寒慕回到自己新造房，新房就在夏日和安歌查看河流的山丘的下方，屋后便是古树、翠竹，屋前有一小院，院中长着一棵梨树，并一些野花，尚未来得及铺水泥板，早就打好水井，房屋间架早已经立好，就是墙也筑了一半。房屋修建罔不因势象形，自成古朴天然气韵。

哀站在院中，这个夏天他变黑了不少。见到寒慕他迎了上去，问：“寒副将，是要出站吗？又要迎战陈吗？”

寒慕说：“不是陈，是淮夷。”

哀叹气：“这淮夷怎么打，也没个战书，你找他他就藏，你歇了他就来，还不知道他是白天来，还是晚上来。”

寒慕笑笑：“我觉得这就是建功立业的机会。咱们寒族因此战会有人脱了奴籍。”

哀说：“真的？可为奴者不能参战。”

寒慕说：“杞王命选将才。”寒慕顿一顿，“淮夷本在陈徐之后，他能绕过陈徐袭击杞，我昨夜看了车辙马蹄，应该是从蒙城和钟吾而来，那本就是无主之地，如我能攻下此地，将寒族聚集在那，可好？”

哀这时有点黯然了：“那两块土地临近楚国和徐国，便是攻下了，可很难守住。寒族不足千人，如何守得住？”

寒慕说：“这就需要外交了，先攻下再说，此战我以微为副将。”

微是寒族男孩，是哀兄长的儿子，十五六岁，颇为机敏善战。

哀这时把寒慕拉到梨树下，梨树原本果实累累，未等成熟已被工匠奴仆们摘吃了，只在高高的枝头上还挂有几颗大大的鹅黄的梨子，哀神神秘秘地说：“寒副将，那地道应是挖到了。”

寒慕惊奇：“这么快。”

哀说：“横向的山丘纵向挖密道，本来就是在储粮的地窖上开凿，副将军自己又挖了一段……只是密道的墙壁还需加固和修饰。”

寒慕突然有些不好意思了，说：“去做吧，月底是能完成的吧。”

哀连忙点点头。

寒慕又问：“此事万不可传出。”

哀回答：“三人挖掘，另两人一个盲，一个聋，都选在深夜挖掘，这两人将来也是您府中的粗使奴仆，走不出这个院子。这密道微也不知晓。”

应执这时也来此寻寒慕，不住赞房子雅致，打趣房屋建成，一定要在此长期逗留。然后并着寒慕骑马来首阳山军营中挑选兵士抵御淮夷。

寒慕只挑选数十善骑射的人，然后带着兵士离开首阳山大营，下山布防。

应执一把拉住寒慕，说：“听王宫里信息，说今年秋战由妫息统帅。”

寒慕玩笑地问：“陈国怎么用女子披挂上阵？”

应执说：“我觉得是妫息求嫁你不成，定要与你死战，要厮杀你俩去厮杀，你干脆求了杞王，你对陈，我对淮夷。”

寒慕瞥了一眼应执：“这次还是麻烦兄长你为我做点事情了。”

应执说：“嗯，我为你打退妫息，你去娶我妹妹，唉，我就不知道你啥时候和我妹妹……”

寒慕低头一笑：“难道兄长不希望我和安歌。”

应执这时候严肃起来：“我一直以为我们三人如同亲兄妹，并无他情。”

寒慕默然，扬扬马鞭，领着五十军士出了军营。

五十军士被聚成一堆，开了一个秘密会议，然后大家都穿上普通百姓的服饰，一部分混入将军府外空置的家将房中休憩，一部分于旷野中巡视，还有一部分由寒慕领着慢慢靠近钟吾。果如寒慕料想，一路上车辙马蹄印记明显。寒慕便领着军士隐藏在这一带的山林中，三日后的深夜，一名军士在寒慕耳边低语，寒慕听罢，连忙命一名军士就近求救于曹将军，十余名军士先协力推下一块朽木并布了碎石于路中，然后藏在密林中。顷刻，马蹄声近，三十余汉子飞驰而来，中还有两名汉子举着火把，寒慕见其黑衣黑裤，梳着辫发，下垂至颈，腰间别着镰刀，正是淮夷的装扮。寒慕一声暗哨，这十余人从山上纷纷射下弓箭，同时隧火点起，淮夷人大惊，忙转马撤回，刚跑出五里，就被曹将军的副将胡偃带兵围困，三十余淮夷人全被俘。

这三十余淮夷人被押至昌乐，上大夫和昌乐司徒同审，经审讯，方知此次淮夷人根本不是为了偷割黍麦，而是因昨日被寒慕发现，急急地将收割的粮食放置钟吾附近山林之中，轻车逃窜，今日只是为了取回，但具体储藏处所却绝口不提。

高壅子大喜，想马上取回粮食。但一转念，还是应该先去禀告杞王，于是奔向王宫。

宫门内宰说杞王体乏，一切事物均由太子决策。高壅子又转入太子府。太子见到高壅子说：“上大夫来的好，你看看，淮夷来要人了。”

高壅子见廷上站着两个形容倨傲的玄衣使者，问：“贵使是来做什么呢？”

两个使者不耐烦地说：“刚公子不是和你说要人吗？”

“要人？要何人？”高壅子皱着眉头好奇地问。

“要你们扣押的淮夷人。”其中一使大声说。

“你淮夷人走失了来我们杞国找什么，你不应该去淮夷去寻吗？”高壅子轻蔑地说。

“他们是在钟吾附近被无耻杞国军士偷袭的。”

“淮夷人去钟吾做什么本大夫并不欲知晓，但是我们杞国的军士确是循着杞国丢失的黍麦香气去了钟吾，闻香而去何来的偷袭。倒是你们淮夷人，恰逢水患无米下炊，借便是了，为何要偷呢？”高壅子满脸疑惑地问。

淮夷使者说：“敢问如何借，又如何还？”

“借百石来年麦收之际还百二十石。如若来年淮夷还是无粮，可还成年马匹二十或耕牛二十；若无马匹和耕牛，便可借我五百军士，和我军并肩，上阵御侮一年。这可是公道至极。”高壅子侃侃而谈。

其一略显肥胖的使者腆这肚子倨傲地说：“如此的麻烦，抢多痛快。”

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