“沈员外真不愧是贤者……”

首轮交锋小输一阵，云竹银牙暗咬吞下苦果，半晌吐出这样一句夸奖来。

“殿下过誉。”

沈立自谦着，起身为云竹和陈元生添茶，屋里没有服侍的下人，这活只能他来作。而看他恭敬的姿态，作得还挺开心。

“殿下自临江南，奔波忙碌，却不知有无我等能帮上忙的事儿？”

云竹已经先露机锋，沈立也不好再瞎扯，这话明着要给云竹帮忙，实际上是问她到底来干嘛的。

“本宫虽已归宗，到底是出自民间，年底作儿女的，总要祭拜一下生母，故而才请旨去了金陵，沈员外神通广大，此事居然不知？”

沈立就是知道才问的，这位公主出身金陵市井，下江南名义上是为了祭奠生母，因此除了那些特别敏感的有心人外，起初没多少人在乎。

可出来已近三个月，其间多造访官员，甚至用镇抚司的人抄了镇江知府的家，若说没得皇帝的授意鬼都不信。

自得了消息后沈立就琢磨过，几天前又与陈元生一起，研究了一番这位殿下的路数。

虽说云竹用帝系与上皇系的关系敲打过陈元生，但如果说帝系真的打算与上皇系撕破脸，且不说会不会用到一介弱质女流，单说她拜访的那些官员名单也不对。

要知道镇江知府与上皇系可没有半点关系，而且云竹找的人几乎全是与盐铁相关的官员士绅，再结合她动辄抄家的行为来看，竟然像是来彻查贪腐的。

这简直滑天下之大稽，什么时候圣朝轮到一个公主来整顿官场了，皇上就算再怎么荒唐，也不至于干出这样的事情来。

因此云竹上次来访他才避而不见，如果不是要威逼太上皇，想来云竹也不会与他多作纠缠。

“殿下孝心可鉴，足慰先贵人在天之灵啊。”

饶是沈立想破了脑袋，也想不到云竹原先确实不想与他纠缠，只是有两个原因迫使她不得不来。

其一是关于沈立旁边的陈元生，“百足虫”杜皓是云竹在扬州留下的钉子，不声不响间居然被人害了，经过云竹这段时间的调查，又得齐三相助，还真被她查出了眉目。

杜皓被害之前，曾经召集脚行的弟兄们，说要作一桩大买卖，却不说具体受何人所雇，甚至瞒着全部外围人员，召集起二三十人的队伍，最后一个都没能得回。

确切地说回来的人不是没有，有一个叫小五的事后回过家，只是给他家人留下几十两银子后，就又无声无息地消失了。

云竹找这个人可谓费尽了功夫，从皇帝那里要来的人全用上了，不久前才在下边县里得到了消息。

要说镇抚司的人在审问上的能力，云竹一向放心，可这次审出来的信息之诡异，让她一时都不知如何处理。

无论齐三等人怎么审，那个叫小五的脚夫只是坚称他们是被妖怪袭击，而且具体形容了之后现场情状之惨烈，细节完备，怎么听都不像是在编瞎话。

若是遇上绛玉之前，以云竹的性子说不定直接大刑伺候了，但在江上曾见仙家手段，也知道世上确实有妖，甚至她这次也是因为身上有妖气被绛玉察觉才有此一行，将信将疑之间，也只能暂时放缓了对那脚夫的审问。

当然她也不是一点有用的信息都没得到，至少脚夫小五说过，当初他们一行人之中，有个姓苟的人，就是扬州知府陈元生的家奴。而齐三等人经过查证，也确实查到了这个人，只不过暂时没有动手罢了。

因此云竹无论如何也要走这一趟，除了本来就想认识认识沈立之外，她更想弄清楚这里面到底发生了什么。

至于第二个原因不必多说，就系在园子里的绛玉身上。

“……我们三姑娘本就体弱多病，近年来更加严重，如今少有出门，我都记不清她长什么样子了呢。”

沈宅庭院深深，梧桐叶已落尽，绛玉就跟蝶儿在廊间闲聊着，困于深院中的丫鬟，平日极少见人，难得来了个如此相貌谈吐的小公子，蝶儿不知不觉间就多说了一会子。

“好了姐姐，我得去看着我家殿下，毕竟她女儿身行事多有不便，万一传出什么不好听的话就糟了。”

以绛玉的心智，从这个年纪的小丫头嘴里套话要多容易有多容易，不消一时三刻，蝶儿就恨不得把府上所有事都告诉她。

于是绛玉大概清楚了沈立府中后院人员，其人与老父林如海年纪相仿，共有一兄二弟，二子三女，六房姬妾，而带给绛玉些微不适的，正是后院姬妾与女儿们住的地方。

于是绛玉主动终止了交谈，为了不给眼前的丫头带来麻烦，把话题仅仅维持在闲聊的程度就好。

不过这也是绛玉多想，她这次是跟云竹一起来的，须知宰相门前七品官，她身上也是有着云竹的体面在的。否则哪怕她再怎么俊俏，蝶儿也未必敢跟她这样交流。

此时听到绛玉要走，蝶儿脸上很有些失望的表情，倒也没有阻拦，只是对这个很有好感的小公子又嘱托了一句。

“嗳，你可要听我话，三姑娘那院子千万进不得，不然非但老爷会怪罪，万一身上过了病气，公主殿下那里恐怕也难以交代。”

看蝶儿一脸认真的模样，绛玉先是点头让她放心，又好奇地问道：“我自然不会擅闯女儿家的闺房，不过你家三姑娘到底得了什么病，哪就那么容易过病气呢？”

没想到听了这个问题后，蝶儿却一改先前的健谈，半晌都不说话。

“姐姐有甚不方便的不说便是。”

绛玉从没有强迫他人的习惯，而且别人的家事她也不关心，只是话赶话到这里而已。

“也没什么不方便的，三姑娘是风寒被庸医耽误了，加上她从小心思就重……”

“你这死丫头原来在这里。”

正巧这时有个比蝶儿年纪稍大些的丫鬟找了过来，走到近前张口就呵斥道：“也不看看什么时辰，三姑娘的药送去了没？”

“燕儿姐姐。”

蝶儿被唬了一跳，首先想到的是解释绛玉的身份，只是她再一回头，哪里还有那个小公子的身影呢？

“风寒，心思重？”

顺着高壮的梧桐枝跳到房顶，绛玉脚下踩着瓦片，表情意味深长。

“这病症，听来好生熟悉……”

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