崇祯时期,中国进入了小冰河期,气温下降,且连年干旱。
老鼠成群结队迁徙寻找水源,百姓也开始到野外寻找老鼠的食物。
崇祯六年(公元1633年),鼠疫首先在山西爆发,到崇祯十四年(公元1641年)传染到北京。
当时北京人口大约有100万,据史料记载,因鼠疫死亡人数有二十余万。
到了崇祯十七年(公元1644年),京城甚至发展到“十室九空,甚至户丁尽绝,无人收殓者”。
在京城大大小小的街道踱步,朱由检放眼望去,路上多是饿殍之人,双手捂着肚子,大多都脚步匆匆,不知去往何方。
除此之外,那便只剩下些富家子弟,整天无所事事,四处闲逛,纵情于花柳之地。
朱由检停下脚步,默默的看着一老乞丐牵着一个小姑娘来到自己跟前,用干枯的左手伸出一个破碗,张开没剩几颗牙齿的嘴,含糊不清的说着什么。
“行行好吧,各位官爷,我孙女好几天没吃上一顿饱饭了,求求你们行行好。”
小女孩则用祈求的眼神,望着朱由检,仔细看清之后,朱由检看到小女孩的右手还紧紧攥着一块已经发霉的窝窝头。
见朱由检是在看着自己手中的窝头,小女孩赶紧把窝头藏在自己身后。
“哪来的臭要饭的,赶紧滚!别在这挡道,小心我今天就送你去见阎王。”
身后的锦衣卫见状,快步上前就要赶走他们,小女孩被锦衣卫凶神恶煞的表情吓到,躲在了老乞丐的身后,用怯生生的眼神不断打量着众人。
老乞丐也将小女孩挡在身后,双膝跪地,不断的朝朱由检等人作揖,嘴里大概说着些告罪的话。
“退下!要是吓到孩子怎么办!你信不信我今天送你去见阎王。”
朱由检如冰霜般的眼神,斜视着身后的那名锦衣卫,从魏忠贤家门口他就已经开始不爽,没想到还真有人敢往枪口上撞。
大明的吏风真是越来越差,若是还不整治,真不知道每天又要有多少人冤死。
而那名锦衣卫也知晓大事不好,这马屁拍到马腿上去了,急忙想要求饶,不过话还没说出口,就被身旁的同僚用布条堵住嘴,硬生生地拖到后面一处无人的小巷。
任凭他怎么挣扎,都是无济于事,至于他的下场会是什么,大概就是世间再无此人罢了。
小女孩探头想要看看,却见一道血柱突然从巷中飞射而出,落在青石板上,溅起一道道血花。
随后便是两个锦衣卫抬着一个用破布包裹起来,不知是何物的物体慢慢走远,一边走,布条上一边还滴啦着血。
小女孩哪里见过这场景,向后一个不稳便摔倒在地,用手抹着眼睛,眼瞅着就要哭出来。
老乞丐见此情景,生怕小女孩冲撞了朱由检等人,因此丢了性命,用手抓着地,胡乱的抓着,爬到朱由检面前,连连向他磕头。
“娃不懂事,还请各位大人饶她一命,娃不懂事……”
扶起还在磕头的老乞丐,朱由检从怀里掏出几两碎银,放到他的碗里。
“乖,不要怕,那只是一头年猪罢了,宰来好吃肉,我们今晚就吃肉好不好啊?”
看着惊慌失措的小女孩,朱由检面带着微笑,弯腰牵起小女孩脏兮兮的左手,把她拉到自己眼前。
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