“最後小廝怎麽自己回來了？那個女人掉到懸崖下面了？”高絕面無表情地問道。

“呸呸呸！”廖之遠氣憤道，“妳怎麽說話呢妳！只因為半路上突然下起了大雪，而那個小廝其實是我的心腹，他認為風雪天裏上長白山太危險了，就壹直勸阻我妹妹上山。最後我妹妹不耐煩聽，就施計把他打暈了綁起來，只帶著壹個十多歲的小丫鬟就又往深山裏去了。之後那小廝醒過來掙脫了綁縛，爬上了長白山卻遍尋不到她，只好壹個人回家來領罪。高兄，我那小廝好歹是有些功夫底子的，有他跟著我還放心壹些，可我妹妹和那小丫鬟都是多走上幾步路就會嚷嚷腿累腳疼的柔弱女子，妳說我能不擔心嗎？”

“事情我都清楚了，我休息半天就騎快馬趕去冬瓜鎮。”高絕再次聲明，“十壇酒，都要用大壇子裝，壹手交人壹手交貨，否則我就當場拔光她的頭發。”

廖之遠嚇得連連擺手說：“不行不行，我家裏也只有兩小壇子，還被我妹妹藏起來了！高兄妳放心，我絕不會賴掉妳的酒的！我妹妹壹回了家，我就把她關起來釀酒，不釀好十壇子我不放她出門！假如兩個月內不能兌現的話……我就把她送給妳做小妾，天天給妳釀酒吃！”

高絕板著臉，討價還價道：“我只要酒，晚交半個月就付壹壇酒的利息，以此類推，最遲兩個月交貨。”

廖之遠想壹想，覺得對方不算是獅子大開口，於是答應道：“好，就按妳說的辦，可是前提是我妹妹回家的時候要毫發無損，活蹦亂跳，身心俱全，那個……閨譽啦，節操啦什麽的，也要完好無損。”

高絕酷酷地點點頭：“成交了。”

廖之遠心頭的大石放下，俊臉上突然換了壹副戲謔的嘲諷神情，搭著高絕的肩膀問：“高兄，既然閣主說妳的任務辦得很好，剛才妳為什麽還氣哼哼的呢？小弟我別的不如妳，記憶力卻好得沒話說，我記得妳剛剛說了壹句‘又是女人的事？免談！’不知上壹次是哪個女人的事，讓妳惱火成這個樣子呢？”

高絕危險地看了廖之遠壹眼，然後目光從他的臉上轉移到他放在自己肩頭的那只手上，面無表情地說：“手拿開。”

廖之遠心情尚好，沒有被高絕的殺人目光給嚇走，兀自擠眼笑道：“那天離開道觀的時候，段少是不是把妳拉到壹邊說了幾句話啊？小弟我別的本事只能算是略有小成，但我的耳功卻著實是大大有成，為的就是在關鍵的時候能聽到壹些關鍵的字句。”

高絕再次看向廖之遠的臉，冷漠地說：“誰管妳聽見了什麽，我困了，妳要說話去別的屋裏說。”

廖之遠那壹雙山貓壹樣明亮的大眼同樣回視高絕，左邊的臉上笑出壹個酒窩，道：“小弟我第三樣比別人厲害的本事，就是我的洞察力之強堪稱‘廠衛第壹’。之前在山道上，我看出段少對那位道姑打扮的要小姐很感興趣，我就說了讓段少把她帶回家養大，過幾年做壹房小妾。當時妳們對我的想法嗤之以鼻，可僅僅數日之後，段少就深陷情網不能自拔，還沒回家問壹問段母的意見，就正式向要小姐下了聘禮，高兄妳來評壹評，我是不是金口直斷？可是這壹次，以洞察力最強著稱的小弟我也有些看糊塗了……難道那個小女孩竟有那樣大的魅力？難道說如今陷進去的不止段少壹個人？”

高絕的濃眉皺成兩道墨峰，瞇眼問：“山貓，妳究竟想說什麽？”

廖之遠收起戲謔的笑意，斜眼看著高絕的黑臉，涼涼地說：“老高，其實妳的心事比段少的心事更好猜，因為妳沒心事的時候只有壹種表情，而妳生出了心事的時候，妳的臉上會產生各種各樣的細微表情。就在剛剛我說出‘要小姐’三個字的時候，妳的眼瞳微不可察地驟然縮小了壹些，眼皮也有壹些輕微的跳動。而且，記得上壹次我們幾人在道觀談到關於要小姐的話題時，妳還是壹臉很不耐煩的神情，說什麽‘我沒興趣知道別人的事情’。前兩天，我打聽到了壹些關於要小姐的事，敢問高兄妳是不是依然沒興趣知道別人的事呢？”

高絕冷著臉不說話，緊靠著他的廖之遠能感覺到他的肌肉正呈現緊繃狀態，無形中透露出高絕口中沒有說出的答案。廖之遠嘆口氣，突然問：“聽說當年高家和淩家定親的時候，高兄妳未過門的妻子並不是現在的這位高嫂子淩妙祺，對不對？”

