张氏忙得团团转，偷空之余看了一眼，心下满意，“二房的女孩儿们眼看长进了，回头我看看有什么合适的小子，给弟妹荐几个。以前不知她心事，可不敢主动给她女儿提亲事。现在知礼懂事，我这个当大伯母的，少不得要为她们谋划一番。”

李嬷嬷笑着应是，却不多话。

大儿媳存志媳妇连忙笑道：“母亲莫太操劳了，儿媳可以代劳呢。等忙完了寿诞，我一定找靠谱又能干，家私门第样样配得上的孩子给母亲过目。相看好了也是美事一桩。”

张氏微微点头，“知道你孝顺，话暂且放着，先去忙吧。”

存志媳妇一笑，风风火火地下去理事了。

招待亲朋真是比干体力活还累，史秸揉了揉笑得僵硬的脸，锤了锤酸软的腰，向史秋告假一声，回了后院更衣。

她是这家的姑娘，自然在后院畅通无阻，哪里都去得。饶过假山，刚出中厅门口，迎面碰上个小腰掐成一把的女子，因其身上穿着的衣袍是她设计的，不由得多看了一眼。

那女子死死地低着头，对史秸行了个礼，就想跑出去。

史秸下意识觉得不对劲，连忙唤道：“你站着。”

那女子非但不站着，反而加快了脚步。

史秸更不会放她走了，伸手搭在她肩上，“我叫你站着，没听到么？”

女子浑身抖了一下，只得站住，声若黄鹂，娇娇怯怯，“四姑娘。”

史秸琢磨了一下，才认出此女是大老爷身边的小柔。今年过春节时她恍惚见到小柔一脸媚态地从大老爷房里出来，当时她连忙避开了，这张俏脸也就在她心里留了个印象。

她一直秉持着一问三不知自扫门前雪的态度处世，也就留下个印象而已，没再往下深挖。哪怕祖父有家训不许纳妾收小，可大伯母都不介意，与这个侄女就更无干联的。

当下宴席正酣，正客全都在席上吃酒，丫头仆妇也全在中厅和前厅伺候。她是房里人，这个时候不在后院待着，想从这个门出去是几个意思？

史秸盘问道：“你在这里干什么？”

“我，我有点事，要找老爷。”

“老爷正在前厅吃酒，你这个时候找他干嘛？”

“那，我，我找大夫人？”

“大夫人？可笑！大夫人忙得很，如何有空理你！你有什么天大的急事，要此时此刻当着众人面找她？你一个丫头，在主人寿诞上疯跑有何居心？”史秸立起眉毛，厉声道，“说！你不在后院待着，出来作何？”

小柔抬眼看了史秸一眼，冷笑一声，“四姑娘是隔房的姑娘，还是不要管大房的事了。哪个未婚千金小姐，碰着大伯房里人，都避之不及的，您还凑上来，出了事，大家脸上岂不都不好看。劝姑娘当没看见我，惹祸上身呢。”

未婚女子都是怕事的，想来这话已经震慑住她，小柔不再多言，凭着一腔孤勇往门外奔跑。

史秸大皱眉头，伸手迅捷地再次抓住小柔，“谁给你的胆子，居然敢这般同我讲话！你是要命……”手指一震，眼睛睁大，立下决断，一把捂住张嘴想吼叫的胆大妄为的奴隶，“闭嘴！”

小柔拼命地挣扎起来，“唔、唔，放开、唔……”

别看小柔软弱无骨的样子，气力却甚大，眼看制不住她，史秸心中一横，咬牙将之扑倒在地，双手死死地压住。两方角力，不一会儿均钗环散落，衣衫凌乱，好不狼狈。

万幸此时有个丫头叫做薄荷的路过，吃惊地看着这不雅的一幕。

史秸见了赶紧唤道，“傻着作何，还不来帮忙！”

小柔的嘴巴已经挣脱开了，大骂着，“你们要干什么，给我滚开，老爷来了，要你们好看！我……呜呜……呕……”

史秸盯着小柔嘴里的臭袜子，分神瞧了薄荷一眼。

薄荷趿拉上鞋，莽撞地扑到小柔身上，扯了她腰带栓她的手。见史秸还盯着自己，道：“扯了腰带，她光着不敢跑。”

史秸有点无语，道理是这个道理，可扯女子腰带这种事，是不是太损了一点。

薄荷干惯粗活的，一个人夹着小柔站起来，“四姑娘，接下来该怎么做？”

小柔一边抓着裤子不往下掉，一边绝望地呜咽着，柔媚的眼睛里掉下一串串泪珠子。

“先送回她屋子，守着她不许跑。我出去一下，马上就回来接应你。”

薄荷听得这话像一伙的，心里舒服极了，“四姑娘尽管去，这里有我呢。”夹着小柔像夹只鸟儿似的，飞快地进了内院。

史秸连忙道：“动作轻些，别伤着她了！”

“哎！知道了！”

史秸摇摇头，本来想合力将小柔送进去的，这下可不用了。将地上掉落的钗环捡起来重新戴上，理好衣袍，若无其事地转身去中厅，远远地朝李嬷嬷招招手。

李嬷嬷见了，在大夫人耳边说了声，抬步走到史秸身边，“四姑娘，您有事找老奴？”

史秸凑到李嬷嬷耳边捡要紧的说了，“大伯母如若能马上解决最好，我似乎摸到她的脉象有点不对，如盘走珠，且有特别护着肚子的动作。我技艺不精，不敢确定。我观她似有豁出去的意思，大伯母不若趁着大伯吃酒早做决断。”

李嬷嬷气得老脸黑尽，冲史秸郑重地福了福，“好姑娘，亏得您机敏，不然我们家要出大丑了！我先替夫人谢谢您了。待我马上将此事告诉她，尽快处置了。您莫声张，只做不知，自在入席吃酒便是，万万不要卷进来。”

后宅龌龊不平事多之又多，史秸要不是碰上了，才不会把事情往身上揽，忙点头应下，入席吃酒去。

夏氏有意结交朋友，和人多吃了几盏酒，脑袋略有些晕。晃眼瞧见史秸和李嬷嬷说话，有些感慨她对大房的熟悉，比她会做人多了。晕了晕，再抬眼见一向端严的大嫂似有怒意，又强压下招呼了客人，这才随着李嬷嬷匆匆离开，便不由皱起了眉头。

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