寒慕和锥岩在天色全黑的时候到了淳于，军中肃穆，隐隐听到军士的呜咽。直至两人闯进白麻的帐篷里，看到应执的尸首，才相信姒夫子所说的“将星落了。”两人心如刀绞，锥岩更是伏上去，悲戚地说：“少将军，少将军，是老奴啊……”

丹阶步入孝帐里，刚想说些什么，寒慕抽出佩剑，剑锋直抵丹阶的喉咙：“说，你说，我刚刚离去不到一日，少将军为何就没了。”

丹阶脸色不变说：“那寒副将为何擅自离开军营？”

寒慕脸上闪过悔恨，随即说：“大仗刚刚结束，我清理战场检查战车已是黄昏时分，我且问你，到底发生了什么？”

丹阶的仆从哆哆嗦嗦地说：“申时末停战，两军休憩一个时辰，都已经是黄昏时分了，也就是寒副将离开不久，莒国又下战书，说双方各以三辆战车较量，如果莒国两胜，就要将军把杞国酒贡献十坛；如若我国两胜，便是马匹战车五辆。”

寒慕问：“丹阶，是你迎战了。”

丹阶默然不语。

仆从说：“当时少将军也并没有反对。”

寒慕说：“丹阶是主将，少将军如何反对！少将军到底死于谁手？”

仆从说：“是己恕，他们三车围攻少将军一车……”

寒慕喊：“那两车呢，他们为何不解救？”

丹阶说：“解救了，莒国死了三人，便是己恕也让少将军挑断了左臂手筋。”

寒慕的剑轻轻往前一刺，丹阶本能不住往身后退，直至抵住帐篷壁上，脖子上有雪渗出，仆从跪地求饶。锥岩抬起头，声音苍凉：“寒副将，杞国本就无将，就不要伤了自己人了。”

寒慕轻蔑地说：“他算是什么将？为兄者傲慢无礼，为将者急躁冒进，身为杞侯之后，不顾惜杞国兵将稀少，不肯接受劝谏，致使损兵折将。”

锥岩抢身拉住寒慕的胳膊说：“寒副将，听奴一句话，算了。将军夫妇想念少将军了，咱们送少将军回府。”

寒慕闻此，眼泪长流。转过身去，说：“兄长，小弟送你回家。”然后转身出了素帐，牵来驷马战车，和锥岩抬起应执身下的木板，放置战车之内，战车窄小，竟容不下应执的身躯，寒慕就扯下了素帐，包裹着应执的尸身，并用绳索缚住木板。

战车使出了军营，军营中军士哭声大了，在深夜更显悲凉，不知哪个军士先跪了下来，大喊：“少将军，归来，回到杞国，文命定会庇护你。”

军士们齐呼：“少将军，归来啊！”

“少将军，归来啊！”

……

寒慕骑马于前，锥岩驾车，应执的四名随军仆从步行于后。子时已过，但是这茫茫黑夜似乎依旧了无边界。

一会儿，静夜中听得有马车的声音，寒慕抽出剑，随军仆从也紧握着武器。

忽然又听前面有人叫嚷，有兵器碰击的声音，寒慕向锥岩道：“不知前面什么情况，咱们是不是换条路？”

锥岩说：“大路只有一条，小路容不得驷马战车。”

寒慕说：“那就纵跑三马，走小路。”两人迅速地挑了最健壮的一匹马，挑选三个最精干仆从骑上三马。

这时乱箭飞来，寒慕挥舞手中的剑大喊：“你们快走小路，我于此和这些贼人厮杀。”

几名仆从想留下，寒慕说：“我一个人还好逃脱，你们赶快护着少将军，若明日少将军不能回府，我定不饶你们。”

寒慕一路掩护锥岩进入颠簸的小路，自己守在路口。在叫嚷中，他理清了事实，原来杞王向淳于运送马匹战车，在路上遭了劫。杞国军士边打边驾车往淳于方向奔，贼人也一再紧逼。他们慢慢靠近寒慕，借着天上月色，寒慕看到劫持之人不少于五十人，为首者竟然是陈国的名将罴。

寒慕怒极而笑：“陈国名将看来是抄着小路鬼鬼祟祟，意欲做那灯下不轨之事。什么时候，世风日下，礼仪皆无，做事如此下作？”

罴扯下蒙面说：“寒副将，好眼色。”

寒慕明白如果不取巧，他打不过己恕，也打不过罴，他突然觉得自己无能。

月色打在寒慕的脸上，他的神态从悔恨从无奈，突然变成了无所谓。

他坐在马上，潇洒地微笑，月光显得他肤色洁白如玉，眼神清澈如水，他说：“罴将军，在下总想，如果死在你的手里，也算是死得其所。咱们比一比马术吧？”

罴得意地说：“两军交战，可有比试马术的？”

“那咱们就比试武功！”

“好，本将就和你比武功，收拾了你，这些战车就是我们陈国的，我们驾着这战车去淳于，也给莒国助助阵。”

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