离开厕所走向办公室，萧潜刚在拐角处下意识左转，视野内骤然出现了一个黑影。

疲倦导致的注意力不集中，让他来不及进行闪躲，直接与对方迎面相撞。身体前后晃动化解了力道，原地未动的青年回过神，很快认出了对方身份。

“对不起，斯塔尔女士，你没事吧。”

“没事。”揉搓着碰到萧潜下巴的额头，坐在地上的女性拒绝了前者搀扶的行为，手撑地面自己站了起来。“应该是我道歉才对，初来乍到还弄不清自己办公区域在哪……”

打了个哈哈表示理解，萧潜顺手告知了外联部的位置，见对方坚持‘无大碍’，客套两句的他很快与之道别，匆匆赶回自己的岗位。

拿着薪水不干事可是大忌，尤其负责人事的还是自己兄弟，更要避免他被牵连，萧潜是这么认为的。至于那位彬彬有礼的新同事，某人没兴趣，更没义务当她的‘好哥哥’。

确认何塞的第一笔投资到位，感谢新客户的鼎力支持，与老客户笼络感情……凭借意志、咖啡与香烟，萧潜尽可能把情绪维持在亢奋状态，处理着多如牛毛的工作。

他的所作所为，理所当然逃不过人工智能的观测，并遭到了后者的明确反对。“哥哥，你今天已经喝了两壶咖啡，抽了六支烟。这已经远超《健康协议》所规定的剂量，建议立即停止——”

“呣……但《健康协议》也只是对目标日常饮食作息给予参考，无法作为强制手段和标准。”抢在萧潜答复前，另一个女生加入对话，认真反驳人工智能‘小馨’的说法。“说白了，你的行为毫无意义，萧潜完全可以无视你的提案。”

“否定，你的看法过于悲观。”

“我只是务实，白痴~~”

“行了行了，你们俩都安静点，我会注意的！”眼看二女又要将分歧演化为争论，萧潜赶紧叫停了她俩，以免私人频道被两个人工智能霸占。放下手里的话筒，背靠办公椅稍稍松懈，他闭上的双眸前又浮现起妹妹离去的一幕。

她的肉身已经死亡，如今自己最后的希望，就是去到洛斯特寻获少女遗失的灵魂，再将其带回来。

当一个人溺水时，哪怕眼前飘过根稻草，生存的渴望也会促使他不顾一切去抓取，萧潜此刻多少有几分这种心态。“但愿那家伙说话靠谱，居然说什么异世界...”

低语着只有自己能听见的抱怨，感到疲倦有所缓解的青年睁开双眼，默默点开了某个熟悉的网站...

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甫一登录游戏，萧潜便感觉某样东西从背后撞上自己，措不及防的他踉跄下晃悠了好几步，这才堪堪稳住身形。“谁！？”

“欸？哦不好意思啊小哥。”扛着根一人勉强合抱的原木，敞开衣裳浑身汗津津的男性伸长脖子，随即露出尴尬且不失礼貌的轻笑。“我刚被木头挡住了，没看到你站在那...对了，麻烦让一下。”

还处于刚登录的迷糊状态，萧潜下意识点点头，侧身让开了通路。目送对方扛着木头从面前经过，逐渐回过神的青年四下张望，总算记起了郑金事后吐露的经过：

在‘小星星’倒下后，他因为过度悲痛战意全无，心灰意冷强行退出了游戏。眼看孤身一人的郑大公子要殒命当场，援军却好巧不巧赶到现场，与敌人爆发了激烈的战斗。担心萧潜与萧馨二人安危，郑金也无暇等待战局分出胜负，将悠悠转醒的布雷顿交给一位民兵打扮的友军，草草吩咐几句后也退出了游戏。

照例放鸽子的某人暂且不提，根据萧潜的观察，起码那场自己无缘参加的战斗，绝对不是目前玩家能介入的----

昨天还屹立于主干道旁、相较周围高大巍峨的建筑所在地，如今只剩下一片废墟，就是最好的证明。

包含刚刚与萧潜擦肩的男性在内，十多人正手提肩扛工具齐出，把一堆又一堆看不出原型的废料弄走，再将崭新的建材运进来，交给几位工匠打扮的男性。稍加观察后，萧潜很快确认了两件事：

首先，忙碌的人里有玩家，看样子是转职成冒险者，来此参与重建教堂工作的。

其次，正与一位官吏模样男性站在门口交流的，正是萧潜等人最初的目标，布雷顿神父。

打开社交界面，‘千金不换’依旧处于离线状态。目光在其下方名为‘小星星’的图标上停留片刻，等不及的萧潜走上前，朝背对自己的布雷顿打起招呼。“你好，神父。”

“抱歉，教堂最近不开放...呃，是你？”正与身边人激烈争执，闻言不耐烦地回过头，布雷顿充斥不满的面庞愣了几秒钟，随即变得柔和起来。“圣光保佑，你平安无事！对了，你两位同伴呢？”

“我朋友他，他待会就到。”脑海里又浮现起当时场面，萧潜的语气不由沉重起来，脸色也变得有些难看。“但我妹妹，她，她被刺中了胸口----”

“愿圣光接纳她的灵魂。”闻言在胸口画了个十字，布雷顿扭过头朝身旁之人介绍起来。“莱顿，这位就是我之前提过的几位热心人。因为他们的顽强抵抗，那位‘灭世者’才未能如愿...”

换作从前，萧潜只会把对方的前一句话，当作‘祝你平安’、‘上帝保佑’之类的客套话；但现在满脑子都是灵魂，骤然听到对方提及相关话题，他下意识插话道：“神父，请问我妹妹的灵魂，是去往圣光的所在地吗？”

“是的，年轻人。”面部肌肉轻微抽搐了两下，神情短暂不自然的布雷顿很快恢复，不紧不慢点点头。“勿论年龄、性别与出身，死者的灵魂终将归于圣光，女神会一视同仁净化他们。”

不对劲，这家伙在隐瞒什么！人生积累的阅历，让萧潜敏锐觉察到对方的异样。双目半闭摆出一副洗耳恭听的模样，某人熟络地开启能力，很快从繁杂数据中捕获到了布雷顿的真实想法：

可怜的家伙，被夺魂之刃刺中，灵魂多半已经被掠夺了。这个年轻人看起来很悲伤，还是别告诉他真相比较好。