她一开口，众人虽有懒怠之意，如今也不敢反驳，尽数颔首笑应，直道五公主这主意出的正好。

安王与四皇子素来不管这些，见皇妹提起自然是乐见其成。如此应对下来，薛绛姝也不好反驳，侧身问道，“公主既是有兴致，倒不如说说这游戏如何顽，也好着人去准备。”

五公主想了半晌，反而蹙眉，“这倒并非是我之强处。从前小宴上与众人顽时，大多是沈家表姐与尔珍姐姐一同出的主意，我只管顽便是了。你这一时问我，我反而是想不出什么好的来，若是敷衍，反是搅扰你今日的兴致，既是你做东，还是你来出这主意较好。”

原先倒委实如此，不过今日沈瑶称病、张尔珍又因备嫁皆不得赴宴，这素日惯会出主意的如今正耽搁下来。她只得垂眸暗忖，未等想出何等好处，薛如意忽扬眉笑道，

“我这倒有个主意，今日来为二姐姐捧场之人又并非家中旧日的亲眷，若似原先咱们女眷顽的那些续诗令反而无趣，倒不如叫下人拿来酒令签子，击鼓传花，哪个不幸输了便或祝词或吃罚酒，再或是猜个酒谜供众人享乐，这其中自然可射覆，接不上来的亦是输家。一来给二姐姐做生日讨个彩头，二来如今席间又不只女眷，安王殿下与四皇子殿下在此，如此男女皆可，若无酒量，女眷便以茶代酒，二姐姐以为这主意可好？”

她言罢，四皇子倒先颔首赞许。他本不擅与女眷们顽那些诗书雅词，心中正怕五公主拣无趣的比弄，如今听闻此言反而觉得不错，虽仍是“换汤不换药”，不过若他有幸正可躲至一旁，看戏饮酒两不耽误。

侧眸试探安王，但见安王如今只自斟自酌，似乎对此事更无兴致，便开口道，“我倒无妨，既是这位薛姑娘提议，那便看离珠与五妹的意思。”

安王闻声回身笑嗔他一眼，温言打趣他，“从前倒未曾见过你有此番兴致，倒是难得。”言罢状似不经意地往女眷席间打量，正将薛如意试探过来的眸意尽收眼底，漫不经心地勾唇示意，令与五公主笑道，“四皇弟有此言，我亦无妨。只要众位佳人有意，小王必定奉陪。”

这一笑如彻秋皎月徐徐倾泻于人身，嘴上虽是与五公主说笑，余光却时不时往对面席中打量，直看的薛如意面上飞红晕，忙垂眸避讳。察觉她这般神色，五公主回眸颇有深意地望着四皇子好一会儿，方颔首应道，“薛三姑娘这提议倒不错，若是绛姝姐姐也无异议，便定此规矩罢。”

薛绛姝笑应，当即示意下人去取了兄长们家宴所用的行酒令签，与薛怀义笑道，“这把戏我从前也只顽过一回，如今叫我做桩只怕要毁，三哥哥会顽，这头一桩便从三哥这儿开始罢。”

“今日是你做东，这头一签必定要你来出，我若替你行事，岂非是越俎代庖，”薛怀义摇头轻笑，示意她摇签筒子，“你先抽一支出来，五公主为你的下家，以此顺位，抽中谁那便是谁为输家。”

语意方落，四皇子忙抚掌续言，“这主意好，如今行酒令已拿来，仿佛还缺个击鼓之人。那便由我先替诸位行鼓令。等看过头一轮，再做定论。”他有兴致，下人哪里敢拦，忙将瓷盂挪至他手畔，兀自摘下手上的扳指敲打着盂沿儿，朗笑道，“便是如此罢。”

脆声起，见众人尽数张望过来，薛绛姝也不推脱，挽袖从竹筒中抽出一签子来。合掌一瞧，登时笑道，“竟是春杏。”

五公主忙接过那竹签子细细打量，见其上果然是以朱砂勾出的杏花的纹样儿，下侧更有簪花小楷雕的“及第”二字，登时叹道，“这倒有些难，按着往日里射赋的规矩，诗中自不可带签上所中之物。可若是如此，再寻诗反而更难。初始便有此难度，不知余下的签令还有何等玄机妙处。”

语意方落，四皇子俯身笑道，“你手中这一签尚未解开，如今还有心记挂旁物。书到用时方恨少，若真猜不中，回去真该随着母后多念几日书了。”

他素来嘴欠，从前甚少显于人前，自无外人知晓他还有这份德行。如今一出此言，众人忍笑不止，忙掩面以示。五公主抬眼瞪他，如今签令压于手中，也没闲工夫与他争那无用口舌，垂眸思忖好一阵儿，忽得了兴致，“红花初绽雪花繁，重叠高低满小园。”注一

言罢扬眉与四皇子炫耀一番，将案竹签掷回筒中，令起道，“从我这句里挑出一字，那便以雪为下令。三皇兄，该是你的了。”

三皇子饱读诗书，此事自然难不倒他。只停顿一瞬便有了答意，“不知亭霰今朝落，疑是林花昨夜开。”注二

此番应对过后，再传令至下首便是四皇子。如今他只暗幸自己有先见之明，躲过这头一轮，连连摇头，只顾着喝酒讨罚，将这签子顺势往下传去。众人各展技艺，大多逃过一劫，只四皇子因胸中无点墨，几轮下来无甚进展，反是被灌了足足一壶酒，强撑几句忙告席至别院抱厦中更衣歇息。酒过几巡，席间众宾各有倦色，大多起身令行顽笑。薛如意见状忙欠身至主位，低声道，“二姐姐，我这会子头有些疼，再强撑着只怕要搅扰姐姐与五公主的兴致，我先回去了。”

她先前便有此言，薛绛姝闻声也不多虑，只吩咐敛秋亲自将人送回如意馆，令叫大厨房做醒酒汤送去。

有敛秋紧随着，薛如意不敢耍滑，乖顺回了如意馆褪去外衫歇下，等敛秋告辞回了席间，猛然起身道，“去打探四皇子殿下如今在何处醒酒，令预备一碗醒酒汤去。”

注一：出自唐温庭筠杏花

注二：出自唐宋之问苑中遇雪应制

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