唐加明轻轻闭了闭眼，握紧气死风灯抬脚离去，打在身前的光晕随风摇曳，又轻又柔。

庆元堂一角独立的华美院落中，明间内一灯如豆，明黄烛火亦是又轻又柔。

千柳跪坐席边，抱着细颈茶壶打瞌睡，耳听一声清脆的“吧嗒”声，登时吹破鼻泡惊醒，瞪着大眼睛努力聚焦。

“困了就先下去歇了吧。”曲清蝉忍俊不禁，一面捻着黑子落棋，一面摇头笑道，“四爷又不讲究虚礼。这里不用你伺候了。”

千柳瞥一眼不动如山的陆念稚，蹑手蹑脚的退出明间，半是解脱半是无语的偷偷吐舌头。

谁会想得到，大半夜的身处庆元堂面对曲清蝉，陆念稚并无半点入幕之宾的行径，只和曲清蝉对坐手谈。

文艺青年什么的，果然不是她这种小丫鬟能懂的。

千柳默默飘走。

曲清蝉悠悠抬眼，轻声说起千柳之前说过的话，看着陆念稚执白子的修长手指道，“我就该当场出卖你，说出你暗暗往酒杯抹辣油，才害得七少止不住咳嗽，千柳知道了定然不会再说你是好人，认定你和七少并无不和，好得亲叔侄似的。”

她当时离得近人又细心，自然看清了陆念稚的小动作。

陆念稚无谓一笑，轻巧落子道，“不用你说，小七一问，我就自己坦白了。千柳哪里说错了？我确是好人，和小七也确无不和。”

人前正经，人后无赖。

还无赖得滴水不漏。

“我可没见过你这样的好人，当着众人的面暗地里使绊子捉弄人。”曲清蝉面露嗔怪，这份娇嗔只有亲近并无献媚，彼此相交多年的情分表露无遗，“你要’教导’七少也该挑挑地方。我可瞧见了，你把人困在围栏上不放，那样亲密的模样，要是落在心思龌龊的人眼中，不知又要起什么闲言碎语。”

“你这是在替小七抱不平？”陆念稚讶然挑眉，随即低笑道，“你看，你才见过他一面就忍不住为他说话，可见他多招人’疼’。可惜他越大越无趣，不像小时候好玩的很，如今稍微逗一下，就要炸毛。”

好玩？

有这么说自家晚辈的么？

曲清蝉皱眉失笑，“千柳也算见过不少人，连她都赞七少生得好，如果七少不是男子不是你的侄子，我都要怀疑你是动了情思，才会言行无忌，待七少那样亲昵。”

陆念稚错愕于曲清蝉的脑洞，若有所思道，“你这是感同身受？怎么，以前……他也是这么对你的？”

这个他，另有所指。

曲清蝉取棋子的手一顿，摩挲着指间黑子静默片刻，若无其事地不答反问，“我说的是你怎么对待七少的事，你扯进不相干的旁人做什么？”

不相干的旁人么？

陆念稚垂下眼脸，目光掠过曲清蝉自乱阵脚而不自知的一着棋，捻指压下白子，从善如流的接口道，“你一个外人尚且为小七抱不平，我这个四叔岂会真的为难他？他是杜府的嫡长孙，自出生起身份就不同，肩上背负的期望和担子又重，学得多了做得多了难免过犹不及。

你不知道，他小时候性子有多执拗，要不是我下了回重手，打杀了个黑心下人，逼他直面何谓人心可畏何谓残酷血腥，只怕他的性子还扭不过来。有些事，不面对面敲打他，说一半藏一半，他反而要胡思乱想。

外头那些传言，他大概也知道和杜府家下人的派系暗争有关，却不知道其中还有唐家的手笔。水过留痕，小七查不到的，不代表我查不到。唐家用这种混水摸鱼的手段谋亲事，可见心术不正。且唐加佳那七情上面的作派，不适合做杜府未来的宗妇主母，并非小七良配。

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