阿家一去，阿翁甚是伤怀，卧病不起，阿家丧事便交由大兄操持。大兄在阿家的丧事上刁难，言说阿家无子不能葬入祖坟，我去与他理论，大嫂甚是无理，与我推搡起来，我被推倒在地，流了很多血，那时我才知道我们有了第二个孩儿。”

说着吴青萍便又落起泪来，沈溪也悲痛，却只能安抚妻子。他坐到床上，将她揽入怀中，抚摸着她的肩膀劝道：“莫哭，你没事就好，我们还年轻，以后还会再有孩儿的。”

吴青萍也知，他刚失阿娘又听闻孩儿没有保住会比自己更难过，便极力控制自己，慢慢平复下来，继续说道：

“最后还是季叔看不过去，做主将阿家葬在了沈氏祖坟，使阿家免做无主孤魂，然而为避免夜长梦多，所以并未等你回来，便匆匆将阿家下葬了。阿家下葬后大院便拆了丧幡，接着大兄便纠集族人来家中大闹，逼迫我们离开沈家。当时我体弱不能自理，还是阿玥出面道：‘各位叔伯，我父不在家中，阿娘体弱，无做主之人，叔伯何苦此时来闹，平白落得欺辱妇孺之名，何不待我父归家后再来决断？’这才劝退了众人。”

沈溪听闻不由看向睡在一旁的女儿，她不过五岁竟能说出如此这番话来，甚觉与有荣焉，但又想到终究是自己无能，才让妻女遭此大罪，更是内疚，有些哽咽：“是我无能，让你们受委屈了。”

吴青萍听闻，更心疼自家郎子，摇头道：“并不委屈。”她又想起族中纷争，忙道：“此时族人怕是已经听闻你回来了，你且要做好准备。”

虽对沈氏族人有诸多不满，但她还是止住了，未让自己多说，毕竟沈家教养了沈溪二十年。

沈溪并未答话，只是轻叩手指静静思索。

就在吴青萍以为他并未将自己的话听进去时，沈溪突然问道：“青娘，你可怕再过颠沛流离的生活？”

吴青萍斜看了一眼揽着自己，却有些神游的沈溪，手指轻轻划着放在自己胸前的胳膊，状似无意的诉着衷情：“我少年时家乡逢洪灾，在逃荒途中又与爷娘失散，受尽颠沛流离之苦，幸得在徽州遇见你。是你教我为人，娶我为妻，免我无枝可依。若此次颠沛流离有你相伴，我甘之如饴。”

沈溪不成想她会如此说，听闻大受感动，紧紧的抱着她，暗下决心：以后定要倍加珍惜她。

待到沈溪重新熬了药，喂吴青萍喝下，他才净面换上丧服，前往大院见沈德修。

沈溪一进内室，便跪到沈德修床前，默默的向他行叩首之礼。

沈德修见此已明白沈溪之意，欲要挽留却又知不能，只能无言看着他。

待沈溪拜完，却并不起身，又跪行两步，方才叩首言道：“儿幼时随母嫁至沈家，得父亲大人教诲，方有今日，父于我恩同再造，未曾还报一二，愧疚之至。然今母亡，不敢再受父恩，儿愿净身出户，唯盼可得几件母亲旧物，以付思情。”

闻听沈溪拳拳之言，沈德修愧而掩面，哽咽道：“终归是我负了你母亲，负了当年之约！”

就在屋内两人伤怀之时，门外传来吵闹声，沈溪起身，片刻后，沈溪大兄沈叶并族中众人便推搡着走了进来。

沈叶终归不敢当面顶撞父亲，便推出仲叔沈德端。

沈德端无奈，只能对沈德修道：“大兄，我知你爱惜溪郎人才，然溪郎并非我沈氏族人，大嫂即已亡故，何不放溪郎归家，使其与亲族团聚？我与族人商议过了，愿资万钱送溪郎还家。”

沈德修虽为族长，此时却也无能为力，他冷眼扫过族人，终是顺势而言：“方才溪郎已禀告于我，愿净身离族。正好现在诸位族人皆在，我便当着族人之面，应下溪郎所请。然，我思青娘有疾，阿玥年幼，合适的住处和营生难觅，便宽宥溪郎三个月，待安顿好后再搬离沈家。此事便这么定了，我累了，都退下吧。”

沈氏族人未成想过如此轻易便将沈溪赶走了，惊喜之余，自然要盘算如何将沈溪空出的差事弄到自己手中，也不再多言，一同散去。

待众人离去，沈德修想了想才问沈溪：“溪郎日后有何打算？”

沈溪沉声应道：“待青娘身体好些了，我便去扬州寻个营生，等安顿好，便回来接青娘和阿玥离开。”

沈德修思索片刻：“你也知沈家与扬州引商贾家多有往来，不若我休书一封，你带着前去拜会，让其助你安顿可好？”

沈溪坚决辞谢：“多谢阿耶，然我愿自谋生计，不愿再劳烦阿耶。”

沈德修见状知沈溪被自己和族人伤透，不愿再依附于沈氏，只能长叹一声：“也罢，我会约束族人，不让他们再去搅扰你们，你可安心自去扬州寻出路。家去吧。”

说完他摆摆手，让沈溪离开。沈溪也再无他话，行礼告退。

归家后沈溪将出族自立的事情跟吴青萍说了，她彻底安下心来，夫妻二人当日并未多言此事，却在心中对未来各有谋划。

次日，沈溪祭拜了母亲，便披麻衣食素食为母亲守了一个月孝。一个月一满，沈溪便带着吴青萍的千叮咛万嘱咐，赶往扬州寻找生计。

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