何伯听闻有些吃惊但很快就神色如常，想来小姐离家已十余年，结婚生子倒也在意料之中，再仔细看看怀中小儿，粉雕玉琢，一双大眼睛灵动可爱，和小姐幼年时的样子简直一模一样，不过眉宇间似乎多了些英气，卢凌烟性子虽野，到长了一张温婉娴静的脸。不过，小姐为何带着小姑娘独自回来？这周围的护卫又是何人？何伯虽满肚子疑问，但也知道不该说的不说，不该问的不问。

“小娘子果真俊俏，颇有姑娘当年的风采。”何伯顿了一下，接着说道：“我现在就去告知老爷夫人，您回来的消息。他们一定高兴极了。”

“何伯，若是父母不肯原谅，你偷偷告知于我，我不会留在这里让他们烦心，还有这孩子的事情也请一并转告。”

“小姐放心，我心里有数。”说着便转身出了老宅。

“人已经送到了，你们回去复命吧。”卢凌烟对着身旁一众护卫说道。“想来他也让你们速去速回，不用在我这儿耽搁太久，你们锦衣卫公务繁忙，就不留你们了，不过这一路也辛苦你们，也算相识一场，都不知道你姓甚名谁，不过要是不方便透露就罢了。”卢凌烟自顾自地说着，似乎也没想要个答案。

“在下锦衣卫同知，朱宸。”

“朱宸？朱骥和你什么关系？”

“禀夫人，此乃家父。”

卢凌烟仔细看了看面前之人，“怪不得，别多心，我和你父亲也算是旧识，他为人宽厚且识大体，是个良善之人。不知令尊现下身体如何？”

朱宸面色平静但言语有些哀伤地说道：“谢夫人关心，不过家父已在弘治三年去世了。”

卢凌烟有些吃惊转而若有所思地说道：“原来都过了这么久。生老病死，人世无常，是人便要有这么一遭，你好好照看自己。”

卢凌烟说完便从衣袖里掏出一封信：“回去复命时帮我把这封信交给他。你们走吧。”

护卫散去后，院子里就只剩下卢凌烟和女儿。何伯去报信还没回来，卢凌烟等得有些烦闷，害怕自己胡思乱想，便在宅子里四处转转。

虽离家数年，但这屋子里每一处都有卢凌烟的回忆。

屋顶的房梁上用钉子嵌进的纸片都还在。那是小的时候，卢凌烟喜食甜食，即使父母三令五申，家仆严防死守，也没能拦住嘴馋的小姑娘，卢凌烟经常夜半三更偷偷溜进后厨找能吃的糕点，结果被牙疼折磨的翻来覆去。父亲连忙去请大夫治病，母亲却执意要用偏方古法。卢凌烟还记得，母亲拿了一张纸，将它折成七层，又取了一枚三寸的铁钉，在房屋的大梁上对着折好的纸中心钉下。钉之前还向南方吸了一口气，口中念念有词：“南山赤虫子，故来食我齿。钉在栿梁上，永处千年纸。”每念一遍，都让卢凌烟咳一声，再吸一口气，接着用钉锤砸一锤。如此反复七遍，牙痛就会痊愈。卢凌烟不知道自己到底是吃了大夫的药好的，还是被母亲的偏方砸好的，总之，房梁上永久地留下了一张嵌着钉子的纸。

院子里有一棵墨梅，是卢老爷用冬青树嫁接梅花而成，正对着卢凌烟屋子的窗口。这么多年依旧长势良好，想来是常有人精心打理。

卢凌烟正沉浸在对童年旧事的回忆中，就听见门外熙熙攘攘，有些嘈杂。转身就看见父亲搀扶着母亲，正欲跨进祖宅的大门，卢凌烟看见年迈的父母，心酸不已，当即跪倒在父母身边，卢氏夫妇看着饱经风霜的女儿，一时百感交集，双方抱成一团，哭成了泪人，院里哀嚎声不止，引得门外的人纷纷向里张望，想要看个究竟。

不知过了多久，还是何伯出声提醒，大家这才收了声。卢老爷赶忙将女儿迎回府中。新的宅院宽敞亮堂，打理的很好，这让卢凌烟讨回一丝安慰，至少父母的晚年还是安逸自在的。

这一路舟车劳顿，卢凌烟确实累极了，稍稍安置就沉沉地睡了。

醒来已经日上三竿，觉得嗓子发紧，正欲找些水喝，就听得门口似有若无的低语。

“小姐走了这么久，如今回来身旁多了个小丫头，那小娘子的长相身段和姑娘一等一地相似，一看就知道是小姐的没跑，你说这孩子的父亲是谁呀？”说话的女子穿着一身水田衣，模样倒是乖巧可爱。她身旁的姑娘一袭紫色罗裙，清秀可人，听了这些话，并没有回应。

“要不然，你来猜猜。”卢凌烟笑意盈盈地走了出来。

“小姐！”两人皆是一惊。本以为低声细语不会有人听见，谁料被当事人撞了个满怀。

“叫什么名字？”卢凌烟出声问到，顺便打量了两人，约莫着年纪都不大。

“春桃。”

“紫鸢。”一直默不作声的丫头开口回应。

卢凌烟点了点头。对着刚刚冒犯她的丫头说道：“这话你第一次说，我全当没听过，为人处事应当谨言慎行，我只提醒你这一次，日后要是遭了灾，别怪我没点过你。”

“是。”春桃战战兢兢地回应。

又转身对紫鸢说：“我房里正好缺人，你就跟着我吧。对了，看见慕之了吗？”

“夫人带着姑娘在前院玩耍。”

刚进院子，就看着小厮带着慕之在踢毽球。母亲坐在石凳上温柔地看着。

“母亲。”卢凌烟行了礼也坐了下来。卢夫人牵着女儿的手，不住地爱抚。“我的烟儿，在外面受苦了，你放心，回家了，母亲不会让任何人欺侮你的。”看着自己的女儿身形消瘦，面色苍白，卢夫人觉得心如刀绞，女儿在外的十多年过的是什么样的日子，光是想一想就已经让卢夫人寝食难安。虽然有很多话想对女儿说，但看着女儿憔悴的模样身旁又跟着年幼的孩童，想问的话终究没说出来。

卢凌烟也想和母亲解释，但又不知从何说起，况且这孩子的身份知道的人越少越好。思量再三开口道：“母亲，在外多年，让您和父亲操心了。慕之是我的女儿，至于她的父亲，和女儿有缘无份，女儿不想多提，还望母亲见谅。”

“不想说就不说，你能平安归来就够了，其他的都不重要。对了，我都不知道我这外孙女叫什么名字？”

“向轻匀。”

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