约翰格雷是伦敦监察委员会负责监督工厂的理事会议员，五十来岁油头粉面的老头儿现在很不爽，去年颁布的《济贫法修正案》害得他不得不按规定陪同教会视察使用了学童的工厂，尤其是出了事故的工厂。

这一年，他三分之一的时间都在出了事故的工厂中考察，剩下三分之一的时间在去往下一个工厂的路上，只有最后三分之一的时间能让他泡在妓院让妓女安抚他受累的灵魂。

尤其是这个曼彻斯特纺纱厂，半年前才发生了伤人事件，好像是一个女工差点儿让勤劳勇敢的监工断子绝孙，前两天还死了个女工。而今天，明知道我们要来视察，这些工人竟然都打扮得像一群强盗了！

这个格里格可真是个废物。只是话到嘴边他是不能这么说的，毕竟格里格家族也给他送过好几百英镑了。

“格里格先生，您的这些工人为什么脸上都蒙着一块布呢？这个可很不雅观，万一有什么坏人潜入进来，没有人能分得清楚吧？”

格里格被问住了，昨天视察的时候见这些工人脸上蒙着块布，也有些好奇，但是他可没兴趣关心蒙着的原因，只要产出纺纱的数目没错，他们就是要一丝不挂也没什么大不了呀。

幸好郑三贵作为老资历的机械工人也陪同在格里格旁边，他的作用本来就是负责解释一下生产流程，连忙接过话说道：

“各位老爷，这是我们车间新来的工人交给大家的方法。过去有很多工人莫名其妙得病，还会咳嗽，他说就是因为纺纱车间里棉絮会乱飞，吸入了肺里造成的。用一块稍微浸水的布就能很有效的阻隔掉空气里的飞毛，我们试了一下，真的大多数人都不怎么咳嗽了。而且咱们工厂进出管制非常严格，外人是进不来的。”

郑三贵抢答得很及时，也很得体，格里格听见郑三贵回答了问题也没多说什么。

“真的有这么神奇吗？上帝保佑，如果这么简单就能让工人们不得病，那可真是个好办法，我会告诉主教来赞美这样的发明的！约翰格雷先生，你也把这个方法让其他纺纱厂照做吧，好吗？”

说话的是这片教区的神父理查德，他就是教会指派陪同监察委员会视察这片区域工厂的人。

“尊敬的神父，这可不见得是好事，用布蒙着脸的都是小偷和强盗，一个善良正直的人自然有上帝保佑，哪儿用得着蒙面呢？”

趁早打住吧！约翰格雷可不喜欢干这种吃力不讨好的事情，如果被上面的人知道，万一真的有效果的话，那些装绅士的家伙保不准还真会出个什么法令，那岂不是又要多出来一堆规矩了？到最会只会连累我又要检查一大把东西。

以上帝之名堵上神职人员之口！想到这儿，约翰格雷对自己的聪明才智简直佩服不已。

只是专业神棍可没有他想的那么好对付。

“约翰格雷先生，我想跟您讲一个关于上帝的故事。”

没等约翰格雷应声，老神父开始了他故事，

“在很多年前，有一个虔诚的信徒遭遇大洪水，落水了。他无比坚信上帝一定会救他的！”

“阿门”，众人阿门道。

“阿门，当一块大木头从他面前飘过，他没有去抓，因为上帝没有来救他。当岸边的人抛出绳子给他，他没有去抓，因为上帝没有来救他。当他顺流漂到一个大瀑布前，眼看他就要淹死或者摔下瀑布而亡了，有一块露出水面的大石头堵在他的面前，他躲过去了，因为上帝没有来救他。”

“后来，上帝一定去救他了吧？”

约翰格雷不清楚这个老神棍要说什么，总不至于说上帝不救人吧，那不是搬起石头砸自己的脚？

“不，并没有，后来他死了。”

……

“啊？”

“怎么会这样？”

见众人有些诧异，神父理查德没有卖什么关子，接着说道：

“虔诚的信徒死后去往天堂，见到了上帝。他问上帝为什么不去救他？上帝说我来了呀，我派了木头来救你，我又派人扔绳子给你，到最后我用石头挡住你，但是每一次你都没有接受呀。”

众人恍然大悟，原来世间一切都是上帝的安排，而接受与否就是人们自己说了算了。

约翰格雷面色阴沉，但明面上可不敢顶撞上帝，话都到这份儿上了他不好再说什么，反正回去后汇不汇报，上帝可管不着。

神父顺着刚才的话，轻轻松松又讲了半个小时，见众人一副心领神会感慨上帝无限仁慈的样子，这又算作一次成功的布道了。

“对了，那个发明这种方法的工人叫什么名字？上帝一定亲吻过他的灵魂。”

神父向来是不吝于赞美，尤其是赞美有利于传播上帝伟业的信徒，至于这个人到底信不信上帝并不重要。

“神父大人，他叫郑华，是我的侄儿，昨天才到工厂来工作的。”

“你叫他过来，我们有事要找他。”格里格明白神父的意思，既然都是被上帝亲吻过的灵魂了，自然得让神父见一面。

郑三贵到另一个车间寻到郑华，去繁就简地把刚才的经过讲了一遍，三步并作两步地拉着他到了格里格众人面前。

“我的孩子，你是怎么知道这个方法的？”

郑华面前这个说话的人约莫四十来岁，一身黑袍教服极为贴身，修饰出毫无赘肉的挺拔身姿，领口一抹白布彰显出神职人员的庄严肃穆。

这身打扮在前世的美剧很常见，毫无疑问，能随便见着个人就喊儿子还不挨打的，都是神父。

“神父，我父亲就是在纺纱厂得了肺痨去世的，而且很多工友都会咳嗽，我想原因肯定跟工厂有关。您应该也能发现，车间里有很多细小的飞毛，这也是跟车间以外的空气唯一的区别，所以只要想办法不让这些飞毛吸进肺里自然就不会得病了。用一块湿布挡住口鼻，随着呼吸就能把空气里的飞毛沾到布上，这样即挡住了飞毛又能正常呼吸。”

神父理查德投出赞许的目光，一个工人能动脑筋想问题，说话还条理清晰逻辑分明，真是个有活力的年轻人。转念动起了考验郑华的心思，问道：

“你说的确实很有道理，解决方法也很简单。不过，用布裹着脸看着有点像强盗，工人忙碌起来的时候也会不方便吧，万一这些布从头上掉下来缠到机器里，还可能会有危险。假如有的工厂管理不严格，蒙着脸大家都认不出来，岂不是可以随便进出了？这些问题该怎么解决呢？”

糟老头子坏得很！约翰格雷站在旁边暗骂不已，那不是我刚才说的吗？你个老东西这是又要闹哪样？