皇甫南山无论如何也不同意红衣少女从此跟着他。一来他孤身行走江湖多年，猝然身边多了个女子，很不习惯；二来，少女是鬼物，他曾在不少典籍里看到鬼物**气、令人致死的案例，这些案例的真实性虽早已无从考证，但宁可信其有，不可信其无；第三，也是最重要的一点是，红衣少女来历不明，接近他必然有什么不可告人的目的，留她在身边，恐留下隐患。

南山以前两个理由予以婉拒，不料红衣女重蹈覆辙，先变成美女勾引他，又幻化成鬼怪吓唬他。直到两策均告失败后，她又如孩子般呜呜大哭起来。

正在南山哭笑不得的时候，一声凄厉的惊叫撕裂了寂静的夜空，也将红衣少女的哭声打断。南山下意识想到白日客栈里听到的那个关于欧阳县令的故事，当即冲出庙宇，循声追去。声音传出的地方似乎是昌禾庙西面的一处居民区。

根据传言，安易城里最近几夜只有欧阳大人的声音在唬人，可今夜与往夜大为不同，继尖叫声后不久，附近竟又此起彼伏地响起数声惊叫。呼喊的内容各不相同，但核心意思一致——“鬼杀人了！”

南山很快赶到了事发地，看到眼前这一幕后，顿时呆在当场。

那是一间破旧的茅草屋。

屋内的烛火不知何故忽然熄灭。借着晦暗的月色，南山看到一个衣衫不整的女人哭喊着从屋里跑出。而在她怀里，两个被保护的孩子正眼巴巴瞅着屋里，目光中虽流露出恐惧，但依然勇敢地喊着“爹”。

孩子的呼唤让皇甫南山有一瞬的失神。他的思绪下意识飘回到长安那座雄伟瑰丽的宫殿，想起宫殿里那道威武肃然的身影。然而只一刹那，他饱含思念的思绪便被一妇人牵衣顿足的哀求拉回了现实——“少侠，求求您救救我丈夫，救救这两孩子的父亲！”这一哀求，混在屋内阴森与凄厉的怪异声响里，听来格外刺耳。

皇甫南山此时尚不清楚这里刚刚究竟发生了什么，不及多问便点头答应。正要相救，不料远处树上一个熟悉的声音响起，伴随几声撇嘴——“你不行，别送死！”声音很低，仿佛就是说给他一人听的，南山回头便看到悠闲坐在树上，正晃着两条腿的红衣少女！

南山冷冷瞥了她一眼后，拔剑冲向屋内。刚到门口，里面忽有什么东西迎面飞来。南山挥剑拨开，一滩液体泼洒在地上，余光一扫，心头不由一震——竟然是血！

屋内原有时断时续的叫喊声，此时声音竟渐渐衰弱，最终被一声宛如来自地狱的阴森低吼所取代。附近不知何时已聚集了十余名百姓，他们大多担忧地观望，自也不乏几个事不关己、高高挂起的农夫，幸灾乐祸地磕着瓜子。皇甫南山大跨步进门前，忍不住狠狠瞪了他们一眼，吓得他们手里瓜子掉了一地。

南山距离门越近，里面的嘶吼声也越清晰，他分明听到在这声音里竟还掺杂着另一种奇怪的声音，形容起来，就像野兽爪子撕扯血肉发出的声响。此外，他惊喜地发现屋内还有微弱的呼吸声——这说明人还没死！红衣少女随后一句验证了他的猜测：“他还有口气，可惜救不活了，我刚不是让你别救的么？白费力气！”

南山仿佛没有听到她的话，如履薄冰地走入门内。冰冷的月光照在他同样冰冷的剑上，反射出幽幽的白光，最终也照亮了黑暗角落里的一双赤色眼睛。

腥风刮过，一道极快的身影鬼魅般扑向南山，瞬息之间发动了数十次攻击。怪物的突袭毫无章法，如野兽般发自本能，但每一次的攻击都势大力沉，迫得南山接连后退，最终贴到了墙上。

红衣少女娇媚的声音恰合时宜地响起，问要不要她出手相助，条件却是准她同行，负责她所有吃穿用度的花费。皇甫南山主意打定，冷哼一声作为回答。

南山平生最受不了他人对其能力的质疑，即便那个质疑者强他十倍。他就是这种人——宁愿被打倒，也不愿承认可以被打败。此刻既确认伤者并未断气，而自己又成功吸引了对手的所有注意，皇甫南山索性决定放手一搏，向红衣少女证明一下自己的能力。

猝入黑暗的模糊感渐渐褪去，屋内的“鬼”终于在南山的眼中原形毕露——那是一个很像死尸的怪物，或许说它根本就是具行尸。与寻常死者相比，怪物脸上多出了不少血红色的小疙瘩，如癞蛤蟆背上黑颗粒那般恶心。头发灰白如蒿草，松松蓬蓬，仿佛已被汲尽了所有精华，轻轻一碰就会掉落。最令南山感到不可思议的是，怪物竟还穿着人的衣服——细细打量，似乎是一身脏兮兮、打满补丁的叫花子服。

这次与怪物交手的过程，对于南山而言，当属他此生最痛苦的经历之一。不说那怪物皮肤坚硬如铁，剑刺不穿，严重限制了他高妙剑法的发挥，单说红衣少女在他耳畔嘀嘀咕咕的嘲讽，就恼得七窍生烟，偏他面上还得装出一副云淡风轻的模样。好在这一切很快就结束了，南山最终因气力不济，被那怪物一爪拍飞屋外，其间撞破了一面墙，事后他想想都觉得痛和后怕。

死人怪乘势就要对南山穷追猛打，之前曾发誓打死也不救他的红衣女最终还是一脸无奈地出手。南山见她只是把手轻轻一挥，那死人怪便被拍飞上了天，而后如断线风筝般跌落向那几名嗑瓜子的庄稼汉，吓得他们哭爹喊娘，屁滚尿流。“姑奶奶，早就看这些混账不顺眼了！”红衣少女撇撇嘴，冷笑道。

“大力术！”皇甫南山脑中迅速浮现上古典籍里关于仙术的一则记载，脱口道。红衣女面露疑惑：“你也知道大力术？”

皇甫南山并没回答，惊讶地看了看她，而后又望向那些四下惊散的人群，目光转为焦虑：“可是......”红衣少女已转首笑眯眯地看向了他：“考虑得怎样？花点小钱就能雇姐姐我这样既漂亮又厉害的保镖，小郎君，这可是很划算的哦！”

眼看那怪物从坑里站起身，抖了抖浑身的泥土，就要朝那些手无寸铁的百姓扑去，皇甫南山咬了咬牙，不再理会她，继续拔剑朝那怪物冲去。

他就是知道，红衣少女一定会出手的。