颜宁儿微含笑意:“陛下不会的。”

“哦？你就这么笃定？”皇帝慢条斯理，又满是好奇地问道。

“陛下是为百年仁君，王爷与妾身不愿因我们夫妇一些小打小闹叨扰长辈们，是因一个“孝”字，陛下今日也断不会因一个“孝”字而降罪于妾身，所以，妾身笃定陛下不会降罪。可妾身毕竟是欺瞒了陛下，此非为做儿女之道，臣子之义，妾身甘愿领罚。”

说出这番话时，颜宁儿不由地对自己生出无限鄙夷，不想有朝一日，为了活命，竟说出些违心的话语。

“仁君?”这二字恐怕可放于天下任何一位君王身上，可断不会是这位一声令下，使广陵生灵涂炭的南平皇帝。

皇帝踱步至颜宁儿身前，以一位长者的姿态，俯身轻声问道：“王妃，你可想清楚了，你抬头看看你身侧的夫君，沾花惹草，跋扈专横，不成气候，你今日确信是帮着他说话？”

“陛下，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，妾身既嫁于王爷，便是风雨同舟，荣宠与共。王爷在外头沾花惹草，只恨妾身非王爷所喜之女子，可妾身也做不了不忠不义之人，大难临头各自飞。”颜宁儿不卑不亢，字字珠玑。

“你倒是刚烈。”皇帝稍流露出些许赞许的神色，随即又问道：“好，看在一个“孝”上，今日你们二人“欺君”之罪，朕先挂于账上，不予追究。现在，该是算一算杀了安嬷嬷与周公公这笔糊涂账了吧？”

楼景初悄声拉住颜宁儿，制止住她欲去解释的心思，供认不讳：“父皇，安嬷嬷是意外死亡，周公公是为儿臣所杀。”

“何故杀他？”皇帝追问。

“不喜便杀之，无需理由。”楼景初倔强道，不屈不挠，看似铁定心今日要与陛下杠到底了。

陛下脸色瞬间黑沉，徐公公见状，立即上前婉言相劝：“王爷，今日陛下无意因此事降罪，您解释清楚了，这事也就了了，可万不要和陛下起了冲突啊。”

“徐亦，事已至此，你便是还要护着他吗？”皇帝嗔怒，“你听听，不喜便杀之，他说的叫什么人话？这就是朕辛辛苦苦养了二十载的儿子！”

“陛下，王爷还小，说的是气话，您万不要动怒啊。”徐公公跪下为楼景初恳求。

“都已及冠，还小？呵，朕像他这般大时，已为人父，已为一国之君，日日忧虑社稷民生，他还小？我看，都是你们一个个宠他太过。”皇帝气急，有些上气不接下气，徐公公递上差，替皇帝顺气，稍有缓和后，又道：“今日朕便是偏要罚你，治治你这目中无人的张狂。”

此时，就连平日里不苟言笑的严大人都瞥去着急的余光，更别提其他人了，皆是在提醒楼景初赶紧向陛下求饶。

“父皇，您要罚便罚，儿臣决无二话。”他油盐不进，软硬不吃，一副要倔强到底的模样，父子二人势同水火，僵持不下。

“徐公公，杖棍！”皇帝大声喝令。

一侧的衙役不敢怠慢，颤巍巍地将手中的杖棍递到皇帝的手中，皇帝怒不可泄，用尽力气，抬起杖棍，欲向楼景初身上砸过去，颜宁儿眼疾手快，抱住他，闭着眼睛，皱眉道：“陛下，那日周公公凌辱了妾身。”说罢，眼泪不断得往下淌。

“陛下，城东发现了一具女尸，上头还有......还有.......。”侍卫为难地一会儿看看皇帝的脸色，一会儿又看看严大人的脸色，吞吞吐吐回禀道：“尸体上发现了王爷的玉佩。”

话音刚落，西苑中众人屏住了呼吸，静待下刻的腥风血雨。

院中空气凝固，寒风朔朔。