“恒王？”安王挑眉，怔愣一瞬便漫不经心地笑道，“恒王兄倒是见缝插针，一时半刻也不肯停歇啊。”

薛渝这案子本不该恒王插手，救、虽卖东宫一个情面，但太子与恒王二人在朝堂上较量多年，早已是水火不容之势，薛府与左相府亦是势不两立，即便如今出手搭救，最后顶多是在圣上面前博一个美名，薛渝未必领情不说，东宫亦不会有所松动。

白折腾一番罢了。

不过，恒王既是有心，他也乐得锦上添花，等此案真相浮出水面之时，看恒王府与东宫在御前乱咬一通，他也只管坐收渔翁之利便可。

略勾唇，安王起身，淡淡道，“既然恒王想要查，适当之时给他引路，最好能与东宫的人混于一处，让他们自乱阵脚。”

暗卫颔首，“是。”

“曲临江那边儿，也要多留神。他早年才入仕时可是受过张相的照拂，师恩难忘，这关系别让他断了。下去罢。”

暗卫应言，闪身躲出书房。

京中看似波澜无惊的水面下暗涛汹涌，苏州城何府后宅亦不得安宁。自何家庆被斩杀后，何府上下人人悲戚，何张氏与何老夫人痛失爱子幼孙后一病不起，将原先被何家庆掳来的女眷尽数散出府，如今后宅乱作一团。

所幸还有何文斌一人独撑，继续打理着何家布庄，将何家产业僵坚持下去。

却不料尚未消停几日，布庄里竟又出事，才预备往京城中送的流云锦于半路上被山贼劫走、从扬州新进的料子亦被扣押不说、何家布庄自己秘调的染料才染好原布，稍过一遍浮水立时褪下大半，指腹轻拂过去亦染得满手都是，无一匹成手的。

何家虽经历多年大风大浪，但大多时候几日便熬过去，从未似今日这般百般杂事缠于一处，庄子里染工人心惶惶、乱作一团。

何文斌急的焦头烂额，召集各商铺掌柜的同至书房，抚掌追问道，“这到底是怎么一回事？往京城送的流云锦可是邕王府要的供品，扬州那料子，先前不是与张员外谈好分利，这几日便能送到么？如今为何又出差池？还有染料、染料……”

他急得似蚊蝇般在书案前来回乱转，好容易被管家忠叔拦住，奉上热茶安抚道，“老爷暂且息怒，那染料是咱们何家的秘方，想是下头小工们糊涂，调色时在哪处短了一步，所幸如今不急着用，放两日再处置也不迟。至于旁的您先听各位掌柜的所言，您先顺口茶消消气儿。”

回眸示意堂下那些掌柜的，被他这一喝如今众人亦跟着稳下心神，你一言我一语地道，“往上京送的流云锦出城大半官路，偏申州时被山贼劫走，如今下落不明，即便要报官也是申州知府审理这桩案子，除了静等别无他法，算是下头走这一趟倒天大的霉。”

何文斌皱眉，上前半步，“为何是咱们的人？不是有顺丰镖局的镖师一同跟着么？跑了多少回京城，怎么偏偏年关这一回出事？你是如何当的差记的账？”

掌柜的面露愧色，反推脱道，“先前一直跟着的徐总镖师前几日被刘知府给借去，护送知府夫人回祖籍佟少镖家中有事，听闻是他媳妇临产，已许久未曾出来跑远路也就常少镖带着两个镖师一同跟着。原本想着这条官路走了多少回，又有顺丰镖局的镖头坐镇应万无一失，哪知道路上竟然会多出这一伙山贼出来，先前从未有过这种事，那伙山贼是近日才有的……”

“糊涂！”何文斌气得倒仰过去，指着他鼻梁骂道，“那山贼还分何时有何时无？如今是什么时候？年关！年关将至，家里头揭不开锅的就等着这两日趁火打劫，好家去过年。你就派那么几个人吊儿郎当地跟镖，怎能不被盯上，不劫你们劫谁！

“这顺丰镖局也是，徐总镖师与佟少镖不在，局里就没有旁人么？多派几个人手又怎会酿此大祸，这批流云锦可是邕王爷亲下口谕，务必要于正月十五之前将流云锦送到府上。年年如此，如今出了事何家如何往上京交代，邕王爷若是怪罪下来，别说何家，即便是你们，也逃不过去！”

扶着忠叔缓了一大口气，不等那掌柜的狡辩，摆手又问，“扬州的料子又为何送不来？”

另一人忙回道，“回老爷，我也正要与您提此事儿，扬州李氏布庄那老员外当真是无奸不商，原本是按着旧例分好红儿，将他们才织的料子送到咱们布庄来，前儿我差小二去问，说是那李员外自个儿也与上京勾搭上边儿，如今李家缎子直往京中世家大户送，不需经我们何家的分路自成买卖。李员外倒也爽快，先前定下的分例说是一分不要，只是日后与咱们何家布庄的生意断了，只怕将来……未必与何家差什么。”

“那秦知州呢？不是还要往上头送年礼，他李家这一断，还如何给知州大人的后宅送缎子，李员外未曾料到？”

“此事李老员外也提起，说老爷不必记挂，往后给秦知州府送的缎子也皆由李家布庄供养，这也是秦知州的意思……”

语意未落，忽听耳畔传清脆碎瓷声，何文斌手中的茶盏应声碎成数瓣，滚茶溅了众人满身，那掌柜的忙往后躲几步，嘴上尚振振有词，“何老爷稍安，李家有这单干的心思也不是一日两日，只不过原来李氏布庄生意惨淡，没什么发展的门道儿，何老爷您大发慈悲提携他们。如今李氏有了钱也有了自己织布走货的身家，他走到今日这地步也是在所难免，何老爷您知道的。”

“我知道什么，我该知道什么？”何文斌咬牙切齿，手握成拳连连锤着心口，“何家提携他李家布庄多少年，说出去便出去一个准信儿都没有，十日前才谈妥当分红，私下里却打了自己单走的主意，若非至今日尚未收到货差人去问，还不知李栋胥那老家伙要瞒我到几时，真是喂不熟的白眼狼！”

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