祝老爹笑着敲了下我的头，“大丫头，跟着祝福好好学学兵法。我这会儿还没融入这定州官场，这查贪污也并非我的本职之事，你且看着好好学便是。”

我点点头，在账簿上将物品来处数量一一列明，喊着言语、罗髻带着祝庚、祝辛将其入库。

不过看着这些个一身绫罗绸缎的姑娘们，我着实犯了难，家里缺的是三等的打杂丫鬟，这些个姑娘一看就不是用来打杂扫洒的。“爹，这财物也还好说，可是这姑娘我真的挑不出来，要不你来？”

祝老爹翘了翘眉，“我来？我来那就是收房纳妾，你是想让我对不起你娘？”

我吓得赶紧摆摆手：“不是不是，可是爹啊，我是真没见过......这样的三等丫鬟。我真的挑不出来啊？”

祝老爹轻笑一声，“那你看着点，祝福媳妇，你过来，把这些人带到大小姐院子里去，把人挑了，不成的就送回去。”

福婶过来对着我爹行了一礼，转身对着那些个花枝招展的姑娘们说道：“各位姑娘请跟我来。”

祝老爹戳戳我：“你也去，看着点。”

东院里，只见福婶安排这些个姑娘按个头站好。

“各位姑娘，我是这府里的内宅管事儿，我男人单名一个福字，你们可以叫我福婶。老爷让我问问各位姑娘，我们府里的丫鬟没有一进府就贴身伺候主子的道理，都要从三等丫鬟做起，各位姑娘要是不乐意的，我们老爷就把您送回原处，若是有愿意留下的，就按着府里的规矩来，合了府里的规矩的才能留下来。”福婶子站在台阶上朗声说道。

姑娘们之间交头接耳的探讨着，她们本就是主家培养来寻乐子的，不是寻常做事的丫鬟，这选择就好似重新选了路。

只见三个姿色艳丽的女子走了出来，对福婶道：“我们原是刘守备家的丫头，老爷送我们来就是想贴身伺候同知老爷的，既然老爷用不着我们，不如我们还是回了原处吧，也好给刘大人一个交待。”

福婶将这三人的卖身契找出来，唤了祝戊过来，将这三人送走。

随后又有二三人要求回了原处，福婶同样安排人，将她们护送回去。

最后还剩下七人在这院子里，福婶围着她们走了一圈挨个翻着手相看了下，便问道：“几位姑娘是确定要留下的，那这卖身契我可就留下了。”

几人同福婶行了一礼：“是。”

福婶让言语拿了纸笔搬来小桌坐在一旁，指了指站在最左边的一人：“你过来，上前回话。”

一个清秀白净的小个子姑娘走上前来，回道：“请婶子问话。”

福婶看着她开口询问，“你多大了，叫什么名字，谁家送来的，原来是做什么差事的。”

“婢子，芳绣，是县丞家的丫鬟，婢子原来是县丞太太的身边的二等丫头，婢子今年十七了，我家老爷想给我开脸，我家太太不允，便趁着这机会将我送了出来，求大小姐和福婶不要将我送回去，那县丞老爷已经五十多岁了，太太又善妒她会打死我的。”芳绣说着便跪在了地上，重重的磕了个响头。

福婶看了看我，又接着说道：“你先起来，我的话还没问完。”

芳绣被言语搀扶起来，哭诉道：“婢子是真的想留下，只为活命。”

“好，那我再问你，你原是做什么活计，卖身几年，家里可还有亲人，亲人现在何处，可还有联系。”福婶面无表情，问的详细。

芳绣一面擦着脸上的泪珠，一面颤颤的答道：“我是管着太太的衣物绣品和茶水糕点，不是贴身伺候，我针线还行，也做的几样点心。我十岁那年定州发了大水，我家孩子多，爹娘便把我卖了换点粮食，后来他们逃难去了，我也没找过他们。”

福婶点点头，说道：“成，我知道了，你先站旁边去吧，待我问完再做安排。下一个。”

上前的女子高挑娟秀，说话柔声细语：“我叫燕舞，我是巡盐御使家的舞姬，我十五了，我十三在天香楼挂了牌子，后来被人买了送给御使大人，我......我想留下来给小姐做个普通丫头。”

福婶听到天香楼二字皱了下眉头，看向我，我挑了下眉，想着这个姑娘也是好不容易从火坑里爬出来，送回去怕是也会被当个物件一样送来送去，既然她想留下，何不成全了她。于是我对着福婶点了点头。

福婶接着问道：“你会做些什么活计?”

