李云衣急忙走到男子前面。

“陆卿，孩子不懂事。想来是一时贪玩，也并未听到什么。”

玄衣男子点点头，示意让两个孩子起来。

就在长星站起抬头的一刻，他局促的目光撞上了九先生锐利的一瞥。

“这是顾家孩子吗？”九先生转头问向李云衣。

李云衣一把拉两个孩子入怀，答道：“是，是！”说完，长舒一口气。

“我想，是时候也该有个自己的学生了。”说罢，甩了下衣袖，转身走开。

云衣听到这句话先是一愣，随即破涕而笑，激动地抓着长星的两肩念叨：“长星！九先生第一次收徒，快叫师傅啊！”

长星有些蒙。他不明白，上一秒自己还是险些被罚的毛孩子，现在却被九先生主动收作徒弟。

云衣见长星不动，拍了拍他的脑门，嗔怪着：“这孩子怎么还听傻了？”

被提醒后，长星赶忙跑去前屋，向跪坐在煮茶炉火前的九先生行拜师礼。

礼毕。九先生询问了长星一些学识上的问题，很是满意。

对一旁已经高兴得合不拢嘴的李云衣安排着：“带他去收拾东西，以后便住在我的院子。即刻让小厮把东边的厢房收拾出来。”

李云衣笑吟吟地答应着，带着两个孩子离开。

念儿一边走一边抬头问云衣：“阿娘，先前你还哭呢，怎得现在如此喜悦？”

李云衣定了定神，没有看她，自言自语道：“他终是放下了……”

两个孩子不解，却也不多问。跟着李云衣回去后，收拾了东西，由陈嬷嬷带长星过去。

路上，长星终于忍不住问道：“云娘是怎么了？”

陈嬷嬷听到“云娘”二字，瞬间老泪纵横。哽咽地答道：“姑娘等这一刻很久了，她那是激动。”

“只因九先生收我为徒？”长星更加疑惑。

“是啊，就是这个原因。时间很久了，久到我已经忘记，是自何时起九爷便不再出来见人，如果有人拜访便以帘隔开。更不要说收徒弟，这院中的孩子，也只有视作亲人的念儿见过他了。”陈嬷嬷抬手抹了一把脸上的泪水，不再多言。

长星来书院之前，曾听父亲说起九先生有多么神秘，甚至没有人知道他姓甚名谁。

整个长安城，也唯有这个神秘客，敢毫无忌惮地收女学生前来学习，任凭官府以违背唐礼相威胁，也不改初衷。

据说，他曾派人到坊市中挨户询问，家中是否有适龄女童，愿意毫无代价地教授她们。

一开始没有人相信，直到享誉长安的慕府把女儿送入书院，才让遇凰名声大噪。后来不少达官显贵想送女儿来读书，九先生却闭门拒绝。

一打听才知道，九先生是心疼坊市人家的孩子，无论男女，他都无偿收学。

而慕家女儿，只是看在旧友的面子上，点拨一二，不算是学堂的正式生。

想到这里，长星很是敬畏自己的老师。只有七岁的他，还尚不明白人情世故，但一想到自己的老师敢同官府斗，便浑身战栗。

脑海中忆起父亲每每提到九先生时那敬重的神情，他只觉得自己的老师是个英雄，便也不再去想那“女子不能入学堂”的规矩。

申时，师徒二人一同用晚饭。两个人互不说话，只顾着埋头扒拉着碗中的饭菜。

饭后，九先生命人在他的旁边摆上小桌，让长星坐在那里背《千字文》。

长星早已熟记，九先生便让他坐着休息，自己从袖中取出一物，攥在手里。

定睛一看，老师手里拿的竟是午时云娘仔细护住的荷包。

九先生怔怔地望着掌中之物，烛火映在他的眼里，泛着点点泪光。

毕竟是小孩子，长星还是忍不住问道：“先生，这荷包是念儿布老虎里的那只吗？好生眼熟。”

九爷一怔，随即回答道：“是，你也见到了啊……”

“荷包里是什么？念儿今日多次想打开，都被云娘和陈嬷嬷呵斥止住了。”长星没有注意到九爷的神情，接着问下去。

“是……”九爷没有说完便轻轻打开荷包。

一阵清脆的铃铛声，九爷从中取出一条银铃手链。

刚握在手心，九爷突然捂住胸口，喘着粗气。额头瞬间沁出汗珠，眉心紧紧皱在一起，嘴角抽搐着，有些狰狞。

这一幕恰巧被端汤药进来的云娘看到，急忙上前夺走他手里的荷包和银链，另一只手不停地抚着他的后背。

“长星，九先生身体不适，你先回房去！”

长星听到云娘带着哭腔的话，急忙拜别离开。

一炷香的功夫，长星望着依旧灯火通明的主屋，放心不下，便起身前去。

刚进门，鼻腔里便充斥上浓郁的中药味，夹杂着丝丝血腥气。

再往里走，只见云娘端着一盆水出来，盆子上搭着一块染血的手帕。

九先生的榻拉下床帐，大概是休息了。

云娘示意长星一起出门，二人轻声向外走去。

这时，帐子中传来一句费力喊出的话：“明日随我去慕府，带着长星。”

云娘应着，轻轻关上了房门。

长星随云娘一起去倒水洗帕子。

云娘细细地揉搓着手帕，洗去血污的地方露出一个金线绣的“九”字。

只见她轻轻用拇指抚了抚那处绣花，找了一处干净的地方晾上。

“你师傅平日便需用药调理，今日急火攻心，才止不住地咯血。日后你也要多注意才是。”云娘心疼地看向九先生的厢房，嘱咐着长星。

天色渐暗，深蓝色的天幕上缀着几颗闪耀的星子。

云娘让长星去休息，若明日九先生好些了，午膳后便随他们一同前往慕府。

吹灭了灯，长星躺在床上回想着一天发生的事，不觉身上打起哆嗦，他哪里经历过这些。

窗外一阵风拂过，门前的铜铃叮当作响。他想起那条银链，想起师傅的痛苦，想起云娘的忧愁。

这一切都让他十分不解。

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