“很久很久以前，在西方有一个强国叫做罗马，他们军力强大，四处扩张。有一次，罗马跟邻国迦太基发生了战争，一开始，罗马人打败了迦太基。可是后来，一位叫做汉尼拔的迦太基人作了大将军，他发誓要打败罗马雪耻，于是便率领大军开始远征。可是汉尼拔没有选择跟罗马人正面对决，而是翻越罗马国边境的阿尔卑斯山。这是一座极高极宽阔的山脉，山上终年积雪，路途狭窄，到处是悬崖峭壁，还有不怀好意的蛮族居民，可是汉尼拔意志坚定，与兵士同甘共苦，最后历尽艰险走完了这段路程，出现在罗马腹地，将匆忙赶来的罗马军队打得大败。”

张牍是故意讲西方历史故事的，他知道这群人里有读书人，熟读经史，如果讲中国历史，很容易被人抓住相反的例证反驳，他没有信心应付他们，便索性拉开一个自己能占据绝对优势的主场。

“你说的，是真事？”有人问道。

张牍点了点头，“千真万确，此事乃是佛朗机国的一位教士送给我的书里记录的，正是他们的历史。”

“哦！是这样啊。”

佛朗机是明朝人对西班牙和葡萄牙的称呼，也是他们对欧洲唯一熟悉的称谓。许多人都知道佛朗机国船坚炮利，连朝廷都要跟他们购买火炮。既然这些西洋人军力强大，那么在他们身上发生过精彩的战争故事自然就有了说服力。

其实，就算还有人说服不了也没关系，毕竟这种事，完全没法反驳，张牍便可以牢牢掌握话语权。

“所以，”张牍见大伙已经有几分相信了，继续说道：“与其跟水匪正面冲突，不如翻过这个山头。”张牍指着远处一座小山，“奇袭水匪老巢。”

被故事里的英雄情结激励起来的年轻人兴奋了，纷纷叫道：“对，没错，反正也没有退路了，跟他们拼了。”

何举人显然更为稳重，有些不放心地问：“这位小兄弟，你凭什么认为，翻过前面的山头就是水匪巢穴？若是那些贼人是流窜犯案呢？”

张牍道：“不会。既然刚刚那位兄弟说，他们在河道拦起铁索，拦截过往船只，那么必然要选择在河道较为狭窄的地方，这样的地方并不是到处都有。何况他们要守株待兔，自然也须在岸边安营扎寨。前面那座小山离此大约一里地，正好就是他们拦截的地方。如果我是水匪的话，会选择在山下驻扎，这样如果官军由陆上进攻，为山路所阻，攻势必缓慢，他们可立即从水路逃走。若是水路来攻，又可上山躲避。”

“嗯，有道理。”何举人轻轻抚着下巴上的胡须，颌首赞同。

“但我们该如何行动，须先侦察地形敌情，才能决定。”张牍向着众人扫视过去，面色凝重，“哪位愿与我同去查探？”

人群顿时沉默下来，刚刚还慷慨激昂的年轻后生也低着头，互相对视。张牍等待了足有一分钟，才有两三个人迈动脚步，走向前来，“我愿同去。”

最终，张牍选了两个跟自己年纪相仿的小伙子，各自先回船作准备，待太阳落山后再集合出发。

回到船上后，张牍把现在的形势和自己的计划告诉了秦夫人和小姐，母女俩大为担忧，秦小姐甚至落了泪。张牍只好安慰她们，自己曾熟读兵法韬略，有把握度过难关。

当然，最关键的问题是，他们也没有别的选择。

秦夫人赶紧生火做晚饭，张牍同时把简陋的木制长矛削得更尖利些，除此以外，他也没多少事可做了，只有等待。他找了块大石，仰身躺在石面上，望着已渐渐变红的江面，想到自己人生还未过半，已经历了常人无法想象的奇诡艰险，却从未享受到常人该有的美好青春，那些关于爱情，旅行，意气的人生体验，都将永远离他远去了吗？如果他过不去今天这场难关，他的一切冒险都将无人知晓，那么他的重生又有什么意义呢？

他的眼眶湿润了，这一次，眼泪是为自己而流。

熟悉的身影再一次走到他身旁，似乎也吃了一惊，她一定是第一次看见他流泪的样子吧。

“张公子，你......你也难过吗？”

张牍赶紧用袖子揩拭了眼泪，支起上身，勉强挤出一点笑容，“让你见笑了，突然想起了一些往事。”

秦小姐垂下眼皮，脸色黯淡，沉着声音说道：“该是我给你道歉。其实，你说的对，你本来就不属于这个世界，不用尽什么匹夫之责。”

张牍看得出来她眼里的诚恳，心下感动，摇了摇头道：“秦小姐，你并没有说错，是我没这个能力。”

“说起来可笑，”秦小姐用带着些嘲弄的语气说道：“我说什么匹夫有责，其实我自己又做过什么呢？原来，我也是这么虚伪的。再想想那些文人，戏里书里大谈忠君事国，可不过拿这些话作谈资，拉帮结党，全然是为自己打算，可笑我还拿这些话来怪罪你，呵呵！”

秦小姐自嘲式地微笑起来，忽然见张牍正紧紧盯着她的脸，顿时羞得两颊生红，粉面低垂。张牍看着眼前娇羞无限的女子，以及她的秀发正因为无暇整理而被风吹得四散飞扬，却在霞光中别有一番飘逸的美感。他感到自己的身体里正有一股暖流从下身涌起，奔向四肢百骸。受到这暖流的冲击，头脑还没发出指令，他的手已经伸出来，抓住了秦小姐柔弱无骨的手。

“书珍，我......”

后面的话还没说出口，却听到了秦夫人呼唤的声音，叫他们回去吃饭。

秦小姐赶紧抽回去，满脸绯红，羞涩的表情中带着一丝的喜悦。张牍心里一动，脱口说道：“我也给自己取了表字，以后，你叫我书玉吧！”

这是他出发前跟秦小姐说的最后一句话，他相信，聪明的她一定能了解他的心意，就算这一次有去无回，多少也了却了一桩心事，可以无憾了。

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