姜云的目光在那一页纸上停留了很久。

她知道明燎内力深厚，即使离得这样近，只要明燎不愿，他就能够将气息克制住，让她一无所查。但明燎没有隐藏，在一片沉静里，二人的呼吸几乎重合。

姜云也知道，明燎的刻意而为，其意是为给她压力。他的威胁一向直白，就如此刻，明燎用最浅显的方式，提醒她，告知她，大雍的太子在她身边。

短短几日之中，这样一个简单至极的手段，他用了一次又一次。

姜云没有抬头，避开了明燎的眼神：“殿下曾说，贺将军在怪您……便是因此？”

“哦？”明燎饶有兴趣地反问，像是在探究什么，“太子妃还有关心别人的闲兴？”

他的言辞太过危险，实在不容忽视。姜云轻声答道：“贺将军曾经助我，而且，姜云所关心的，是您。”

明燎毫不客气地笑出了声，而姜云仿佛没有听出他的嘲讽：“殿下的好意，我心领了。”

她竟然把不加掩饰的威胁当作好意。

明燎没有开口，像是在等她继续。姜云却在此时起身，走向大殿中央。她在明燎半讥半笑的眸光里俯身长拜：“谢殿下。”

这便是听懂了。明燎忽然有些意兴阑珊：“太子妃果然聪慧。”

和聪明人说话的确省心，甚至可以说，姜云聪明过了头。但她明白又能怎样？

“你待如何？”

姜云闻言深深阖目，将脑袋埋得更深。在明燎看不见的地方，她的嘴唇紧紧崩着：“贺将军无能为力，姜云也做不了什么。”

她看得出来，贺周对明燎始终尊敬。他的放肆充其量只是迁怒，贺周什么都懂，但他无力回天。而姜云的处境远比他更加艰难，偌大京城，没有一个她敢用、敢信的人。

再者说来，就算姜云能轻易和徐太傅取得联系，她也改变不了他的想法。明燎的问题一个比一个尖锐，姜云不得不承认，就连她自己，也会选那一条危机重重的路。

她是世家女。

徐家能忍，徐太傅肯用十年工夫谋一个一飞冲天。他织了一张大网，不动声色将旁人纳入其中，他要做坚不可摧的合木。护国寺，南家，京城之中属于他的暗棋，乃至大雍太子，对徐太傅而言，他们只是资源。惟有皇帝不容违逆，他只向天子一人称臣。

领会君王之意，徐太傅致仕出京，但他只是暂时离开，并不意味着归隐。即使早已察觉危险，他仍然选择归来。他志在朝堂。

秦家与徐家正相反，他们不在乎所谓的“牵一发而动全身”。秦家的生存之道是一个“独”字，他们想爬得更高，站到真正的峰顶。耐得住寒，何惧山高？独木更险，随时可能粉身碎骨，但只要走对路，前方就是坦途。

但无论哪一种选择，哪一种方式，他们为的都是自己，忌惮的都是皇帝。即使向皇帝的儿子屈膝折腰，也只是各取所需而已。这些大世族出身的重臣宠妃，从没有把他们当作效忠之人。

令他们俯首的，只有皇帝。

可这样的主意，岂非从根本上就与皇帝的心思相悖逆？谁有资格向皇帝讨要什么？他不愿给的风光，这几家望族大姓，凭什么苦心谋取？

心念一动，姜云想到了方才的错误答案，当下沉声问道：“秦贵妃选中秦明素，只是为了加深秦家和襄王府的联系？”

她没有起身。明燎不重规矩，平日里也不拘于俗礼。但此刻显然不是放纵的时候。他不唤起，姜云不会自作主张。既然是谢，总要表现出诚意，何况，她还有事相求。

明燎不知被她的问题牵动了哪一根弦，低沉的笑声回荡在殿中。片刻之后，他大方地回答：“太子妃再次歪打正着。”

怎么会？姜云皱起眉，回顾着可能忽略的细节。既然不图与程家联盟，那这就该是唯一的理由。

明燎没有让她疑惑太久：“你不像女子，所以你想不通。”

他点到为止，简单提点一句，将目光放到殿中的身影之上。姜云的恭谨不算罕见，但她身上的动摇，明燎却还是第一次见到。

“你想做什么？”他好似被姜云取悦了一般，声音里多了一分宽容。再度看上一眼，他终于肯给出回应，“起来吧。”

姜云还在琢磨明燎的话，但思绪没有被意料之外的提醒打乱。她毫无畏惧地迎上明燎的目光：“姜云冒昧，可有机会让我与诸位殿下早日相见？”

明燎再度笑出声，她总有办法引起旁人的兴趣：“你想做什么？”

一样的言辞，不同的意思，总之，事不过三。

姜云心气未折，直起腰就是风骨。她没有分毫隐瞒，深而缓地说道：“我想知道，我能做什么。”

来到京城之后，姜云举步维艰。她面对的危机比想象中更多，更复杂，既然避无可避，她便要将一切掌握在自己手中。

她需要更多的信息。

明燎深深看她一眼，并且在她眼中，找到了想要的东西：“不会太久。”

他答应了。而且……并不惊讶。和明燎相处越久，姜云就越看不透他，似乎没有什么事能让他感到意外。

姜云再次俯下身，然而在她道谢之前，明燎说道：“不必。”

她也就从善如流，带着未释之疑离开。秦贵妃的心思，她仍然看不透，而明燎给她提供了另一种可能。为家族谋利，姜云自信不会弱于旁人，能让她忽略得彻彻底底，其因，或许并不在此。

倘若秦贵妃不为秦家，那是为自己？

待她走远，本该离开的人忽然回来，贺周竟就在殿内。

“殿下为何与她说这些？”

入鬓的浓眉飞扬，贺周脸上浮现出无从压抑的疲倦：“你究竟是说给她，还是说给我？”

明燎微微眯目：“瑾之，你不需要解释，孤也不会解释。但你记住——普天之下，莫非王土。”

他缓步走下高台，走到贺周面前：“无论你和姜云怎么想，但你能活到今天，无关功绩，更无关旧情。所以，你可以恨下去。”