实实站稳了脚跟，如今又怎会在家里一点都插不上话？”

说罢，再不理会宝玉，径自将药盒交给一个仆妇，然后转身回了殿内。

贾宝玉被她说的沮丧不已，细一琢磨又觉得颇有些道理，于是难得鼓足了劲儿想要发愤图强。

不过转念一想，他又给自己加了个前提：需得先把林妹妹找回来——若是找不回林妹妹，往后活着都没意思了，还做什么鸟官儿？

他这里刚打定了主意，就见焦顺龇牙咧嘴的朝这边走来，边走边揉胳膊捏肩膀的。

“焦大哥这是怎么了？”

“害”

焦顺摆摆手，讪笑道：“方才不小心被灌木丛绊了一跤。”

“可伤着没？”

“我这皮糙肉厚的，哪这么容易就伤着。”

焦顺又一摆手，顺势探头看了看殿内，问：“世叔可曾回来？”

“还不曾回来，想必是府库那里还没完事儿。”

“喔。”

焦顺点点头，拱手道：“那就有劳宝兄弟替我告一声罪了，湘云毕竟是双身子，我须得带她早些回去歇息。”

贾宝玉自是满口应了。

于是又领着他去与湘云汇合。

湘云见他去了这么久才回来，不由询问：“凤姐姐都跟你说什么了？”

焦顺冲众人打了个罗圈揖，将湘云拉到一旁诉苦道：“她何止是说，还发了疯似的围着我又抓又咬——那二十万两银子是皇上要抄没，又不是我昧下了！”

他这诉苦倒不全是演出来的，王熙凤是战五渣没错，但下起手来也是真的狠！

史湘云见他难得露出一脸苦相，忍不住噗嗤一声笑了出来，忙用手背掩住小嘴儿道：“二嫂子素重财货，这回一下子损失了二十万两之巨，也不怪她会因此发狂。”

焦顺回头看了眼殿内众人，又小声道：“其实也不仅仅是因为财货，原本她便与琏二哥不睦，如今又失了王家做靠山，往后在这荣国府里，只怕万难像从前那般强势了。”

这话一出，倒叫史湘云沉默了。

她从荣国府出嫁到焦家，掐指算来也才堪堪半年光景，但这次再回到大观园里，却总有物是人非之感。

唯一没怎么变的，似乎就只有宝二哥了，但他这不变，却又实在是称不上什么好事儿。

“好了，你也别想那么多，咱们关起门来过好自己的日子就成。”

焦顺见状搂着她宽慰了两句，然后便去寻贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等长辈告辞，带着湘云直接返回了自家。

他夫妻二人离开之后，一直很沉默的薛姨妈也忙带着女儿侄女离开了——初来京城的时候，荣国府还曾被她视为避风港，但现如今却总觉得有些格格不入。

…………

轿子停在二门夹道内。

焦顺挑起宝蓝色的帘子，正欲扶史湘云下轿，史湘云却抢先将一卷纸递了过来。

焦顺接过来展开一瞧，赫然正是副以贾母为主角的贺寿图。

就听史湘云道：“时辰也不早了，老爷赶紧把东西送过去，也免得那边儿久等。”

焦顺听了，随手将画一卷，再次伸手去扶，嘴里道：“不过是送副画罢了，这有什么好急的。”

史湘云接力下了轿子，却又推了推他：“她最是爱钻牛角尖，若开解晚了，又不知要掉多少眼泪了。”

见她坚持如此，焦顺只好‘勉为其难’道：“也罢，那我早去早回，把东西放下说两句话就走。”