容州乃是南汉一重要军镇所在，从中唐以来便一直设立宁远军节度使，管辖容州在内的数座州府，而南汉的前几位皇帝也并没有进行调整，因此到如今容州地方势力盘根错节，可谓是尾大不掉。

除去前宁远军节度使贺章所在的贺家之外，容州另有两大地方家族，分别是唐氏与周氏，在先前贺家被皇帝陛下诛杀九族之后，容州城内便只剩下唐、周两大氏族。

南汉乾和三年九月二十，正午时分。

容州西面的城门前，锣鼓喧天，仪仗齐备，新上任的宁远军节度使赵庭芳站在大路中央，双手负后，带着容州及宁远节度一众官员，在此等候前来俯察民情的皇帝陛下。

两日前，当刘焕终于理清楚那件刺杀恶心事的缘由之后，心中倒是对贺鸾凤的几分怜悯之心，因此也并没有将她投入大狱，或者施以极刑。

爱美之心，人皆有之，况且这名女子的凄惨身世，即使是身为皇帝的刘焕，也不禁扼腕叹息。

二十年前，出生于宁远节度容州两大家族的唐令尧和贺章两人，堪称少年英才，仅仅以弱冠之龄便谋得一官身，成为四方传遍的佳话。

随后过了不久，宁远节度的另一大家族周氏，便与贺氏联姻，而贺章得此娇妻自然也是心满意足，这本是一件天作地合的妙事，却不料那周氏嫡女竟然与人私通，并诞下一女。

于是贺章暴怒，却依旧不得不按照婚约娶其为夫人，而生下的那个女孩，则就是先前行刺皇帝陛下的贺鸾凤。

几年后，那位周氏嫡女郁郁病死，再加上到如今贺章串联他人造反，被刘焕抄家灭族，五马分尸，因而当下直到贺鸾凤真实身世的，就只有唐令尧一人而已。

而贺鸾凤便由浔州刺史抚养成人，这也是为何两天前唐令尧会在最后关头说出实情……

至于这位浔州刺史为何会突然刺杀皇帝陛下，乃是因为刘焕先前透露出的种种迹象，都是在向南汉所有地方豪族宣战。

而接下来皇帝陛下要去的地方便是宁远节度容州，所以唐令尧才会铤而走险，使了一记美人计，想要刺杀广明皇帝刘焕！

这本就是一场中央与地方，皇权与地方豪族的生死角斗，若刘焕胜，则可以一扫南汉尘灰，彻底掌握南汉王朝，开始自己图谋天下的大业！

而若是这些地方豪族胜，则可以在南汉宗室之中选一名王爷登基称帝，做那权倾朝野、掌握皇权的门阀豪族！

又是一场赌博，堵的不仅仅是个人的性命，还有家族数百号人的生死存亡！

而结果也很明显，容州必定会被血洗，容州唐氏也势必会被皇帝陛下全部斩尽杀绝，整个家族上下不**何一个活口！

这就是一场战争，是人世间在战场厮杀之外的另一处阴暗之地的决斗，胜者继续笑傲天下，败者必然满族尽诛。

——

容州城西20里外，一处不大的高坡上，广明皇帝刘焕只带着亲信部将王国章以及几名士卒护卫站在此地，看着极远处容州城高耸的城楼模糊的影像，双手负后，蔚然长叹。

“朕也是这几日才明白权力的角逐到底是有多么的血雨腥风，为此唐令尧甘愿拿它满足族人的性命作为赌注，与朕对弈棋牌，光是这份气魄，倒也是极为不凡……”

一旁的王国章轻轻点头，虽然自己对那位正五花大绑捆在囚车里的浔州刺史恨意滔天，却也是不得不承认此人的气魄与手段。

而正是因为先前发生的刺杀事件，才使得皇帝陛下更加谨慎几分，为此还在原本只带2000禁卫控鹤军的基础上，又让王国章率领3000精锐士卒，跟随自己，一同前往容州。

毕竟先秦而言，去容州只是处理当地的贪官污吏和打压地方豪强，而此时去宁远节度容州，却是为了手持天子剑将唐氏满门处斩，因此自然也是要多做一层保障……

一阵清风袭来，吹拂着山冈上的树木呼呼作响，漫天的黄叶飘散而落，肃杀悲愁之意，尽显无疑。

“大军起行，一个时辰内赶到容州城下，朕要让着除了京城之外的家族和官吏，也知道知道什么叫做天子一怒，伏尸百万，血流千万里！”

——

正在此时，一骑快马飞驰在南唐境内的官道上，马上骑士已经连续两天奔行上千里，此刻早就已经疲惫不堪，光是战马就已经累垮两匹。

马匹快速奔进前方官道旁的驿站中，骑士径直从马背上掉下来，直接摔在一个沙土堆上，大口喘着粗气，接过旁人递来的水囊，狠狠灌了一口，又拿过两只包子揣在怀里，在紧忙跨上另一批体力充沛的战马，咬了一口包子，挥舞马鞭向前冲去。

一个时辰后，宁远节度容州西城门前。

远处忽然烟尘四起，地面开始无规则的颤动起来，站在城门前正中央道路上的赵庭芳抬手理了一下衣冠，随后率领宁远节度一众文武官员屈膝跪倒，双手作揖，放在胸前，等待着皇帝陛下的莅临。

片刻之后，烟尘散去，一名身穿明黄色甲胄的英武男子从中军之中踏马而出，随后，赵庭芳等人那头便拜，高呼道：

“臣，宁远节度使赵庭芳，率宁远节度所有文武官员，拜见吾皇！吾皇万岁万岁万万！”

“吾皇万岁万岁万万岁……”

刘焕笑着从马上一步跨下，上前几步来到赵庭芳身前，亲自俯身将他扶起来，而后抬头看向四下跪倒一片的官员，嘴角微微翘起，心中冷然一笑，可表面上却是装作一副温和可亲的模样。

“众位爱卿为朕分忧，为国家办事，为黎明百姓谋福祉，为祖宗神灵献祭祀，各位都来我大汉股肱之臣，朕心甚慰……”

“诸位爱卿，快快请起，天以秋日地上甚凉，切莫冻坏了身子，以免误了各自的差事。”

刘焕笑着轻轻挥手，一众文武官员叩首谢恩之后，也是站起身恭恭敬敬的立在两旁，而皇帝陛下倒也不疑有他，死死握住身旁赵庭芳的臂膀，向容州城中走去。

“朕是来杀人的，是来清除叛逆的，你，应该知道吧？”

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