怜花宝鉴的篇幅不短，黛玉抄了四五天，刚抄了多一半，帮她张罗赴会衣饰的紫鹃和乌香却已经回转来。又是拉着她试衣服、配珠花，又是念念叨叨的，给她讲北王府里的各色人物。直到黛玉坐上马车，往北静郡王府去了，书还是没能抄完。

黛玉因是第一次参加这等聚会，紫鹃一心要让她鹤立鸡群，恨不能把一切名贵的料子、绣品、环佩都堆上去，被黛玉笑着驳了好几次，才不情不愿地依着她改了。今日黛玉便穿了件丁香色绣海石榴花上襦，雪青八幅水纹裙子，只在裙边处二寸绣了宝相花压脚，豆绿宫绦系绛玉流云百蝠佩。头发倒是紫鹃精心梳了个百合髻，可她说什么也不戴金钗，硬说是“暴发户一样的”，最后好说歹说，只在顶心戴了朵银托嵌珊瑚松石珠花，两边插了一对孔雀点翠的蝴蝶簪子。

及至王府门前，仰面就见好大一座门楼，朱漆大门，门楣上是丹碧点金的彩画，果然不与寻常官宦之居相同。黛玉被紫鹃雪雁扶着下车，早有门口侍应的人接住，正要往内引，忽听身后一声大叫道：“咦？你不是那个……那个那个……”

话没说清楚，那人已窜到前面来，毫不客气地冲着黛玉脸上打量一番，才笑道：“果然是瑶琳县主。你这可是少见哪！”

黛玉心道，这里是北王府，谁敢在此放肆？一抬眼见竟是熟人，就是那南安郡王的小世子霍子安。她虽为了湘云之事，和这人颇是厮混了一两个月，但如今是本色打扮，以这个身份而言，和他不过一面之缘。于是不假辞色，只微一蹲身道：“原来是世子爷。”

谁知那霍小世子立刻激动起来，盯着她道：“你果然认得我？我们以前很熟，是不是？”

黛玉淡淡一笑道：“我和世子爷只见过一面，还是在大街上，何谈很熟？世子一定是记错了。”

像这种王府花会之类，虽然请的男宾女宾都有，但招待还是分开的。黛玉不再理会那霍子安，自己扶着紫鹃二人往前走去，自有人引着她们到聚会的厅上。至于霍子安在后面又抻着脖子叫了些什么，她也懒得去听。

黛玉一路走一路打量这座王府，见中路上三座正殿，俱是绿琉璃瓦顶，檐柱是朱红、青绿饰色，规制也只比皇宫略低了些有限的，真是好一派堂皇气象。那引路之人带着她拐了个弯，就到了西路花厅。

厅上已是坐得满满的一屋子人，一个个霓裳羽衣，环佩叮咚，莺声燕语响成一片，不时飘过来一阵阵香风。黛玉初次见到这种情景，也不觉得紧张，倒被那脂粉味儿熏得忽然想打喷嚏，忙用手揉了揉鼻子，却悄悄露出个笑容来。

她想这些闺阁少女，或是朝廷命妇，能来赴会的有多少是真心和人交往？无非是为了求个好婚姻，好前程，便要满面堆笑，巴结逢迎，在这脂粉队中何尝没有分个三六九等呢？与此相比，倒是自己这个光杆县主，又无欲无求的来得自在了。

心里虽这么想，但见厅上正位坐着位华服贵妇，不过二十出头年纪，形貌端庄，举止娴雅，知道就是本府主人，北静郡王的正妃了，便随着那仆从上前见礼。正低着头，只听上面一个妩媚的嗓音道：“瑶琳县主真是稀客。我一直想见你，只恨无缘。快过来坐着，我们好好说一说话儿！”

黛玉闻言还想推辞，旁边的女宾却都凑趣过来，纷纷的只道什么“正是呢，这还是头一回见瑶琳县主露面”“王妃这面子可就大了，我们都比不得”“看县主这身气派，倒像王妃的亲生姊妹”云云，一边嘈着一边将她推上去坐了。

黛玉见状也没奈何，只得端端正正在王妃身旁椅上落座。王妃却热络得很，拉着她的手问长问短。黛玉因想既然已经来了，不可得罪了人，反生事端，便说自己之前久病未愈，所以未来赴会。

