“娘，俺饿了，俺想吃东西。”一个身上打满补丁的男孩可怜巴巴揪着他母亲地衣角。

母亲不忍直视孩子的眼睛，握着他的小手安慰道：“狗娃儿，再忍忍，再忍忍就好了。”

“可俺真的饿了，忍不了了。”男孩摇晃着衣角，流着口水不依不饶。

母亲心疼孩子，背过身望向自己丈夫：“孩儿他爹，家里没余粮了，你再出现想想办法吧。”

丈夫阴沉着脸，半天后才吐出几个字：“我去地里捉些蝗虫回来，孩儿他娘你烤给孩子吃。”

可这话让一旁的爷爷听到了，气得拿烟斗在自己儿子头上狠狠地敲，骂道：“不长眼的东西，在虫王庙里敢说蝗神坏话，是嫌命活得长吗？”

随即爷爷虔诚地跪拜蝗神：“蚂蚱爷！蚂蚱奶奶！俺来给您磕头赶香烟，您老都拐回去吧!！给俺留碗饭吧！以后每逢初一，十五俺都给您赶香烟!”

接着有个老婆大声念道:‘俺说您是神虫，您给俺留个人情。谁说您是蝻子，您给他吃成光秆子！放鞭！放鞭！”

抬头看着周围一群正对蝗神跪拜的村民，在一阵鞭炮声中，那位父亲头深深的垂了下去，把眼中的倔强深埋。

北方的日子一向不好过，除了是不是的战乱外乱，水灾、旱灾、蝗灾频频发生，其中蝗灾为最，民国38年里只有三年没有发生。在蝗灾区，直隶地区也就是冀省最多，足足有31年之多，那百姓生活更是水深火热。

飞蝗蔽天，田禾尽灭，所到之处再无半天生气。

本来就小范围内发生了水灾，已经造成歉收的情况下，刚种下去的秧苗彻底被吃完。

不够吃的蝗虫甚至开始撕咬门窗、蚊帐，咬一切能咬之物，攻击人类和牲畜，百姓苦不堪言。

无奈之下的百姓想寻求神灵的庇佑，携家带口来到蝗神庙里跪拜着蝗神，祈求他大发慈悲，饶过他们这群可怜的人。

望着神像前供奉的祭品，男孩把口水艰难吞咽下去，好奇地问向他母亲：“娘，为啥咱们拜个虫子而不拜那个人呀？”

顺着儿子手指的方向，母亲略过蝗神，将目光放在它旁边的人像后，眼神中带着无奈，宠溺地揉揉儿子的头发：“狗娃你还不懂，长大就知道了。”

蝗神庙原本叫做刘猛将军庙，正神是刘猛将军，从神是蝗神，之前百姓们祭拜刘猛将军来打败蝗神，保佑庄稼不受虫灾。

刘猛将军有三个说法，分别是南宋抗金名将刘锜、刘锜的弟弟刘锐、元代将领刘承忠。民间有个“刘猛将军降灵”的神话，讲的是粤省吴川一个将军，元顺帝时授指挥之职，赴江淮剿除群盗，凯旋返舟时，恰巧碰到蝗虫在船上作孽，怕登陆后影响百姓生活，情急而自沉于河，后来他的上司被其精神感动，便授猛将军之职。

传说毕竟只是传说，多次祭拜后蝗灾的次数反而更多了，百姓们对这位驱蝗神非常失望，索性把正神从神的位置调换，哀求蝗神不要再在发威。

津市内，刚送完梁其朝回家的程诺，恰巧碰到一群从冀省逃难百姓，饿得面黄肌瘦瘫倒在城墙下，连乞讨的力气都没有。

看不下去的程诺，把身上所有的钱都拿来买街上的包子分给灾民，可就是这样，面对数量庞大的灾民，这点食物仍是杯水车薪。

心知眼下自己做不了太多的程诺，赶紧从越来越多的人群中跑出来，回到学校就找到秉知来商量蝗灾事宜。

“秉老师，你是美利坚回来的高材生，专业也是学昆虫的，不知道你有什么好办法来处理蝗灾？”程诺急切的问道。

恰巧秉知也在研究蝗虫，放下手中的放大镜道：“单个蝗虫很容易治理，可成大规模后就难了，俺也正在研究这些蝗虫。”

程诺想起前世流行使用蝗虫，出点子道：“我记得蝗虫富含蛋白质，如果我们诱导百姓食用蝗虫，岂不是可以同时做到赈灾和灭蝗，两全之美。”

不料秉知摇摇头，将桌前解剖的的蝗虫给程诺看：“那可不中，野外成规模的蝗虫食用是有风险的，不仅含有毒素氢氰酸，大量使用有中毒风险，而且还可能寄生铁线虫，到时候治疗起来会更麻烦。”

看着那被寄生的蝗虫，程诺一阵反胃，半天才回复过来。

秉知将实验设备收好，沉重道：“满清未亡时，数十年才发生一次蝗灾，可到了民国却年年发生，与其说是天灾倒不如说是人祸，要是想度过这场难关，仅凭我们一个学校是做不到的。”

程诺继续说道：“我知道目前整个华夏对虫子的研究谁也没你高，那这样，你负责灭蝗的专业指导，我来寻找北洋政府的支持。”

秉知点头道：“没问题，到时候你多分配些人手给我，古今法子并用之下，俺一定将蝗虫给你彻彻底底消灭。”

两人协商好之后，程诺赶紧去总统府去找袁大头请求支持。

说明情况后，袁大头沉思片刻，问道：“这种事由地方官处理便好，你这个校长出面赈灾有些不符规则吧。”

轻车熟路的程诺赶紧道：“上次建校之事，百姓们都为总统的支持称赞，这次赈灾不仅能展露出学校的家国情怀，还能继续为总统赢得民心，对您百利而无一害。”

袁大头笑道：“好，那你的提议我答应，只是上次你已经从我这拿到不少经费，这次我再批给你恐怕对他人有失公平，钱财之事由你自己解决吧。”

程诺心里暗骂，都什么时候了还搞这一套权谋之术，不怕被人千夫所指吗。

但程诺手里的钱都用作学校经费了，自然不想挪用那些公款来赈灾，想了想程诺又出了一个主意给袁大头听。

这下袁大头很是高兴，笑着吩咐管理从内库取来30万元交给程诺：“程诺啊程诺，你可真是深得我心啊，这次你放手去干，我给你兜着。”