姜云和明燎都清楚，即使是徐太傅，也不可能隔着千山万水将手伸到京城。他和护国寺之间的关系，绝不会只凭一句戏言般的赌约来维系，能不动声色地谋划大事，也必然有人暗中助拳。

但，不像是南家。

以姜云和南为雅今日的接触来看，南家更像是知道了什么，又或者是出于某些难言之隐，才会放下身段，做出以往不会做的事。

他们想借姜云，和徐太傅搭上关系。

姜云问及明燎与明昭的交情，并非探听天家隐秘。她之所以这样问，是为确认南家的目的。她想知道，南家究竟是自作主张，还是背后有人指点。

明燎断言此事与三皇子无关，其言下之意是，南家所图，一不在权势，二也非结党。

身在朝堂中央的人，从没有独善其身的机会。就算为了南为雅的安危，南家也不会越过三皇子而贸然决断。南为雅的示好，两代人的善意，开罪姻亲的风险……最关键的是，此举有很大可能违逆圣意。

姜云沉浸在思绪里，明燎的声音唤她回神：“坐。”

她这时才意识到自己仍然站着。书案是为读书而准备，即使是太子的书案，也不会宽大到哪里去。

不会有第二人的位置。

朝臣拜见太子，大多是站着答话，偶尔有关系亲近、德高望重的，也只会坐在下首。但明燎身边不留人，他递的东西，姜云只能亲自上前去接。

此时再退回下方，显得太过生分。他们是夫妻。

可是，太近了。

姜云难得感到紧张，她与明燎并不亲近，两人之间的假意情深，连逢场作戏都称不上。至于偶尔的亲密接触，只是明燎拷问人心的手段而已。

这是第一次，明燎容她整理心情，不用任何强迫手段，等她主动靠近。而她看着从容，实则耳根发烫，白皙的脸上层生红润，从太子妃做回了姜云。

可惜明燎不解风情：“知道秦贵妃为何看中秦明素么？”

姜云强行平复微漾的心，缓缓说道：“木秀于林，风必摧之，程家最近风头太盛。”

明眼人都能看出秦明素手段更好，是个做王妃的苗子。但亲王正妃，需要的不止是心性。如果出身上更合适，就算选个跋扈之人又如何？宠冠六宫的秦贵妃，岂会调教不出一个儿媳。

但程家太受重用，也太不知收敛，如程丞相一般的人，古往今来，大多都难得太平。与其和程家联姻，真不如选自己的侄女。

明燎挑眉：“就这么简单？”

他理所应当地认为姜云该能说出更多，姜云自然不会让他失望。但接下来的话，从她嘴里说出来，颇有荒谬之感：“其次，程家和陵阳侯府是姻亲。”

姜云半真半假地叹了口气：“倘若陵阳侯府的姑娘嫁给太子，程家的姑娘嫁给襄王，两头押注，两面讨好，谁都会怀疑他们的目的。”

纵然人人都知道，太子妃和姜家关系紧张，太子和陵阳侯府更有着不可化解的矛盾。但，谁知他们不会把彼此当作退路？

与天家人谈感情，谈仇恨，都不是什么明智的选择。姜程两家同进同退，放任程轻仪嫁给襄王，焉知不会导致恶果？假使太子和襄王之中，有一人能拥揽两家支持，那非但意味着势力大增，也等同于剪除对方的羽翼。

姜云很清楚，明燎的芥蒂绝不会放下，但别人不见得会这样想。纵然是她，也并非是因为太子和姜家的仇而做此判断。

如果贺周不是存心欺骗或误导她的话，那贺皇后之事中……明燎很可能选择了袖手旁观。他对贺家究竟有几分在乎，恐怕没人能给出答案。

但明燎对贺周的维护和放纵皆不似假。

在藏鹿园，姜云见到了成越的剑。剑为君子之器，成越是个彻彻底底的读书人。他手无缚鸡之力，再好的剑之于他，也无非是一样礼器而已。

可明燎将之珍藏至今。

姜云不知他为何变成如今的模样，甚至无从猜起，但仅据此一事，她就愿意相信明燎绝非无情之人。

成越与他是君臣，尚且被明燎记挂在心，而贺周与明燎是兄弟。太子殿下决然又恣肆，能容忍贺周揭破他的计划，又怎么可能将他置于尴尬的境地。

姜云忽然笑出了声：“秦贵妃看得长远，却着实没什么必要。”

明燎摘笔着墨，仍然在提问：“可还有其三？”

他虽然不曾遮掩，但姜云有意避嫌，她将目光移向一旁，似考量之模样：“其三，秦家百年望族，秦贵妃盛宠不衰，襄王殿下身后的势力不小。再得一门姻亲，太刺眼了。”

明燎微微颔首，做了一个似是而非的评价：“歪打正着。”

姜云蹙眉：“不是？”

明燎既如此说，便意味着她想错了。制衡与中庸的道理不难，但身在局中，清醒的人却少。金殿上不知有多少精明人倒在眼前的利益中，能狠心放弃所谓的唾手可得，才能在一代代的争斗中存留。

秦家不至于想不透……

明燎问道：“你是秦贵妃，你会如何？”

姜云沉声回答：“择程轻仪为襄王妃，嘱咐家中保持低调，在后宫沉寂一段时日。”

帝王无情，但也不会滥杀。秦家与秦贵妃不争不抢，未必不能扭转天子的印象。他们若知趣，自然有复起之时。

为臣，讲究一个自知之明，但想在朝堂上走得远，绝不能没有进取之锐气。

程轻仪之于襄王意味着新的机遇，选了秦明素，就只能一条路走到底。秦贵妃哪里来的底气笃定秦家不会失势？

明燎的笔锋在此停下，轻轻撩动纸张。墨色映入姜云眼底，她知道不该再躲，便大方地将注意力放到纸上。

“世家。”

“襄王之意又如何？”明燎的言辞和纸上的两个大字同时坠入姜云心底，她的脊背在一瞬间绷直。下意识地，她想到了大雍太子说过的一句话。

“太子妃不妨先想想，徐家又在做什么。”

而今，姜云懂了。徐太傅不曾将他的心思直言相告，但姜云由他亲自教导，和他做出了几乎一样的选择。

徐家和秦家代表了望族名门的两种生存之道，而他们为的，不是太子，也不是襄王。