当务之急最重要的事，便是召回自己另一支斥候队伍，然后安顿下来。

只是原本要在据此不远的怀村或者附近落脚，现在已然不可能。

一名队主消失，接下来这一带肯定少不了军队活动的踪迹，甚至能吸引来东莱郡守刘巴的目光。

若是此刻这附近突然聚集一大帮人，被发现自然是迟早的事情，稍有不注意，便又是被围的下场。

附近虽然并不平坦，但是却也无险可依，地形根本不适合常驻。

放下碗，钟朔便将宋襄找了过来，因为有伤在身，替自己拦住赶往约定地点的丁琚等人，并召回的事，只能委托宋襄去跑一趟。

好在此时他和宋襄也算交情不浅，至少能够信任。

“将军请放心，在下知道在哪，这一带恐怕没人比我更熟了。”宋襄欣然应下，口气中已经自动站在钟朔麾下了，有板有眼。

“但有所误，在下愿意军法从事。”

宋襄离开后，敷上了周伯从山上采来的草药后，打了声招呼，钟朔便朝着南边竹林的小屋那边而去。

这里不止藏了他目前急需的军资甲胄，还有那个留下一条命的队主也被宋襄绑在了那里。

可当钟朔刚穿过竹林要踏入废弃的土屋时，周伯突然气喘吁吁地追跑了过来。

“将军，有大队人马过来了！”

“贼兵吗？”钟朔心头一惊。

“不是，是山中的贼匪！”周伯道。

晨光渐渐高上，却突然冒出一群凶恶之人，打破了刚从惴惴不安中平静没多久的村舍。

“你们要干什么！？”

“少废话！快滚！”一群贼匪首先窜入了一户模样尚且完整的土屋，不由分说将人往外推。

见对方哭着死抱住屋中间的柱子，无论拳打脚踢也不松手，贼匪直接拔出了刀架在了对方的脖子上。

很快一家人拖了出去，扔在了院中，小孩子躲在父母怀里被惊得哇哇大哭。

“立刻派人把守四周，警惕敌人！”

领头的高乾站在东边的一处山坡上，看着下方散落的村舍及其附近地形，颇为满意。

下方地势高低起伏，而且房前屋后竹木林嵌落其中，明显不利于骑兵冲击，却十分适合隐蔽埋伏。

当然，这座村舍就在山脚下，若有不测，他可以很快带人往东进入东莱群山，进山的路就在他此刻站在的山坡下。

“队主，已经为您找好休息的地方了。”一名贼匪跑上山坡禀告。

“让人将所有粮食都搜集起来，拆了屋舍，命其将木料和砖石搬运到这座坡上。”高乾一边下坡一边命令。

“是，队主。”

除去把守四周的贼匪，其他贼匪都窜入了散落的屋舍当中。

钟朔刚往回穿过竹林，便听到了村舍中鸡鸣狗叫，那些贼匪在院中扑鸡捉狗。

随后，他便看到贼匪从屋中出来，手里拖着袋子，袋子上挂着人，人拖在地上。

“放手！”

“大人，求求你，这是我家最后一点粮食了！”老人哭着死抱住粮袋。

秋收虽然刚过，但他已经记不清这是第几次被劫掠粮食了，手里死拽着的是他赖以生存的最后一点，还不知能否挨到来年耕种。

“最后一点？”贼匪当即冷笑了一声，拔刀一刀顶在老人鼻尖上：“老奴，少跟我耍滑头，老实把藏起来的粮食也给我交出来！”

大致观察了下，这伙贼匪至少有两百人，猫身在竹林边的钟朔并没有轻举妄动。

“是乌山里的那伙贼！”周伯咬牙切齿地说道，“几年前打西边来，这几年可把我们祸害惨了！”

“中原来的流民？”钟朔问。