嘉兴城外,方天定又抚慰了一番陈禾家属,赠送了金银作为盘缠,转身回城。
前来为陈禾送行的百姓却依依不舍,直送出去二十里才罢。
桓逸叹道:“不知吾死之日,是否会有如此多的百姓相送。”
闻得陈禾灵枢回乡,嘉兴城中百姓皆来相送。
这可是了不得的哀荣,直比朝廷追封还要隆重。
义军上下也是羡慕的很。
一旁的莫都笑道:“知州何必羡慕,只要义军风纪策略不变,我等死时,怕是全国哀悼,绝不止一城一地一家一户。”
桓逸颌首,不由看向前方高大的背影。
想要享受如此哀荣,须得追随义军的脚步,全取天下才行。
刚回府衙,冯喜匆匆进来,道:“大郎,细作来报,苏州正月十三至十五不宵禁,不关城门!”
听到冯喜汇报,方天定肃然站起,问道:“消息可确凿?”
冯喜回道:“确凿无异,有宣告文书在此,又有苏州好汉亲自前来送信。”
接过告示,只见上面写道:“晓示:春来元宵近,为贺新年,城内多设花灯,添扮社火,以显圣上仁德,朝廷公正。
照依东京体例,通宵不禁,十三至十七,放灯五夜。
居民踊跃前往,勿令缺少。各级大小官吏亲自行春,务要与民同乐……”
红彤彤的知府官印,表明这张告示正是官府发布。
放下告示,方天定道:“苏州好汉何在,请来相见。”
不一刻,冯喜引着一个昂扬大汉走了进来。
看到大汉手持宝刀,腰间挂着一个流星锤,方天定心中一动,问道:“可是石宝当面?”
大汉慌忙拜下,道:“不想首领闻的小人贱名,诚惶诚恐,不胜荣幸。”
正是石宝。
惯用一口劈风刀,善使一颗流星锤,勇猛非常。
镇守杭州时,卢俊义与宋江已合军一处,一同夹攻杭州城。
石宝出城来战,与索超猛战,不到十合,石宝回马便走,索超追赶,石宝突然用流星锤将他打下马去。
梁山军中邓飞来救,又被石宝一刀砍成两段。
李逵抢城门,斩了石宝马脚,石宝退回门内。
丧门神鲍旭冒进,被石宝斩杀。
乌龙岭上,双方浪战,白钦标枪射了铁笛仙马麟后,石宝随之一刀两段,接着又斩杀了锦毛虎燕顺。
不论是战绩,还是武功,称石宝为方腊麾下第一大将,都无异议。
这等大将,正是方天定对抗梁山好汉的依仗。
今日石宝来投,方天定当然喜不自胜。
方天定连忙扶起,道:“我军得石宝兄弟,如虎添翼也,且请坐下奉茶。”
见方天定如此看重,石宝心内大定,道:“苏州百姓苦花石纲久矣,闻的义军行仁义,诛朱缅,都是翘首以盼,还请首领早日进兵,解民于倒悬。”
方天定道:“苏州必取,原定元宵节后发兵,现下有石兄弟相助,或可冒险。”
石宝道:“可笑那朱缅傲慢,强迫知府元宵节设灯会,正给我等可乘之机。
我已纠结四百余好汉,等到十三不宵禁,就于城内放火聒噪,百姓久苦,必然群起而响应。
首领自领大军于外攻城,内外夹攻,必可取城。”
方天定笑道:“不谋而合,只是能不放火,便不要放火,望兄弟牢记于心。”
石宝不解,道:“若不放火,如何闹的好大动静。”
“城中火起,死伤者多为百姓,即使家小平安,家产尽失,如何过活?”
听了方天定解释,石宝叹道:“首领仁义,不得不服。”
谈了一阵,方天定传令众将来见。
天赐不取,必遭其咎。
有大好的机会破苏州城,方天定当然不会错过。
少顷,各将陆续到来。
介绍各人认识,只听邓元觉笑道:“好一条汉子,只是不知武艺如何,可敢和我比一比。”
石宝也有意卖弄本事,免得众人小觑,便欣然应允。
方天定也想见识一番,并不阻拦。
比试一番,证明石宝本事,众将自然和他亲近,也有利于石宝融入。
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