“小王这一问，也不算难吧？”凌薇步步相逼，完全不给刘塬喘息的机会。

一旁的宋昊杉和贾寻卿见此，正想为今后同僚说话之际，只听得“啪”的一声，凌薇将一沓宣纸重重摔在刘塬身上。

刘塬立刻吓得跪地求饶。

“阿微！”上首的慕容霆看不过眼，出声阻止道。

凌薇没有理会慕容霆，只俯身揪起刘塬的衣领，冷笑着开口：“你不说话，那就让小王来说。你，刘塬，玄州淮城人士，出身商贾之家，仗着有几个臭钱，买通秋闱考官，抢了别人辛辛苦苦所作文章，一跃成为解元。”

“尝到甜头，你又逼迫同僚在春闱之试上替你代笔，否则就杀了他全家。至于殿试，也是他替你暗中猜题，是么？”

“从秋闱一路走到殿试，靠的不是本事，而是你刘公子的出身。真是好大的本事啊！当真令小王自愧不如。”

凌薇话音落下，殿中瞬间陷入死一样的静谧。

宋昊杉和贾寻卿的眼中是不敢置信。

抢人文章、找人代笔，全是他们这些文人雅士所不齿的事。

想到差点和这种人成为同僚，面上皆是毫不掩饰的嫌恶之色。

慕容霆眼中震怒，右掌“啪”的一声几乎将身前案几拍碎，高声怒吼道：“大胆刘塬！竟敢欺上瞒下，于春闱和秋闱作伪，罪该万死！”

“摄政王大人饶命！江陵王殿下饶命！草民罪该万死，求摄政王饶命啊！！！”刘塬见再也欺瞒不住，忙磕头求饶。

慕容霆虽勃然大怒，但并未全然失了理智，透过额前九串珠玉看向凌薇的后背，扬声问道：“江陵王缘何知晓此事？”

凌薇闻言转过身子，面朝慕容霆，抱拳道：“不巧，小王前两日去轻雨阁寻花问柳，归来时恰好路过江陵城县衙，见两位衣衫褴褛的年轻人正击鼓鸣冤，心下好奇，便问了一番事情起末。”

她在一本正经的胡说八道。

事实便是，花绯传了无字书信给她。

“这二位年轻人，一位被刘塬抢了文章，从淮城跑到江陵城鸣冤。之后，又被刘塬所派之人骗了钱财，导致身无分文，露宿街头。”

“另一位，乃苍州益城人士。出身低微，寒窗苦读数载，好不容易于秋闱脱颖而出，中试苍州解元。本以为能在春闱大放异彩，不料却被刘公子盯上，痛打三日三夜，又以父母之命相挟，逼其代笔。”

“这二位，如今就候在殿外，霆王可要见上一见？”

慕容霆转头看向临奂，嘴里吐出一个清晰的字：“传。”

临奂捏着嗓子，高声传殿外二人觐见。

转眼，虎啸军校尉方仲就领着两位苍髯如戟的青衫男子入得殿内。

左边男子相貌平平，面上有几粒清晰的雀斑，顶多算得上是清秀。

右边男子更为俊朗一些，长得细嫩白净，纵然一头长发乱糟糟披在脑后，也不影响他的美貌。

二人同时跪地行礼，“草民孟初（时安宋）见过摄政王大人、见过江陵王殿下！”

这两人一入殿，刘塬眼中惶恐更甚，没等慕容霆拷问，就一五一十地全部招供出来。

慕容霆怒极，为了杀鸡儆猴，当下定罪，明日午时处斩。

又当场加了殿试，策问孟初与时安宋。

最终，与凌薇商议再三，那被抢了文章的孟初，赐了二甲进士出身，调往望州，暂任奉城县令一职。

至于在春闱会试中被迫代笔的时安宋，赐了进士及第，乃殿前一甲探花郎，任翰林院编修之职。

二人又从旧臣里挑选了三位老臣，分别赴任空缺的望州司马、元州刺史和信城县令之位。

此事终于告一段落。

……

凌薇用过午膳，正抱着璃儿在御花园赏鹤，忽然从威武大将军府传来书信。

外祖赵言堂，回光返照，想要见她最后一面。

她将璃儿放在玉石圆桌上，嘱咐月容和七弦照看，然后带着音离去了一趟赵府。

整座赵府，气氛压抑。

赵府大丫鬟翠花引着凌薇与音离入了赵老爷子的卧房。

由于赵品之夫人早逝，床边依次跪着赵品之、赵月和赵临。

每个人面色凝重，目光悲痛。

原本躺在床榻之上奄奄一息的赵言堂，在看到凌薇的瞬间，眸色忽然亮了起来，抬手伸向凌薇，口齿不清地道：“阿，阿微……”

赵品之紧紧握住赵言堂僵硬的手，顺着他手伸的方向转头望去，见到门口的凌薇，他面色复杂地起身，揽着她的肩膀到了赵言堂榻前。

“你的外祖，心心念念，想要见你最后一面。”他叹了口气，只能暂且将个人恩怨放置一边。

凌薇站在榻前，高高在上地俯视着赵言堂，眸光冰冷，嘴角勾起嘲讽的笑容。

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