宁斯年点了点头，告罪一声，进了考场。他刚刚进去，就有一个同样胡子花白的老者负着手踱步到公羊翕的面前：“老公羊，刚刚进去的是宁家小子？”

公羊翕回头，却见是副院长苏木。“嗯，宁家小子回来了。几年不见，这小子变化真大，老夫都险些没认出他来。”公羊翕似有感叹一般说道，“宁问渠那个老混蛋也不知一天到晚在想些什么。宁家这什么狗屁倒灶的规矩我也是服了！”

“谁说不是呢！”苏木也是叹息一声，“好好的孩子，硬要一个铜子儿不给赶出家门。真是想不通，这是哪门子的规矩。不过我倒是也想看看，宁家小子这几年在外面都学了些什么。”

宁秀才，也就是宁斯年所在的宁家，是龙唐帝国学界的一个庞然大物。帝国近五十年的顶尖学者几乎全部出自宁家。只不过宁家到了这一辈，嫡系子孙仅有宁斯年一人。

宁家的规矩就是，家族中每个成年的男子都必须要分文不带离家闯荡。若是功成名就，自然可以重新回到宁家，若是本事不济饿死在外面，宁家是绝对不会承认这人是宁家子孙的。其实有很多宁家的子孙因为各种原因死在外面，也有很多宁家子孙因为本事不济不被家族承认。不过也许正是因为这样的规矩，宁家的子孙个个都是人中龙凤。坊间皆言：只嫁宁家子，不问状元郎。

两个老人就站在考场外聊了起来。等他们回过神儿来，里面的考试已经差不多快要结束了。卷子收上来，学子们就可以自行离去。三日后，能进入崇文书院读书的学生，书院会把他们的名字写在红榜上，然后在大门前张贴。四月初五，就是这些学子们正式进入崇文书院读书的日子。

花如雪和安如山掐好了时间，一早就在崇文书院门口等着接陶蓁蓁回家。陶蓁蓁从考场里出来之后，只觉得如释重负。考试的那些题目她都明白，很多书她都能够倒背如流。一篇文章写得也还算是顺畅，一气呵成。

“姐姐！”陶蓁蓁远远就看到了花如雪，向她飞奔而去。花如雪一把抱住她，揉了揉她的脑袋，又抓起她的一双小手。小手冰凉，花如雪抓住她的小手放在嘴边呵了几口热气，又搓了搓：“小手冰凉，冻到没有？”

陶蓁蓁摇了摇头，兴奋地说：“姐姐我不冷。姐姐我跟你说，今天考的东西我差不多都会！名次不知道，但是应该还是可以考进书院的。”

花如雪听了这话也是高兴，教这孩子念书的时候，她就发现陶蓁蓁异常聪慧，学什么东西都是一点就通。本来这一次崇文书院的考试就算是入学考试，比不得年年的科举。虽然陶蓁蓁以前从来没有念过书，但是经过这几个月的恶补，再加上她本身就有过目不忘的本领，花如雪对于她能考进崇文书院还是抱了很大希望的。

安如山在一旁看着他们姐妹两个亲昵的样子，不知道为什么就想到以后他和花如雪还有他们的孩子，一家三口亲密的样子。难得在他一张坚毅的脸上会出现一丝红晕。

崇文书院门口人很多，大多都是来接应考学子回家的人。除了花如雪和安如山，接到纯贵妃消息的德王南博容也便装前来接德音公主南嘉懿，把她送回宫里去。自然，南博容不可自控地搜寻起了花如雪的背影。看到花如雪他们三人有说有笑的样子，他的脸颊不自觉地抽动了一下。

“二哥，你在看什么啊？”南嘉懿盯着南博容，很是好奇，顺着他的目光看去，正好看到了陶蓁蓁，“你在看那个小男孩儿啊？他也是今天来应试的学子。怕他冻到染了风寒，公羊院长都没让他解开衣服呢。二哥，公羊院长可真的是太好了！你回去跟父皇说说呗，让公羊院长回朝任职嘛！”

本来南博容的注意力全部集中在花如雪身上，但是忽然之间听到南嘉懿居然在大庭广众之下说什么父皇、回朝任职的话，不由回头瞪了她一眼：“出门在外，口无遮拦的。着实该打！”

南嘉懿低呼一声，赶紧捂住嘴巴，四下看了看，见没人注意到这里，就悄悄吐了吐舌头：“嘻嘻……二哥，人家也不是故意的么。你别生气，我请你去鹤来楼吃饭。”

“你请我？”南博容没好气地白了她一眼，“你有钱吗？是不是又是你请客我掏钱？”

“走啦走啦！”南嘉懿拽着南博容的胳膊，就把他往人堆外面拖，“咱俩可是亲亲的亲兄妹，你掏钱我掏钱，有差吗？”

南博容嘴角泛起一丝宠溺的笑，摇了摇头，跟着南嘉懿离开了崇文书院。

书院门口，一袭青衣长衫的宁斯年看着南嘉懿和南博容离开的背影，向身边的老者发问：“苏伯父，刚刚离开那位可是德王殿下？”

苏木缕着胡须点点头：“知道就好，何必问出来？宁家小子，这么多年在外闯荡，难道没学会祸从口出这个道理吗？”

宁斯年侧过身对老者施了一礼：“多谢苏伯父，斯年受教了。”

苏木拍了拍他的肩膀：“看来你父亲今日是不会派人来接你了，可有住处？没有住处的话去老夫家里喝两杯，你苏伯母念叨你好久了。”

“多谢苏伯父。”宁斯年拒绝了他的好意，“斯年现在还在游历期间，若是去了府上叨扰，怕是这些年的努力就要前功尽弃了。斯年再不济，安身之所还是有的。待日后斯年游历结束，再去府上拜会。”

苏木早就猜到会是这样，也没有多做挽留：“那你就快些回去吧。老夫还要帮着老公羊查判卷纸，你小子的卷纸，老夫一定仔仔细细的查判。”

宁斯年微微一笑：“有劳苏伯父了，斯年告辞。”

“去吧去吧。”苏木挥了挥手，看着宁斯年见礼离开后，很是复杂地叹息了一声，转身进了书院的大门。

花如雪和安如山也带着陶蓁蓁离开了。宁斯年和花如雪就这么擦身而过，但是两人却谁也没有注意到谁。这或许就是缘分使然，故人相见不相识，或许就是这个道理。只不过该在帝都的，不该在帝都的，都在帝都。就算是现在没有碰面，早晚有一天，命运的齿轮会把所有人卷在一起，爱恨情仇，纠葛不清。

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