向轻匀闻言，面色颇为复杂，“这又是何意？”

“不是让海月去请仵作了，这时候也差不多该回来了，我们先去见见仵作。”褚言书脸上挂着浅笑将话题岔开。

向轻匀倒也没在意，随着褚言书一道去了淮香楼。

海月和仵作早早地到了，在淮香楼等着两人。“姑娘，人带来了，咱登州数一数二的仵作。”

“老先生辛苦了，不知道常用的器具是否准备好了？”褚言书上前打了个招呼，言辞谦逊恭谨。

“公子放心，这东西我常年不离手，整齐着呢。”

褚言书点了点头，转身对向轻匀说道：“走，瓜熟落地，咱去县衙把灿冬接回来。”

向轻匀大喜过望：“真的，你这么有把握。”褚言书平静地点点头，心想：这可是他吃饭的本事！

县令听闻卢家对屠户之死颇有争议，也不敢怠慢，毕竟人命关天，便依允了请老仵作验尸的请求。褚言书的视线一直停留在谢捕快身上，观察他的一举一动。

半晌，老仵作将工具收拾妥当，呈报县令：“大人，这屠户死于中毒，确定无疑，胸前那一掌不过是些皮外伤，表面瘀紫而已，并不会要人性命。”

县令闻言大惊，看向本县的仵作，刚想大声质问，奈何是个胆小怕事的主儿，早就吓得魂飞魄散，跪在地上不住地求饶：“大人，此事和小的无关，是谢捕快给了我几两银子，让我说这屠户是被打死的，我什么都不知道，大人明察呀。”说完，连磕好几个响头，额头很快有了血印，县令觉得烦躁，便叫人将仵作带下去详细询问。

“谢捕快，事到如今，应该对此事说些什么吧。”

经过刚刚的一番喧闹，谢捕快依旧面色平静，看不出半分慌乱的迹象，似乎对自己脱罪很有把握。“大人，就算这屠户是死于毒杀，又和我有什么干系？不过是仵作一面之词，无凭无据的。”

“大人，我有些疑问想请教谢捕快，还请大人应允。”褚言书将话头接过，对县令请求道。

县令看了眼这个陌生的年轻人，点了点头。

“敢问谢捕快和屠户关系如何？”

“经常打照面，并不熟识。”

“是吗！点头之交竟然特意买了元宝蜡烛送到家里去，谢捕快为人还真是厚道。”褚言书用略带嘲讽的语气说道。

“丈夫惨死，看那妇人可怜罢了。”

褚言书走到谢捕快的身边，双眼直视道：“宅心仁厚！”谢捕快被盯得表情有些僵硬，不自然地将头别过去。

褚言书见状接着说下去：“听说谢捕快并未婚配，那可否告知在下，腰间绣着花开并蒂的荷包是何人所赠？”

“无人赠与，我前两日在街上看着不错，自己买的。”

“谢捕快，我再问一遍，真的是自己买的？”褚言书话语中的声调夹杂着模糊的挑衅意味，让谢捕快深感不适，不由得恼怒，道：“这位公子，你对我的荷包到底有何不满，难不成我还不能自己买个荷包吗？”

“当然可以，只不过你身上荷包的用料和屠户妻子身上的衣料为同一款，是不是太巧了些。不用急着回答我，用料相同或相近也不是什么特别的事情，毕竟无巧不成书嘛。”

褚言书语气明显不似刚才那般柔和，厉声说道：“不过，我让人调查过，这款料子年头已久，据衣料铺的掌柜说，至少是五年前的东西。街上卖的荷包用料就算时间长，也不该是如此的年份。”

褚言书伸手将捕快腰间的荷包拽下，道：“这荷包上系着的红绳和屠户家里院旁围栏上的也一模一样。”谢捕快刚想开口辩驳些什么，就被褚言书打断，对着老仵作说道：“烦请老先生查看一下那屠户的手指，是否有被针刺过的痕迹。”

老仵作闻言细细察看，果然发现屠户的手指上有很多细密的孔刺，想来应是针刺无疑了，老仵作肯定地点了点头。

“你荷包上的并蒂莲花，仔细看看，有一些不自然的红色，荷包周身也零星分布着斑斑血迹，不过未成片，当成是花纹倒也能掩人耳目，谢捕快怕是也没发现这荷包的用料如此别出心裁吧。”褚言书将荷包交给县令查验，谢捕快已然不像刚刚那般镇定自若，额角渗出不少细密的汗珠。

县令看着自己的手下，大怒道：“怎么回事，还不说清楚吗？”谢捕快瘫软在地上，神色凄然。

谢捕快和屠户因龙阳之好而相识相交，本是极其隐秘之事，却因屠户愈发明目张胆的行为而让捕快感到惶恐，谢捕快害怕事情败露，传扬出去，便动了杀心。没成想下毒没多久屠户就和灿冬起了冲突，捕快将计就计，收买仵作，想将罪责转嫁他人，这荷包是屠户亲手赠与他的，许是嫌弃自己笨拙，没好意思说是亲手缝制，捕快感念二人的一段情，也没将这物件扔掉，反而让褚言书找到破绽，抓了把柄。

前因后果已明了，灿冬很快就被放了出来。倒是向轻匀遭了这么一道，心里堵得慌，说不出的难受。

“你是怎么发现他们的关系？”向轻匀疑惑地问向褚言书。

这一问，倒是让褚言书有些茫然，不知如何应答，想到向轻匀到底是闺阁少女，不宜知道的太多，只好含混过去：“走南闯北，道听途说。我这也是误打误撞。”

“他要是还不承认怎么办？”

“我已经让人抓住了那卖毒之人，有他的指证，那捕快跑不掉的。”

向轻匀看向褚言书，忍不住道：“多亏你救了灿冬，我向轻匀记住这份恩情，一定会报答你的。”说完便一溜小跑地回了府。

褚言书看着渐渐远去的背影，低头浅笑，不由得心情大好。

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