红衣女面露复杂之色，叹了口气。也不知她念了几句什么，伸出纤纤玉指朝那死人怪一点，怪物便立刻木雕泥塑般动也不动了。与怪物般忽然静止的也有红衣少女本人，只因她听到南山再次叫破这仙术的名目：“定身术。”她的眉头不禁一皱，陷入了沉思。

百姓们并未注意到怪物的突然静止是红衣少女的手笔，他们将这一切都归功于天佑，几个年过七旬的老人甚至当场顶礼膜拜，其余百姓纷纷效仿。

僵化的怪物很快被周围百姓五花大绑，缚在了附近一口枯井上。与此同时，屋里那个奄奄一息的中年汉子也被抬了出来。

南山只看了一眼便转过了头去，因为那具血淋淋的身体如在野兽口里被嚼碎的一般，不忍卒视。也不知是什么支撑着他到现在仍没咽气。

村里的赤脚大夫很快被请来。那是个长须精瘦的老头，走起路来似螃蟹。大夫只看了那汉子一眼，便对一旁的那对母子摇了摇头，随后径自走向下一个求他治病的病人。

南山本以为这名即将失去丈夫的中年妇人会大哭大闹，但她随后的举动，却令南山感到了一丝震惊：中年妇人极恭敬地朝大夫行了一礼，主动让路。随后，她将两个刚会走路的孩子，抱到丈夫双眼能看到的地方。中年汉子那双始终不肯闭上的眼睛终于眯了起来，而后朝妻子无比感激、无比留恋地眨了眨，这才无比安静地含笑闭上。

原来支撑这汉子活到现在的信念，竟是再看这两个年幼孩子最后一眼。这一幕感人而无奈的场景再度勾起皇甫南山儿时的回忆......

皇甫南山出生于大唐皇宫隆安宫。据自小服侍的太监宫女们说，南山出生时，寝宫附近电闪雷鸣，黑云密布。所谓“云从龙”，所有闻此异象的人都认为他是龙子转世，将来必能承继帝业大统。想必就是这个原因，尽管他是庶出，母妃早逝，宫中并无可以倚仗的人脉，但却毫无争议地被群臣推立为太子，并受到与其他兄长判若天渊的“优待”，从此作为帝国未来的储君被重点培养。

自皇甫南山记事时起，他的父皇——大唐天子皇甫北岳，每日就逼他晨起闻鸡练剑，一直练到中午。下午则必须去藏书阁看书，晚上要给父皇讲白天所看书的大意。每月文武均有一次测试，表现好没奖励，表现差了却要挨板子。父皇的良苦用心他一直都明白，因此除了第一年挨了不少板子外，之后几年每次他都完美通过考核。

若没有那一件事，也许他会听父皇的话，乖乖留在帝都长安，本本分分地做太子，然后等哪天再继位做大唐帝国的天子。可惜那事根深蒂固地存在，不仅影响他现实中的生活，更如一根鸡骨头般深深卡在了他的心里。所以，他必须离开长安，前往那个神秘的地方，解决那一件事。但大唐王朝肇始时便定下一条铁律：凡历任储君或帝王，均不可离开长安半步。因此，这事他并没有告诉父皇。

那天，他违反皇家铁律，乔装成进宫送菜的农夫，神不知鬼不觉地溜出了长安。为躲避大唐的搜捕，他只得先寻了个偏僻的小村落住下，等搜捕的风声过去，再谋划去那个地方。这一等便是一年，之后他又因各种原因，兜兜转转，很长一段时间后才抵达目的地——也就是他如今所在的安易城。

他掐指一算，今日距离当年出宫竟已有两年之久。而当年那个对他严苛无比、实则万分疼爱着他的父皇，此刻一定格外想他、更想见到他吧，便如那个始终不肯闭眼的中年汉子一样？可怜天下父母心，南山暗暗祈祷，又无奈叹了口气——有些事必须他独自去承受，他不想拖累任何人，尤其是至亲至爱！

“多谢少侠仗义相救！”南山的思绪被中年妇人的道谢打断，他忙扶起即将磕头的母子三人，正想为没能救下他丈夫道声歉，却听一旁的红衣女哼了一声:“到底谁救了谁，谁又应该谢谁啊？”中年妇人没听清，转头看向不知何时冒出来的红衣女，满脸疑惑。皇甫南山脸色铁青地转移了话题，问起了之前“鬼杀人”事件的来龙去脉。

中年妇人随即开始用时而惊恐、时而悲伤的口吻，叙述不久前那场诡异的变故。附近的邻里则也在旁七嘴八舌地补充。

那怪物最先袭击的并不是中年妇人一家，而是东面一户老夫妻。这家的主人刘老儿本想施舍给门外一叫花子几个馒头，不料开门就见叫花子的脸上猝然生出了不少的红疮，十指指甲暴长，冲他阴恻恻的一笑。用刘老儿的话来说就是：“叫花子竟当着我的面变成了鬼！”刘老儿当时大叫着想关门，却被那鬼物抢先卡住了脖子。

