院外斜阳横渡，楼中裙摆樱红。

送走了江河，穆菁背着身站在台下，微垂的脖颈白皙如玉，正用一方巾帕仔细认真地擦拭着纤纤玉指。

方序停在她五步外的院中，见她沉思，并没上前去打搅，而是弯身将地上早已枯黄的落叶一片片拾起，摊在掌心端详须弥。

穆菁突然侧身看向余晖，半眯着眼看向西山的日落，轻声呢喃着：“也不知是何孽缘……”

方序将枯叶仿佛一旁的篓中，跟了过去，“确实蹊跷。”

“是啊，”穆菁星眸荡漾着冷淡，嘴角边尽是讽笑，“陆沉就罢了，他离京数年，又常年酗酒，不比东雪一年一年更上一层楼。这位江大人就怪了，即为大理寺卿，自然有过人才智，更何况他在朝中不可能连个办事的朋友都没有吧？陆沉有个这样强的兄弟，怎还需请东雪帮忙？他们究竟想干什么！！！”

她穆菁自诩是个聪明人，这一次是真的想不懂他们究竟要如何。

“且不说江大人心意如何，”方序依然温文尔雅，退后几步环顾了周围一圈，确定无人，才说：“夜明珠乃西海进贡的宝物，当今皇后的心头之宝，当年寒姑娘出手盗走，已造成满城通。江大人既能从后宫带走此物，就已证明绝非等闲，更算得上是目无王法监守自盗了。”

天际的余晖渐渐沉于夜幕，方序眺望远处被点亮的夜灯，耳边响起了凄清的昏鸦哀叫。

“听说京都那位又派了大臣去寻什么会练长生丹的云游仙人，真的是国事不管败坏朝纲，就他一年要往肚子里吞的那些丹药，我看只能让他死得更快！！！”穆菁气急，一想起大偃那位做啥啥不行吃丹是榜首的皇帝就来气，边境没遇战事就必会军饷吃紧他不管，平日里每天啃咸菜馒头是正常他不理，就知道花大钱去请那些所谓的“仙人”制丹，也不过越吃越身体越空虚。

方序不想她会出此悖逆之言，惊愕了会儿，随即迅速侧身环顾四周，面色正经起来，“掌柜，隔墙有耳，不能这么说。”

“我又不是君子，”穆菁没好气地瞪他一眼，“我穆菁向来睚眦必报，不像那些大义炳然的好人，面儿上封了爵，还号称什么大漠雄鹰，为了守那方黄沙散尽家财，苦哈哈的连一县官府都不如，最终一代不如一代。”

她又回眸看着方序，“小方序，你并非离经叛道之人，又生得好看，虽早年受苦，但也是大难不死必有后福，等过两年及冠了就挑个贤良女子成家，那时我再给你开个铺子，夫妻二人衣食不愁，也算是步上了正轨。”

“掌柜……”

“我不一样，”穆菁抬起脸，黑暗在她脸上映出阴影。“我向来不信命由天定，恩是恩，过是过，但若是谁动了我心中之人，我要他拿命来抵。”

***

冷清的月光铺洒，楼中冷光乍泻。

寒东雪揣着一个小匣子，一直想找机会回一趟“肆”赠与佳人。近日她奔走菁州官河两岸，忙得脚不沾地，先下理清了疫病的来龙去脉治愈不少染病之人，这才敢带着小小礼物上门。

她来时已晚，院中只有方序一人守着，正坐在阶下难得地放纵自己独饮。

这小子今日受什么刺激了？

寒东雪啧啧称奇，好奇地站在暗处观望着方序极为斯文地将酒杯倒满，然后捧在眼前晃了又晃。

果然是斯文人，喝酒都是小口小口的品！

寒东雪感叹，跨步朝他走去，“这是谁家小少年在这儿偷酒喝？”

方序吟得很慢，一口酒还含在口中，闻声站起身时寒东雪已经到他身侧，单臂搭着他的肩，笑得不怀好意。

“咳咳……”

方序被她这一笑呛得不轻，偏头以袖挡脸咳得厉害，待平复时，面上附着不知道是呛的还是酒醉的绯红，有些腼腆地解释道：“这酒是今日掌柜开了封未用完的，不是偷，而且我就喝了一小杯。”

寒东雪被他这模样逗笑，拉着人一起坐回阶上，“你这什么酒量，一杯上脸？”

“嘿嘿，”方序笑中带涩，“我阿娘说，我阿爹还在时也很少喝，说是我们家酒量是遗传的，一个赛一个不行。”

“还有这类说法？”寒东雪扬扬眉，“那我老祖宗岂非千醉不倒？”