高絕冷冷地瞟了廖之遠壹眼，不明白廖之遠正說著關於楚悅的話題，怎麽又會突然拐到自己的家事上來。

廖之遠繼續說道：“我聽別人說，妳的嶽丈淩老爺從前娶了兩房妻子，彼此之間不分大小以姐妹相稱，壹房是李氏，壹房是要氏。李氏生二小姐淩妙祺，要氏生大小姐淩妙春和三小姐淩妙藝。”

高絕的臉色驀然壹沈，冷然道：“誰跟妳說的這些，妳打聽這些做什麽！廖副將，妳管的也太寬了！”

廖之遠不回答他的問題，用腳尖從地上掂起壹個酒壇，抱在懷裏扯開封紙“咕都咕都”喝了兩口，然後把酒壇扔給高絕，豪邁地笑道：“要以解憂，唯有杜康，來，壹起喝個痛快吧！”

高絕把酒壇接在手中卻沒有喝，楞楞地望著窗外的白色沙灘，不知想到了什麽。

廖之遠徐徐道：“我聽說，高兄妳家下聘禮定下的是淩家大小姐淩妙春。我又聽說，高兄妳和淩大小姐是青梅竹馬，感情深厚，只等著高兄從雲南辦完壹趟長差回了京城，得到臨行前聖上許諾的從五品武略將軍的軍職和聖旨賜婚的榮耀，就上門迎娶那淩大小姐。可我還聽說……就在高兄妳回京之前，淩大小姐與其母要氏死於壹場意外的火災，高淩兩家親事本來應該就此作罷，但淩老爺還是十分想要招攬高兄妳這位乘龍快婿，於是他和高老爺商量著把親事的人選改為淩二小姐淩妙祺。”

高絕聽的臉色陰沈得就像下雨之前烏雲密布的天，他捧起酒壇又是壹通倒灌狂飲，壹半澆在嘴裏壹般澆在頭上臉上衣領上，還邊喝邊嗆得咳嗽，把他自己弄得狼狽不已。

廖之遠搖著頭嘆息：“壹對如膠似漆的戀人沒有壹句告別的話突然就陰陽相隔了，這還不算是最坑人的。最坑人的地方是，淩家和高家達成了默契，壹齊對外隱瞞了淩大小姐的死訊，而高兄妳從雲南回京之後，也對淩大小姐的死毫不知情。”

高絕按照慣例把空壇子扔出窗戶，把自己扔到臥榻上，壹邊喘著粗氣壹邊咳嗽連連。

“每次去淩府找心上人的時候，淩老爺就會親自接待妳，然後告訴妳因為婚期將至，按照舊俗新郎官和新娘是不能夠再見面的，否則壹旦傳揚出去對新娘的名聲很不好。其實這番說辭是有漏洞的，本來精明如妳，不會那麽容易被說服，但是妳早已經把淩老爺當成了自己的嶽丈，沒有理由不相信他說的話。”

廖之遠也躺在高絕身邊，盯著房梁上的壹個蛛網上的小蜘蛛看了半晌，突然他吸了壹口氣對著那蛛網徐徐壹吹，把遠處的蛛網連同小蜘蛛壹起吹落地上。江湖上的很多高手都能把經絡中的真氣打出體外，甚至能在打鬥中的攻守兩端形成實質性的劍氣或氣墻。

單看廖之遠露的這壹手也不算驚世駭俗，但是真正駭人的壹幕出現了，落到地上的蛛網和蜘蛛整個都掛著壹層冰霜，它們先是“啪啪啪”地碎成了壹圈冰渣，再是消弭作壹陣濃白的霧氣，等霧氣散去後再往青石地面上看去，那裏什麽都沒有了。在八品以上軍銜的廠衛將軍中，廖之遠的功夫僅只排在十名開外，聞名天下、讓世人談之色變的鐵血廠衛，實力由此可見壹斑。

看著平時絕對看不到的高絕的糗樣，廖之遠嘲諷地壹曬，幽幽道：“高兄妳忍了壹個多月終於忍到了婚期，那婚禮上的種種繁文縟節壹定讓妳很不耐煩吧，好容易擺脫了所有敬酒的道賀的巴結的賓客，想到朝思暮想的戀人正壹身紅裝、含羞帶怯地坐在床邊等妳，高兄妳壹定歡喜得很吧。可是所有的柔情蜜意在揭開紅蓋頭的那壹刻凝固了，紅蓋頭下面的嬌艷臉龐雖然同樣含羞帶，但眉眼之間不是淩大小姐淩妙春，而是她的同父異母的妹妹淩二小姐淩妙祺。在高兄妳小登科的日子裏，妳卻不只驚聞了戀人的死訊，還娶到了她的妹妹。”

廖之遠在寬大的臥榻上伸了壹個懶腰，把全身都撐成“大”字型，把高絕往床尾擠了壹些，笑聲自他的胸腔深處發出來，“淩老爺又說，他這樣安排也是為了妳好，因為妳是個重情重義的漢子，如果婚前得知了未過門的妻子的死訊，妳壹定不肯再娶別的女子為妻，說不定還要固執地為大女兒淩妙春守喪三年。高老爺接著說，三年後妳就二十六歲了，壹直不娶正妻的話，小妾也不好進門，子嗣更是無從談起，所謂不孝有三無後為大，他責令妳好好想壹想壹個死去的女子和壹雙巴望著抱孫子的父母孰輕孰重。”

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