延陵城内城之中,海陵镇遏使高霸,已经是有些仓皇而徒然的望着城下,将自己团团包围起来的草贼大军如林旗帜。心中亦是一阵又一阵发寒。
作为响应镇海节度使周宝的号召,前来讨贼三路官军之一的首要人物泰州境内大小二十三镇戍、土团的总召集人。他到现在依旧有些不大明白,自己的麾下人马是怎么就突然而然的,在这城下溃决和战败了呢。
相对于牵挂和眷顾乡土而急于灭贼为上的董昌或又是一心想要拿下驰援镇海理所大功的张全,他属于那种两者兼有之的折中、权衡之辈因为他麾下的成色比这两者更杂一些,相应的诉求和心思也更多一些。
因此在长塘湖北分兵之后,他第一时间就北向攻往沦陷的延陵城而去却是想要拿下这处据要之后,再籍此呼应驰援丹徒的张全所部,多少也伺机混上一个附从解围的功绩。
然而这一路行来,就成了他灾难和噩梦的开端了。先是昼夜不停遭遇轮番上阵的骚扰和偷袭,有时候是一阵从河边突然射出乱箭,有时候是针对辎重一小股杀出来的埋伏,到了夜里又变成投掷的纵火油瓶和不断鼓噪声的骚扰。
然而,面对如此寝食难安的走走停停,又总是要将大量时间用做警戒和对敌的进军行程。他麾下虽是空有诸多部众和偌大阵容,却始终抓不住对方来去如风或是进退有据的踪迹,也无法进行有效的遏止和反制。
虽然他也很快想办法设下了埋伏,又用辎重队为诱饵,想要聚歼其中一些偷袭的贼人但是这些贼人完全不以杀伤和缴获为念,也不吝箭矢器械的消耗,更兼有足够的骡马和舟船为之代步。
虽然成功击退了数次,却又让对方变的更加奸猾和隐蔽起来甚至还反过来埋伏和袭击了一直不顾号令,贸然前往追击的镇戍兵而将上百颗的人头给堆在了路旁。很快这支烦不胜烦的阵伍,在短时之内就迅速变得精神疲沓和行动迟缓下来。
但是随即又又更多的噩耗传播开来。因为在这些贼人不择手段的残害和肆虐之下,沿途地方的豪强大户,乡绅胥吏,大都死的死、逃的逃,却是在再也无法给他们这些官军,提供任何协力和帮助了。
虽然他随后就放纵手下在沿途地方,好好清算和屠戮了几回乘机占据这些田庄产业的泥腿子们为这些不幸死难的乡间基柱和积善之家,很是报仇和出气了一番。但是却依旧没能改善他如今无处筹给,而只能分兵私掠以为资军的麻烦境地。
到了后来,他不得不果断抛弃了那些士气和斗志已然不堪用的部伍而令其步步为营式的以那些庄子为依托,在沿途就地设垒驻防和警哨,兼带镇压那些不安分的泥腿子。
这下才总算不至于变成彻底的瞎子和聋子,也算是提高了麾下的行军进程,而渐渐压缩和杜绝了那些贼人持续骚饶不断的活动空余。只是但他带着有些疲惫和涣散的部伍抵达了延陵城下之后,以及不足当初的半数人马了。
尽管如此,他还是在麾下万余人马当中,分出一只整好以暇的生力军来,对着城门以临时准备的木排和长梯发起尝试攻打。结果他没有见到预想当中的苦战和坚守城头上那些贼军只是仓促射了几轮箭,就在与官军接战前相继弃守而逃了。
于是,他们也士气大振的顺着出乎意料轻取而下的城门杀了进去却发现了满地丢弃的粮草辎重财帛,一直沿着街道和零星翻倒的车辆散落了一路。
于是这一刻高霸再也无法约束和遏制得住,这些先行进城的镇兵和土团首领们,亲自带着麾下士卒相互争抢所获,乃至蔓延到城中的肆意抄掠行径。
他也只能派亲信站居住这出城门,而亲自带队从这些乱哄哄的士卒当中,给连抽代打的强行驱除和开辟出一条道路来而径直杀向延陵城内,相对狭小的内城而去。
然而当他同样轻易夺取和占据了空空如也的内城,却才感觉到某种不对劲来的时候,原本亲信据守的城门却是突然升起了熏天的烟火。而其他城门处一时杀声四起,仿佛是有千军万马一起杀将出来似得,顿时就惊得他左右部属,相顾而骇然失色。
而正四散在城中搜掠财货的其他镇兵、土团军们就更加不堪了。在群龙无首而各自为战之下,他们几乎是节节败退的被从各处城坊中驱赶出来。人人衣衫不整或是背着大包小包的,又像是慌不择路的猪羊群一般,被相继冲散、砍杀在街道上。
一时间凄厉的惨叫和怒骂、求饶声不绝于耳的,荡漾在这座格局不大的城池当中横倒、摔滚在地的尸体、地面上流淌开来的血水,和重新散落开来的财货交错在一起却是再没有任何人弯腰下去检视和关注
这些突然杀出来又汇聚在街道中的贼兵,就这么排成刀枪当前、弓弩居中的阵列,毫不犹豫的跨步踩踏而过就像是滚动的铁流一般的从四面八方汇聚向了,拥有最后抵抗力量的内城所在。
这时候,高霸才发现内城当中的诸事不妙不但门栓和滚柱给人破坏了,就连内城的水渠和井口也被填塞了起来。这分明就是余下布置好,请君入瓮的死地啊。
然而他并没有表现出任何的灰心丧气的颜色,转而对部下故作欣然的道:
“这些草贼便被我等给牵绊住了,只消董八都哪儿得到准信,就是彼辈的覆亡之时啊。。”
眼见他如此一番信誓旦旦的作态,再加上许诺的犒赏在前,总算是把麾下有些浮动的人心,给暂且连哄带骗的安定下来了。
只是当他驱使着部下全力用将内城的门道,用临时找来的土石给拥塞起来而暂时阻敌于外。又开始努力在低矮狭促的城头上进行布防之时。
“不。不。不。。好了,镇将。。衙内。。衙内都。。”
又有一名负责搜索州衙内的部下,急吼吼的冲过来结结巴巴喊道。
“衙内怎么了,我不是让你带人拆下些物料来用么。。”
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