前朝僧人仲舒郊游时在《金菊对芙蓉·花则一名》中盛赞红桂“三中深香，状元红是，黄为榜眼，白探花郎。”黄的是金菊，白的自然是芙蓉，桂中极品“状元红”便由此得名。

安和长公主却微微摇头，道：“方小姐妙思，却还看漏了一样东西。”

方晴兰一怔，起身行个礼道：“殿下雅人深致，是妾愚钝了。”

场上众贵女不由面面相觑。方晴兰在上京城的才名虽不及楚妤，却也极为难得了。眼见连她都猜不出花宴的主题，许多原本心有成算的贵女都在心里打起了鼓。

冷若霜自信一笑，正欲开口，不想安和长公主竟直接点名了顾流光：“妤儿可瞧出来了？”

端的是亲疏分明。

顾流光起身一礼，对长公主身边的宫人道：“还请瑶双姑姑将团花笺所用的笺纸取来。”

她这一起身，厅中贵女纷纷朝她看去，立时便被那韶华盛极的女子晃了眼。

楚妤的皮相本就极好，此时一袭嫩黄色百蝶穿花细金曳地长裙，肩挽浅妃色团花披帛，钟灵毓秀尚不足形容。尤其是眼角那款冬青枝节伸展，愈发衬得她双瞳剪水一般。

这般惹眼的相貌，偏偏内秀。

笺纸很快取来了。顾流光将空白花笺铺在石桌上，寻好位置执笔轻描，同方晴兰绢帕上一笔不错的重瓣芙蓉花落在花笺上，部分笔画竟被隐去，与花笺自身的纹路重叠在一起，显出了另一种模样。

离得近的一位贵女惊呼道：“竟是木槿！”

木芙蓉与木槿形态极肖。区别于芙蓉的重瓣，木槿却是单瓣的。不过轻轻巧巧地少了几笔，画上的木芙蓉便可轻易展现出另一种情态。

反应快的贵女当即便恍然大悟，却也不出声，只静静听顾流光道来。

“《诗经·郑风·有女同车》一章曾道：‘有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。’落在一个‘玉’字上。且木槿花朝开暮落，十月优昙却是酉时开，寅时谢。昙花又名琼花，正与舜华相对。妾私以为，这花宴的主花正是月下美人。”她话锋一转，笑的眉眼弯弯：“却不知姨母打哪里学会了让这月下美人白日里起舞的法子，特地在这里埋汰人呢。”

这话极为俏皮大胆，若换个人来说，安和长公主不定还会觉得那人失了规矩尊卑。可她素喜楚妤，闻言只觉这小辈着实可爱的紧。她眸光微柔，轻声笑道：“妤儿大才，甚合本宫心意。”

方晴兰也由衷感佩道：“楚姐姐惊才风逸，妾自愧不如。”

她到没有什么嫉妒不平的心思。一是自己的确才思不及，其二凭着楚妤的家世才貌，若非早早与战王爷定下了亲事，便是入宫为凤为鸾也是使得的。在上京城许多贵女眼里，即使无法与楚妤交好，也断不会与之交恶。

京中这些贵女由百年世家教养长大，骨子里便刻着矜傲。因着自身的嫉妒便自降身价与人计较的，多是唱本里的桥段。

安和长公主微一抬手，便有两名宫人抬着一个被黑布蒙着巨大陶瓷花盆放到主亭中央。

覆着的黑布被宫人小心翼翼地揭开，展露出内里的美景来。

公主府上的花匠将时间把握的极好。盆中的优昙已然长到极致，此刻黑布一去，浅紫色的花筒立时便微微颤动起来

花苞被紧紧拢着，隐约能听到一丝极细极柔的响动。纤细的绿叶掩映间，娇嫩的花似在轻轻颤动。冰紫色的花筒终于拢不住白玉般的丰腴花苞，不情不愿地绽出优美的内芯来。雪白的花瓣极细，从花托处一点点探出来，剔透如琼琚。玉瓣缓缓绽开，中间嫩黄色的花蕊栩栩挺立，分外可爱。月下美人，名不虚传。

即便知道美人的风姿只有一瞬，花厅内所有人还是不由得屏息失神。昙花向来极难种植，如这般于白日里盛放的优昙，一生中说不定便只有今日能见上一次了。

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