这套功法力求平和，若是心情急躁的人练了反而没什么用，很可能还会适得其反。玉和见陈元慎这些日子很专心地研究内功心法，进步飞快，并没有什么误入歧途或是走火入魔的行为，也放下心来。

俩人在兰州城停留了两个个月，这处旧屋靠近城郊，周围并无什么居民，陈元慎每日里就在屋前练功，他已经将功法练得差不多了，玉和对此很满意。

春季气候回暖，一个冬天的积雪在正月末就化得干干净净，汇成溪水泊泊流走，露出世界原本的面貌，粗黑的枝桠上冒出针尖大小的翠芽，嫩绿青葱，不过几日就迅速舒展开来，枝叶葳蕤，原本光溜溜的土地上，草芽破土而出，到了二月末已经是茵绿蔓蔓了，空气还是有些寒凉，让人觉得清新怡然，春风徐徐，花枝摇曳，飞花穿树，野花的香味四散开来，引来初生的蜂蝶，兰州的春天已初露芳华。

玉和还是决定启程了，草原上如今想必也是绿草如茵、风景如画了吧！

俩人又去集市采购了一番，陈元慎这次学聪明了，出门前用煤灰将自己的脸涂得黑黑的，又穿了件破破旧旧的衣服，玉和见了差点一口茶喷出来，看来这少年是真的很不喜欢那些大姑娘小媳妇的热情，俩人买了很多食材，洗干净放进了乾坤袋里就离开了兰州。

她们打算从玉门关去塞外，西凉如今和大梁关系没有几年前那样紧张，双方商定在玉门关开了榷场，兰州离玉门关还是有些远的，路也更加难走，大半都是在戈壁滩上，当地人都是骑乘骆驼，玉和想了想，还是决定买下两头骆驼，骆驼比马贵很多，这种生物不仅吃苦耐劳，而且很熟悉沙漠中的水源所在，很是适用。

戈壁滩上有暗河，春天雪水渗入地下，暗河也慢慢显露出痕迹，似一条银龙，或盘踞在胡杨林中静谧以待，或在干涸河段裸露出河床印迹，神态各异，变化多端。胡杨树沿着暗河生长，枝干虬扎，树皮粗粝，仿佛受过无数风刀沙剑，从合抱粗的老树，到不及盈握的细枝，横逸竖斜，杂芜而立，然而，无论柔弱，无论苍老，总有一抹生命的绿色点染着枝梢。在河岸附近不时会窜出黄羊、野兔、狐狸、马鹿等野生动物，为这里增添了几分勃勃生机。

这里昼夜温差很大，正午热得可以把人烤化，疾风千里，尘沙飞扬，夜里又滴水成冰，寒冷无比，俩人避开了最热的中午和最冷的夜里，只挑气温不错的时段赶路，戈壁摊上有许多天然形成的石洞，晚上及正午就在里面休息，半个月才走了一半路程。

她们在离开兰州的时候买了很多食材，又储存了许多水，一路上倒是过得不错，戈壁滩的风沙很大，陈元慎白皙的皮肤都被晒成了小麦色，他这段时间长高了不少，比起玉和只是矮两指了，倒是增添了几分男子气概。

戈壁滩上水十分珍贵，陈元慎改变了做饭的方式，将米淘洗干净后就放进锅里加水熬起来，又将蔬菜和肉切碎了放进去，不久一锅蔬菜瘦肉粥就做好，省下了不少水，味道也不错。

两人吃罢了晚饭，一起坐在洞口休息，欣赏夜幕下的戈壁滩，天色昏暗，平沙万里，星星逐渐亮了起来，戈壁滩很空旷，没有了远山和房屋遮挡，更显夜色无边，星光璀璨，远方传来几声狼嚎，平添了几分萧瑟之感。

没多久，天已经完全黑下来了，晚夜星辰更是灿烂，天边出现了些零星的火光，影影绰绰，悠悠前行，过了两刻钟，一队人马行至石洞前，十几号人，皆是壮汉，他们骑着骆驼，做走商打扮，其中一人高声喊道：“朋友，此处就只有这一个石洞，不知可否方便让我们进去？”

出门在外不易，来人既然有礼，不能不行方便之事，玉和点头道：“可以。”

几人下了骆驼进了石洞，玉和注意到他们身材高大，古铜色皮肤，步履矫健，虽无佩刀，但应该是有功夫在身上的。

对方也在打量她俩，自到了兰州城，玉和就恢复了女子打扮，此时穿一身青褐色衣裙，依旧戴着面具，袅袅挪挪，陈元慎虽然晒黑了不少，但在这群人当中依然算得上肤色白皙，面容俊朗，对方的手下觉得不过是一个弱女子和一个小屁孩，没什么威胁力，说不定还能抢到点东西，有些蠢蠢欲动，领头人狠狠剜了他一眼，他只能乖乖坐下。

