宁国宫内，大殿朝上。

皇帝皱眉看着瑾王呈上来的奏折，而后重重将折子合上，暴怒拍于案上，朝臣不禁齐跪于地，大呼“陛下息怒。”

“竟是没想到，衢州的贼寇竟如此猖狂，谁给他们的胆子！”皇帝气极，手指一下下击打案面，“若不是今日这折子递了上来，朕还以为衢州一片祥和，安居乐业呢！”

管辖衢州的省总督听闻，更是将身子抖得如筛糠一样，颤颤巍巍的回禀道，“臣有罪，臣今日即刻离都，前往衢州查明真相。”

“哼，”皇帝冷哼一声，说“等你查明真相，那贼寇都要招摇进都了。”

说完那省总督连连叩头，嘴上不停念着知罪该死。

皇帝环视一圈朝堂，最终将目光看向瑾王，于是正声道，“瑾王听旨。”

瑾王听闻眉毛一挑，随即出列跪于大殿中央，“儿臣在。”

“多亏你回都路上留意民间疾苦，朕命你为督查政史，即刻前往衢州，平息贼寇之流。”

“儿臣接旨，定不辱望，还衢州百姓平安。”瑾王领旨叩头，唇边一丝得逞的笑意不留痕迹。

朝堂之上，看着此情此景的一人目光如炬，面上不露声色，竟是无一人发现那人藏于宽大袖袍中的手已然握拳透掌，尽显杀意。

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“你此番回都，还没容得修养几日，就被朕派去衢州，真是辛苦你了。”

下了朝，皇帝就将瑾王留下，一同回了御书房，此时皇帝看着边疆历练两年的瑾王，身量更加挺拔，眉宇间气宇轩昂，不禁伸出手拍了拍他的肩膀，面上生出几分满意的神色来，“听闻你数次击退西越来犯，这两年他们给你起了个阎叱王的名号，”说到这，皇帝脸上浮现一丝骄傲，“朕的儿子，果然材优干济，不负众望。”

“为国效力，儿臣应该做的。”瑾王恭敬答道，身体不留痕迹的侧开。

皇帝看着自己的手落了空，顿时一股酸涩涌上心头。

三年了，他竟然依旧记恨着自己。

“彦廷，你还恼着朕，”皇帝言语中流露出几分不易察觉的悲凉，“张才人已然身亡，又没有直接证据证明是......”

“父皇，”他打断了皇帝的话，察觉到了皇帝言语中的沧桑，缓和了语气，“却是没有确凿证据，当年，母后欠了思虑，儿臣也太过冲动。”

听到这，皇帝不禁展颜，才想安慰他，只听得他又说道，

“但父皇也实在不该让一国之母就那样跪在庭外，实在不该将维护贵妃之意做的那样明显，即使贵妃不是凶手，即使您知道她受了委屈，但......”他故意不再往下说，他知道天子颜面轻易触不得，他上次触了，于是他输了。

想到这，他跪下行了君臣大礼，说：“为国分忧本就是身为皇子应尽的职责，此次衢州之行，儿臣定不辱使命。”

皇帝看着跪在地上的儿子，一番酸涩涌上心头，他不知道自己并非没有维护皇后，他不知道他去戍守边疆时自己有多么不舍，他不知道，他一直都是自己心中令自己骄傲的嫡长子，默认皇位的继承人。想到当初碍于百官众目睽睽，于是狠心准允他前往边疆，并未给任何官职。本以为边疆苦寒，他会耐不住，也许几个月就回来了，但谁曾想，这一待就是三年。

从只顶着大皇子名头的皇亲宗室，到令西越闻风丧胆的阎叱王爷，这其中心酸，恐怕只有他自己体会罢。

心中无数话语，到嘴边却只剩下一声叹息，皇帝点了点头，但看着自己把头低叩在地面的儿子，即使自己点头他也看不见，于是沉声说：“好，下去罢。”

说完兀自转身离开，瑾王起了身，看着皇帝落寞的背影，发现昔日不怒自威的父亲，鬓角竟已鬓白，心中一丝苦涩难耐划过，终是抖了抖嘴唇，再也没有说话，看着皇帝的背影消失在房内，眨了眨酸涩的眼睛，退了出去。

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郑府

明娆手里拿着一本朱红折子，正笑意盈盈的看着，不一会，抬头看着坐于堂上的父母，道“表哥邀我参加他十日后的喜宴！”

郑仲节与夫人看着自家女儿兴高采烈的样子不禁弯了眼眸。

“可是，”明娆看着裹着披风的郑仲节，忧心道，“爹爹风寒未愈，我岂能离去。”

“有你母亲照料，我已然好多了。”郑仲节今日因偶感风寒，便辞了一日朝，看着自家女儿欣喜的模样，笑道，“今日修养一天，明日我就可以上朝，你不必忧心我。”

明娆的母亲也附和道，“你素来与陆川交好，他的大喜之日，最盼望你能到贺了。”

明娆看着喜帖折子上的“万盼汝归，喜不自胜。”这几句话，兀自点头，自己确实已有一年有余未见到表哥了。

作为母亲嫡亲姐姐的唯一儿子，大明娆五岁，自小就护着自己，关系极其亲密。即使一年前举家迁往衢州做生意，但依旧时时来信，情谊不减。

想着表哥已经二十有二，姨妈之前为他张罗亲事不知操心了多少次，但都被表哥回绝，明娆还记得表哥义正言辞“吾妻必为此生挚爱，怎可轻率。”

想到此处，明娆倒是真的好奇，他这个表哥的一生挚爱，是个什么样子。

“既然如此，女儿代父母前去祝贺罢。”

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“斐玥你看，这个鸳鸯玉佩精致吗？”明娆决定后日出发迁往衢州，于是立刻去宁都商街买几样东西送给表哥当贺礼。