“施秀女言语客气，怎会打扰？”妘宓浅笑致意。不愧为靖国公的掌上明珠，如此明艳娇媚的人儿还是头一次见，看来本届秀女质量很高。

她定了定神，邀请道：“施秀女若不嫌弃，不如一并前往百花园？”

“好。”这提议正合施重华的意，于是略作思考就答应了下来。

一路上，两人言笑晏晏，像是相交了数年的老友，十分投契。

分别被众人簇拥着的温晴明和步洛瑶见到此景不由得心中一凛，若是这本就比她们更有优势的二人联手，那情况可就妙了。

施重华偷偷观察妘宓，谈笑下来，她总算有些明白为何入宫前父亲嘱咐要多与其相交了。

说起来，妘宓首次扬名要属今上生母宣德太后还是皇后时的寿诞，各府命妇小姐都被邀入宫，她不仅深得中宫喜爱，更是为皇帝盛赞才情。

当时皇后郁悒已久，却格外青睐于她，之后常召其入宫伴驾，此等殊荣何人能有？自然是一时名盛，各路名嫒下帖争邀，也只是偶尔应至。

对于此事后来各有分说，那场寿诞，有人认为实为太子选妃之事。无论是自身资质抑或家世妘府大小姐都不缺，所以许多人都认为自此得宠的妘宓会成为太子妃，不料天算不如人算。

皇帝不日便山陵崩，太子以十六稚龄登基为帝，更号定始。那年，妘宓刚好及笄，仿佛是一夜之间就转变为这般情形。

百花园到了，宴仪设在园中的一处广阔高台上，名为落英台。此刻已有不少秀女入场，因为此地身份相同，除却帝星正座，位无尊卑，也都随意拣了位置坐。

与其他秀女打了照面，免不了寒暄招呼一番，等到一声“圣驾至”的吟唱传来，鼎沸的喧哗声才悄然安静下去。

众秀女纷纷行大礼参拜：“参见陛下。”

“免礼。”少年天子的声音略微低沉，却十分干净耐听。

秀女们依言起身，更有几人忍不住仰首去看天容，虽一时无声，众人的心思却十分活络。

姜则容音色和善，并不见怒，见他落座后，众秀女才跟着坐下。

“今日召大家来，不为别的，只想借着节下聚聚，不必拘束。”