他们燃起了篝火，又从行囊中拿出食物来吃，是些肉干和馕饼，都是边塞人们最常见的食物，便于储存，不易变质，可惜他们似乎没带够水，只将水壶递给了领头那人，领头那人喝了一口，将水壶又递给了手下，道：“大家都喝一点吧！”

手下道：“兄弟们不渴！”

领头那人道：“叫你喝你就喝，别废话！”

手下接过来，只敢小小喝一口，连忙递给了下一个人，赶了一天路，嗓子都要冒烟了，他怕忍不住将水喝个精光。

玉和自然注意到了这群人的小动作，又见领头那人似乎颇有义气，心生好感，拿出些水来，示意陈元慎送过去。

陈元慎拿了水壶，径直走过去，递到领头跟前，道：“先生说大家萍水相逢即是有缘，我们这里还有些水，这些就送给各位了。”

领头那人打量了陈元慎一会儿，见他面无惧色，神情磊落，示意手下接过来，微微一笑，道：“如此就多谢你们了。”

陈元慎送完水就回到了玉和身边。

领头那人斟酌了一会儿，打开水壶，见没有什么异味异色，旁边那人似是谋士模样，使了个眼色示意手下先尝，其中一个手下喝了几口，觉得没有什么问题，领头人才将水分给了众人。

过了一会儿，领头人来到玉和跟前，道：“多谢先生分水给我们。”他注意道少年称呼眼前这名女子为先生，看来俩人应该是师徒一类的关系，这女子看起来年纪不大，却敢带着个少年闯荡江湖，可见是有真本事的，戈壁滩上，水就是生命，人家愿意分水，那就是救命之恩，他自然是要过来亲自道谢的。

玉和笑了笑，道：“不必如此客气，我见你们只剩一壶水，赶了一天路，必定是不够分的。”

领头人道：“在下图陆，不知先生作何称呼？”

玉和道：“在下许论坤。”

图陆笑了笑，道：“原来先生是中原人。”

玉和道：“正是。”

图陆客气道：“我们这里有些食物，不知先生可要用些？”

玉和道：“我们自己也有干粮，已经吃过饭了。”

图陆在旁边找了块石头坐下，道：“在下对中原神往已久，听闻中原富裕，人才辈出，可惜一直没有机会去。”

玉和笑了笑，道：“我倒是很欣赏塞外的风景，广阔大气，人们也十分热情豪迈。”

图陆很是豪爽，道：“如今大梁励精图治，国家富裕，塞外的人都想往大梁跑，倒是很少有人想从大梁往塞外跑的。”

玉和道：“百姓当然是求安居乐业，吃饱穿暖，这不足为奇，塞外风景虽好，但确实苦寒。”

图陆道：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。塞外的条件比起中原来说实在是太艰苦了。”

玉和淡淡道：“塞外也有绿洲和草原，若不是经常遭受战乱，恐怕也不会如此穷苦，凉州也是苦寒之地，但有定西将军守护，这么多年，休养生息，百姓的日子也渐渐好过了起来。”

图陆眼神有些晦暗，露出玩味的笑容，道：“若是有一天西凉夺下了凉州，说不定西凉国的百姓也能生活的好很多。”

玉和摇了摇头，道：“战争对百姓的伤害才是最大的，房屋被毁，田地无人耕种，人口数量锐减，这样还怎么可能安居乐业，大梁朝初建时也是满地狼烟，穷困潦倒，经过这一百多年的休养生息才慢慢恢复了元气，而西凉这些年一直战乱不断，耗尽了国力，因此才远远及不上大梁，西凉王庭数百年前也是很强大的，那时的风光，如今已经一去不复返了。”

图陆垂下眼睑思索了一会儿，道：“想不到先生的见识如此高瞻远瞩！”

玉和道：“耳濡目染罢了，大梁百姓也可论政，我一个小女子，原本也是不懂这些的。”

图陆道：“我原本只以为大梁礼教束缚严重，女子大多养在深闺，不懂时事，今日见到先生，当真是刮目相看。”

玉和谦虚道：“过奖了，其实塞外民风开放，女子热情洒脱，倒是让我十分羡慕。”

图陆想起王庭的那些女人，道：“那些女人虽然热情，但却并不懂什么国家大事的。”

两人说了会儿话，图陆又回到了那群人中，玉和同陈元慎也靠着石洞壁休息，她给俩人下了禁制，寻常人不能伤到她们分毫，倒是可图陆，回到了队伍之中，破有所思，抬头朝玉和俩人这边打量了几眼，总觉得那少年长得太好了些，气度举止也不似个少年模样。