怀里揣着从大夫人田氏那里讹来的万两银子，还有左沐昔赠送的千两银票。

贺其施一路上都在琢磨挣钱法子。

步入城北的案板巷，举目望去，人迹寥寥，街面还算宽阔。

何祁山看中的店铺正在街中，位置优越。

贺其施当机立断，把旁边的三家店铺一起盘了下来。

两家店铺合在一起，开个当铺。

另外两家店铺，暂时按照原来的营生，先不做调整。

何祁山开始着手铺面装修，贺其施闲来无事，便来案板巷转转。

走在街上，她总能听见百姓的议论，对太子李琮，赞美有加。

李琮出京北上，至今已经半月有余。

他一到灾区，便下令烧蝗虫，开粮仓，耕新田，设义诊，废寝忘食，颇见成效。

太子李琮的一系列举措传回了京城，就连百姓也能津津道出一两条。

这些赞美之词，越传越烈。

“太子深得民心，临走之际，百姓跪地，高呼万岁……”

“真的？”

“到处都传遍了！”

“可，陛下才是万岁爷……”

贺其施听到街头的议论声，心头发凉。

众口铄金，积毁销骨，二皇子李璋这招，实在太过阴险！

北方蝗灾刚稳，太子还在回京的路上，南方又连日暴雨，梅州涝灾肆虐，百姓流离失所，苦不堪言。

二皇子李璋带领官员，南下抗灾。

天子李靖康坐在龙椅上，脸色难看的很。

堂下的百官皆低眉颔首，大气都不敢出。

今年是多灾之年，天子近日越发易怒，昨日一个官员奏请重赏太子，今日就被摘了官帽。

多事之秋，大家都自求多福吧！

只有堂下的左沐昔心里明白，太子李琮素有贤名，此次北上抗灾，又是大功一件，功高盖主，这才惹了今上不喜。

水满则溢！

高的不能再高，那就只有降了！

***

这日，太子回京，左沐昔应天子口谕，出城迎接。

“殿下路途劳顿，陛下吩咐，不用急着进宫复命，先回府休息，静候圣旨便可！”

太子李琮有些愕然，纵然这些年，自己的政见和父皇时时向左，但父皇都会耐心听取他的看法，并给出点评。

这一次北方抗灾，他不眠不休，初见成效，丝毫不敢耽搁，日夜兼程，回京复命。

百姓含泪欢送，赞美之声处处可闻。

直至一群百姓跪地，高呼“万岁”，李琮才发现不妥之处，骤然色变。

……

他轻咳了声，压住喉间的血腥，怆然一笑，双手一揖，“儿臣谨遵圣命！”

看着李琮萧瑟的背影，身后的赵廷啸神色复杂。

此次守护太子殿下北上，他礼贤下士，爱民如子，昼夜不眠，累得晕倒在田垄。

纵然是当今天子，也做不到这般兢兢业业。

可谣言越传越烈，临近京城，还遭到了黑衣人的伏击，太子左臂被刺伤。

如今回京，又遭到了天子冷遇。

就连赵廷啸都怀疑，那些黑衣人是不是奉了陛下之命。

回京后，太子闭门谢客，期间只邀了贺其瑾过府。

贺其瑾从太子府归来，好似霜打的茄子，整日将自己锁在芙蓉阁。