周边邻居闻声赶来，结果他们的惊呼反而引起了鬼物注意。鬼物随即狠狠丢下老叟，朝四散奔逃的人群扑去。人群里有人被怪物的利爪抓伤，幸而大多数人都逃出了生天。唯有中年妇人的那两个孩子跑得最慢，鬼物紧追着他们撞进了中年妇人的家。中年汉子为保护妻儿，舍身将鬼物引入屋子最里间，之后便有了南山看到的那一幕。

刘老儿还在絮叨自己“鬼”手逃生的惊险，南山打断道，“你刚才说，那乞丐是当着你的面，由人变成了鬼？”刘老儿先是连连点头，之后又连连摇头。在众人疑惑的目光中，他神思不属地解释：“是鬼当着我的面，幻化成了人......不，也不是这样！”刘老儿忽似想到了什么，有剧烈碰撞声自他齿间传出，他苍老的目光中射出的恐惧，很快感染了在场的所有人。

死一般的寂静。

这一刻，所有人都不约而同地转过头去，望向了同一个方向。

皇甫南山不解何意，微微皱眉。

仿佛是为了回应众人的目光，冥冥中的那个东西，忽在这一刻让那声凄厉的惨叫再次响起，脑中随后浮现那句恐怖而带有预言意味的咆哮——

“它来了，你们谁也逃不了！”

皇甫南山至此恍然，众人看向的地方是欧阳大人的府邸。想必刘老儿认为，那乞丐其实是被鬼附了身，而欧阳大人口中的那个它，指的就是这个鬼。

民间传说里有这样一个说法。大凡为官者，必有大气运加身，他们无意识中的某些言语、行为，往往会预言某些未发生却必将发生的事。皇甫南山初听刘老儿的那番话觉得瘆得慌，但细细一想，觉得这一切必然是巧合——那欧阳大人想来不过是得了梦游症，所以才会时常半夜跑出寝室，疯言疯语；至于那乞丐，定是得了怪病，伤了脑子，这才会如野兽般伤人。

尽管这从道理上说得通，但南山总觉得这事透着诡异，肯定有哪里不对。似有道黑影绕着他飘来飘去，可南山急切之间就是怎么也抓不住。一种不祥的预感再次笼上心头。

刘老儿的话自然又引起人们更久的沉默。忽地，刘老儿自己却哈哈大笑起来，把一众百姓吓了一跳。“昨儿你们不是自吹胆大包天吗？怎么今儿被我一吓就都怂了？”他边笑边指着其中几个魁梧汉子骂道。

“这世上哪来的鬼？你们见到了吗？信的人都是自己吓自己”见那几个汉子羞愧地低下了头，刘老儿继续笑道，随后转头望向正专心致志盯着死人怪看的赤脚大夫，问：“张大夫，那叫花子患的什么病？”大夫没有回答，只是皱了皱眉。经刘老儿这么一问，之前还很紧张的气氛一下子轻松了不少。

这时皇甫南山恰好看到刘老儿脖子上的伤口，虽已被包扎好了，但细细观察，竟隐有黑气穿透白布冒出。他心中一动，忽看向所有受伤者的伤口，无一例外地均是如此。一个可怕的想法顿时冲向南山的脑海——那乞丐会不会之前也和这些受伤的人一样，即这种可怕的怪病可以通过伤口进行传染，那么……

南山浑身打了个激灵，当即毫无保留地将这个想法和盘托出。出乎他意料的是，除那对母子外，所有人都认为他是在危言耸听。一来无人能看到那股黑气，二来张大夫随后也检查了那乞丐的身体，全身并无任何的伤口。皇甫南山不信大夫的话，又亲自检查了一遍，果真如此，却因此惹得张大夫不满。

本着宁可信其有之心，皇甫南山依旧坚持己见，苦劝百姓将伤者先捆绑起来，以防不测。眼见苦劝即将收效，却被那张大夫冷冷的一句话害得功亏一篑——“年轻人就喜欢夸大其词，大家听我这个当大夫的，早早回家安心地睡一觉吧！”说罢收起医箱，率先大摇大摆地扬长而去。

皇甫南山苦于找不到证据，以验证自己的猜测。最后只能无奈地看着百姓一个个离去，并自嘲道:“或许张大夫说得对，希望这次真是我夸大其词了！”

剩余未离开的居民，有的自觉去帮中年妇人清扫整理屋子，或替她照顾失去父亲的孩子，或安慰这个有泪只会往肚里咽的可怜女人。当然也有开怀畅聊，不管他人瓦上霜的，如刘老儿之流，此刻正和之前那帮嗑瓜子的农夫高谈阔论。