王妃见她形容娇弱，倒像有些不足之症似的，也不以为奇，只吩咐道：“将那红参拿几棵出来，要新的那一批，赶晚给县主带回去。”转头对黛玉笑道，“也不知你吃着什么药，别的总不敢给，那参却是高丽国进贡的，又不似别的参燥热，最滋补阴气。咱们姐妹初见，没什么能拿得出手，你回去随便吃罢。”

黛玉听了，连声称谢，心道自己带来的礼品不过寻常之物，料想王府之人经多见广的，也不会挑这个理，哪想得到他家如此豪阔！回想当初在贾府中所见，那时就觉得富贵得不得了了，今日进了这王府，才知道什么叫天壤之别，真是叫人意气顿消，连攀比之心都没有了。

王妃见黛玉总是低着头自己笑，却不多话，也不知她是拘谨，还是本来就文静，便给她一一介绍在场众位贵女命妇。黛玉听了，方知除去王妃之外，自己品级已是最高的，也难怪那些莺莺燕燕们都上赶着来向自己赔笑。

一时之间，被那些香喷喷的女人凑得近了，鼻子便又痒起来。她想总不能一直如此，便笑道：“适才我来时，见花厅外面的园子里已经是花团锦簇，好不风光热闹。大好光景，我们却坐在这屋子里，没的气闷，姐姐这个做主人的领我们去赏一赏可好？”

“正是呢！”王妃笑道，“我们这些人，坐在屋子里唠惯了，瑶琳还是小姑娘呢，哪有个不气闷的！我们这就同去逛逛。”

主人既发了话，众女哪有异议，一片嗡嗡声中已拥出了花厅，三三两两在园中闲逛。

北王府这片园林造得的确精妙雅致，山石高低错落间围了片小小的水面，一侧有九曲桥连接两岸亭廊。树木花草俱种在栏杆边上，赏起来又近便又闲适，当真是一步一景。

黛玉陪着王妃走了半圈，王妃便说“久不出来了，逛逛便腿疼”，着人扶着在山上凉亭中坐了，又笑对黛玉道：“你逛你的去，没的陪我在这里，扰了你的兴致。”

黛玉原也想多逛逛，见她无可不可的，便谢了一声，退出来往山脚下绕去。原来这边也有个亭子，却是傍水的，且是亭中石桌上早安排了茶水和各色细点，是以已有三五个女孩子在这里歇息。

几个人一见黛玉，都是满面笑容起身相迎。黛玉也不客气，点头寒暄后便和她们一起坐了。紫鹃见旁边水壶水盆沤子都是现成的，不由赞叹主人家想得周到，便过来服侍黛玉洗了手，才又退下去。

黛玉随手拣了块玫瑰饼，边吃边与众人闲聊，听她们谈的无非是谁家胭脂好，谁家的合香出了新，今年夏天什么颜色的衣裳将要入时，顿时觉得没意思起来，又不便就走，只在旁边笑着静听。

座中几个女孩子都不过十五六七岁年纪，看起来在家也是娇养惯了，不太看得懂眉眼高低，自己谈得火热。有一个说到兴起，一转身对着黛玉道：“县主说是不是呢！”谁知手肘带过，竟把另一个手里茶杯打翻，半杯茶恰恰溅在黛玉裙子上。

“呀！县主，我、我不是故意的……”

一时间几个人都慌了起来，忙着向黛玉赔罪，也有人取了帕子想给她擦拭。黛玉看她们张皇得可怜，便笑着拦住了，起身道：“不是什么大事，你们别怕。我找个地方换一换衣裳去。”

当下有王府的侍女过来，引着黛玉到园子角上的山房里稍坐。雪雁忙忙地回马车上取了另带的一条裙子送来，和紫鹃一起服侍着她换上。黛玉因看着紫鹃笑道：“多亏了你未雨绸缪！”

紫鹃却笑不出来，沉吟片刻道：“你还是当心些好，指不定有谁看你不顺眼，才使的这坏心。”

黛玉失笑道：“你这是话本子看多了？她们跟我都是初见，谁费这么大劲算计我？再说你看那几个小妮子，除了吃喝玩乐，就是胭脂水粉，她们就算计了我，也是一条裙子的事，我还怕她们呢！”