燕舞低着头小声道：“我跳舞，跳的不错。针线什么只会简单的缝补，不过我会学的，只要能留下，叫我做什么都行。”

福婶子点点头：“我知道了，你先等着吧。下一个。”

只见红衣一名女子直挺挺的走上前来说道：“我不是什么当官的送来的丫头，我是守城参将张秉的女儿，你们老爷既然没有夫人，我就想来看看你家是个什么光景。眼下看着还行，你爹长的也可以，过几日你跟你爹说一声上我家提亲去吧，我不介意给他做个续弦。”

这位姑娘的一番话，把我跟福婶震了个踉跄。我上前说道：“这位张小姐，谢谢你看的上我们家，可是我爹在我娘死的时候发了誓，此生不会再娶，还请姑娘另谋良缘。”

这位姑娘睨了我一眼：“你又不是你爹，怎么晓得你爹见了我不会改了主意。而且你放心，我若是嫁进来，我会好好待你们姐弟几个的。”

我有些为难：“按说父母之事，做女儿的不应该插嘴，但是我们家是我在管家，恕我多言，家父真的不会再娶，还是请姑娘离开吧。”

这位张大姑娘却摆手道，“你还小，你不懂，这婚姻之事不能只靠盲婚哑嫁，你去把你爹找来我同他说。再说了，小姐管家，过几年也是要嫁人的，你家还是需要个当家主母的。”

我实在无奈，看了看福婶。福婶对我点了下头，便去前院禀告了祝老爹。我笑着对张家小姐说道：“小姐稍等片刻，待管事妈妈请父亲定夺。”

我学着福婶的样子对余下的四位姑娘一一询问，她们分别来自城里的其他几位大小官员家里，只不过不是专门被训练出来的，而是因为长的太好，被各家的夫人小姐给弄出来的。我吩咐言语将她们带下去安排好，再由福婶教她们规矩。

福婶匆忙走进来，行礼说道：“大小姐，老爷请您带着这位小姐去前院找他。”

祝老爹一身青衫直缀坐在大堂中喝茶，待我和张家小姐进来，祝老爹起身对着张小姐行了一平辈礼。

待坐定，祝老爹有些尴尬的摸着嘴角的胡须问道：“张小姐，听我家管事妈妈说，您来我家是想嫁与我？”

“不错，我打听过了，你丧妻多年，一直未再娶。虽然你白身多年，但是曾有功名，一起复就是个从六品实缺的，想必是有些本事的，且你一个人亲自抚养三个子女，想来你也是个疼爱子女的，人品不会差到哪去。我爹也是早早的丧妻，独自一人把我带大。因着我爹一届武夫只会打仗，我从小似个男孩子习武射箭样样在行，所以这定州城没有男人敢娶我。我爹日日忧心，怕我嫁不出去。自我打听到你，我便觉得你同我爹一样，必能懂我，我会学着做个管家太太，照顾好你女儿。我嫁给你，即可以免了我爹的担忧，与你家里有个太太也好撑起门面。祝大人何不考虑下娶我？”张大姑娘眼神坚定的看着祝老爹说道。

祝老爹沉吟了一下：“姑娘这样上门给自己提亲，我也是头回见到。祝某佩服姑娘气魄。祝某年纪应该比姑娘大上许多岁，恐怕不太合适。且，祝某同先妻许过誓言，此生不会再娶。还望姑娘不要让祝某为难。”

张家小姐有些生气，说道：“我知道你与你发妻情深义重，我又不用你心里有我，我只是找个门当户对的嫁了，不让我爹担忧罢了。且你家也是大女儿管家，我看着她可是没两年也要嫁人了，总不能家里一直是姑娘当家，你早晚要娶，何不娶我这样什么都不争只图给我爹一个交待的。”

祝老爹笑着摇摇头：“敢问姑娘芳龄？”

张家小姐有些不乐意的嘟囔着回道：“二十四了。”

祝老爹温声劝解：“姑娘也说了，不愿意盲婚哑嫁，想来姑娘还是希望能未来的的夫婿能同自己白首同心，恩爱到老。我自打先妻故去，已经心如死灰，除了我这三个儿女，再也不想有其他牵挂。姑娘芳华年纪不应该委屈在我这里，这世间大好男儿还有许多，总会有对姑娘真心相待的。”

张家小姐叹口气：“哪有那么容易，这世间男子多爱温柔贤淑，温婉小意的女子。我这样五大三粗的，哪里会有人娶。我原想着你家缺的不过是个充门面的主母，一个名分而已，门当户对的，娶我可比娶别人家心思多多的小女子要好的多。“

祝老爹笑的宽和：“姑娘，达观大方，为人豁达，配得上一个一心一意对你好的男子，不应该屈就在祝某这里。祝某不是个在乎世人眼光的人，祝某既然立了誓言若是轻易就破了，也对不起姑娘对祝某的看中。祝某比姑娘虚长几岁，还请姑娘听祝某一言，姑娘值得一个一心一意对你好，与你白头偕老的男子，不要随意屈就了。”

张家小姐无奈道：“祝大人这是拒绝我了，也好。那我就不打扰祝大人了，今日之事是我莽撞了，还望祝大人不要怪罪。”

祝老爹摸摸胡子：“姑娘性格爽朗，很是招人喜爱，要相信会有更好的男子一心一意对你。”

“谢谢祝大人吉言。那我便告辞了。”张家小姐有些气馁，无奈起身行礼。

“冬葵，送送这位姑娘。”祝老爹戳了下站在一旁看戏的我吩咐道。

我很是佩服这位姑娘，上前笑着说道：“张家姐姐，我送您。”