三月初五。

平康坊，露华楼。

九儿回到露华楼后，大病一场。

假母又是请郎中，又是买药灌汤，一天后元气恢复不少。但看着还是病恹恹的，毫无生气。

早上，九儿用了小食，便计划着再休息片刻。

此时，前院就像是晚上营业了一样，热闹非凡。

人声鼎沸，住在后院的九儿都能听到吵嚷。

阿平慌慌张张地跑进屋子，喘着粗气说道：“九姑娘，您快去看看吧。前院出事了！”

九儿一惊，心想是何事连阿娘都无法做主，偏偏还要唤她去相助。

待她到达，正巧听到一句：“除了唐九儿，我谁也不要！”她听得仔细，那是陆卿的声音。

“陆公子，九儿她不能和你走啊！”假母焦急地说了一遍又一遍，九儿从未见过她如此失态。

“九姑娘来了，九姑娘来了！”一个眼尖的艺伎大喊着，看到从远处走来的唐九儿。

人群瞬时鸦雀无声。

“假母，出了何事？”九儿奔着假母问道。

小阿平没等假母开口，便着急地抢先说：“那姓陆的带了好些金银财物，坚持要赎姑娘。”说罢，还朝陆卿翻了个白眼。

“阿平，不得无礼。”九儿瞥了阿平，随即转向陆卿行礼。

“陆公子有什么事，请到后院说与我听。不要耽误了姐妹们休息。”九儿没好气地说着，转身离开。

众人目瞪口呆，九儿这般骄纵的模样，他们始料未及。只有陆卿，乐呵呵地跟着她走去。

扫视一番九儿的房间，陆卿对屋中陈设感到震惊——清一水的素色，没有过多地器物装饰。

桌后的墙上挂着一幅兰草泼墨图，没有梳妆台，只有一面倒扣的铜镜，放在靠墙的桌子上。除了铜镜，桌上还摆着一个桃木小盒。

这和其他女儿家的闺房不一样——尽管他只进过自己妹妹陆云的闺房，就大与之不同。

九儿摆弄着小香炉，屋中弥漫着淡淡的茶香。陆卿深吸一口，瞬间觉得清爽，片刻后却又似神仙般缥缈。

“不知姑娘用的是何种香，不似平常女儿家的艳俗。”陆卿竟有些微醺之意，痴痴地望着九儿——素面半披发，另一半青丝用玉簪松垮地束起，肤如凝脂，宛若仙子。

九儿一惊，从未有人关注自己用的香，冷不丁地被陆卿这样提起，她倒有些答非所问：“是我二哥哥专差人调的。”

看着陆卿不解的神情，九儿又解释道：“我时常失眠，又不喜香料，二哥哥便找遍长安为我寻得一个制香秘法——一种用山茶为原料制得的奇香。”

说着，九儿皱皱鼻子，深吸一口气，满是骄傲。

陆卿不言，就一直呆呆地看着九儿，听着她那银铃般的声音，如痴如醉。

九儿心里一直记得叫陆卿前来的目的，立刻停止了寒暄，直入主题。

“陆公子，我不可和你走。”九儿斩钉截铁地一字一字说着。

陆卿毫不惊讶，搓了搓脸，定定神说：“陆某，只愿与姑娘厮守终生。”

此时陆卿的认真模样，又是让九儿一惊。平日里，那放荡不羁的纨绔德性，此刻消失殆尽，陆卿仿佛换了一个人。

任凭哪个姑娘，面对如此真诚坦白的示爱，都会心动。

更何况，陆卿生得清秀，谈吐不俗，完全是翩翩公子形象，只是与慕枫比，少了一些杀气和丁点的血性罢了。

可惜九儿并不是俗家女子，她心里认定自己还未到谈婚论嫁的时候，并只愿意与相爱之人共度一生。

她和陆卿相识不过两日，不愿意因出手阔绰的金银和高门府邸的名声便草率答应。

“公子，我不过是青楼艺伎，身份悬殊，公子不会不知。”九儿转而把话题绕到身世上。

“你若是看重身份之人，即便再美艳动人，陆某也绝不会动心。我倾心姑娘，只因为看到姑娘与众不同的一面。”

陆卿不愿听九儿说下去，急忙打断她的解释。

“我欣赏姑娘的贞操坚守，倾慕姑娘的出尘脱俗，更愿意站在姑娘身前，为你披荆斩棘，陪你走这一遭。”

“你若与天地斗，那我便为你劈开这世间混沌；你若与命运争，我便是粉身碎骨也要帮你踩出一条道路。”陆卿不假思索地吐露心声，坚定地说着每一个字。

九儿浑身战栗，膛中好似烧起一团火。

她从未想到陆卿会如此说，也不曾料到，仅仅几面之缘，陆卿便看透她从未说与他人的心思，字字撩拨她的心弦。

九儿眼里闪着泪花，她扭过头去，顿了顿，说道：“公子言重了。哪里需要公子赴汤蹈火，九儿无福消受。”

虽然嘴硬，但她心里布满冰霜的一隅，早已被陆卿这番言语融化。此刻，心头是说不出的暖。

“陆公子不知，奴家实为假母之女，虽以艺傍身，洁身自好，但始终认这露华楼为家。也愿时常伴于母亲身侧，尽一份孝道。”九儿一时不知如何回答，只得如实相告。

陆卿自那晚假母舍身前来护九儿，便已经猜出大概。“我知道姑娘的难处，但也请姑娘给陆某一个机会。”

九儿对他好感倍增，但对离开露华楼一事，仍然态度坚决。

“我愿与公子为友，患难与共，同心相助。”她诚恳地望着陆卿。“只是公子勿要再提婚嫁之事，也休要想着九儿离开露华楼。”

陆卿听到她如此说，高兴极了！

他生怕说出之前那番话，会让九儿厌恶自己。急忙连连说着：“好！好！”

二人又闲谈了片刻，九儿便送陆卿出门。

他执意将那些珍宝留下，赠与九儿。未等九儿拒绝，便转身快步离开。

送走陆卿，九儿正欲回房休息，陆卿的小厮便跑回来叫住她。

“姑娘，我家公子说，这是作为友人相赠之物，还请务必收下。”九儿从小厮手里接过青蓝色的荷包，取出一条银铃手链。

她并没有立刻戴在手上，拨弄了一下小铃铛就轻轻放回了。

“替我告知你家公子，我可没有什么积蓄用来回礼。”说着，回屋去了。

路上她使劲攥攥手里的荷包，羞涩地笑起来，两颊一圈红晕。

楼中人看着陆卿跟九儿进了自己闺房，又笑吟吟地离开，还吩咐小厮送了荷包。

一时间，众人开始无端的猜测。

不出半日，经过万般演说的故事就传遍整个长安城。人人都说她唐九儿已经是陆卿的人。

出门采买的阿平气不过，回来愤愤地说着这件事。

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