若松刚把段青卓从背上放下，余昶明就后悔了。且不说平白无故救了个人回来，为了不让人发现还不能将他安置在客房，余少爷只好贡献出自己的屋子、自己的床。段青卓还是御林场的叛军，这包庇罪犯可是要砍头的，若是被老爹知道了，还不活剥了他的皮！

也不知道哪个死心眼把偏门给封了，以至于余昶明他们只能翻墙进来。这俩都不会轻功，还背了个拖油瓶，无奈之下只能人肉搭梯一个个爬。余昶明下来的时候一个不稳跌落到杂草丛里，沾了他一屁股的泥。

进来时的动静太大，怕是早被府里的家丁听见了。若是让管家这多嘴的听着了，肯定连鞋都没来得及穿，就赶忙跑去二娘那报信了。总之这晚归、翻墙、混迹青楼林林总总加起来也够抽余少爷一顿鞭子了。想到这，余昶明方才救人时的热血豪情顿时被浇得荡然无存。

果不其然，没多久就有人来报，说老爷让他和若松到祠堂去请罪。

“啪”的一声鞭响，搅动空气落在裸露的背上。

“啊——疼啊，爹你轻点。”余昶明跪在祠堂的地砖上，扭曲的面容像被揉捏过的粉团。

余元昌转过身，扬起鞭子在他面前挥了挥，“又没打在你身上，瞎叫唤什么！”

“爹，进青楼的是我，晚归的也是我。若松顶多是包庇而已，没能及时把我绑回来。你要打就打我吧——”

余昶明说着扑倒在若松背上，护住那本就瘦弱还被抽出道道血痕的背脊。

“少爷，我、我没事，一顿打挨、挨得住！”若松疼得说话都直哆嗦。

“好啊，你们俩主仆情深！要不是看你就要成亲了，你以为我不敢打你?今天就在你娘灵位前，让她好好看看，她怎么生了你这么个忤逆的儿子！”

余昶明一听说到自己阿娘，立刻蹿到堂前，抱住自己娘亲的牌位，哭喊起来：“娘诶，您死得早，留我一个人孤苦伶仃、无依无靠的，在余家饱受欺负。爹他要逼我娶一个见都没见过的女人，你儿子下半辈子的幸福就要这样给毁了。”

余元昌平日里最受不了自家儿子鬼哭狼嚎的这一套，一怒之下气得连手里的鞭子都丢了，“你别拿你娘说事，这亲事就是她定下来的。日子定在下月初七，你就算有一百个不情愿，等我找人一绑，也得拜堂成亲。”

一直站在旁边没说话的的余家二娘阮如媚开口了，她上前挽住余元昌的胳膊，温声道：“这孩子若是不愿意，你也别逼得太狠。说到底不过是十多年前的一个玩笑。”

余元昌挥袖甩开了阮如媚的搀扶，“这事你别掺和。”说着他又转向余昶明，“你娘没能等到你成婚，柳家二姑娘是她亲定的，娶了她也算是了却了你娘最后的心愿。”

“呸，分明是你们想官商勾结吧！柳家觊觎我们家的万贯家财，你们又贪图柳家的清官声名。别拿我娘当幌子，要是她还活着，怕也早忘了这门亲事。”余昶明犹豫许久，还是把自己心里的猜想说了出来。

小的时候，老爹从来没和他提过娃娃亲的事。也是年初一次偶然提及，就给他定下了这门亲。本来余家要挑时间到柳家拜访，也让两个孩子见一面。但时值新皇登基，太后把持着朝政，京都全城戒备森严，官商走动不免落人口舌，被安上个欲图谋反的罪名。这见面的事拖久也就省去了。

余昶明起初以为成亲的事没这么快定下日子，毕竟还有一堆事情要操办，他嘴皮子多磨磨老爹，可能这事还有转圜的余地。谁知道余元昌这是铁了心要弄成这门亲，给柳家下了天价的聘礼，恨不得明日就能将人娶过门。

余昶明知道自己这话有些过了，但他实在想不出除了余柳二家官商联合，好在新皇面前露一出脸，以保坐稳两家的地位，还能有什么理由要他这么快成家。

余老爷一时气急攻心，止不住咳嗽，临走也只是恨铁不成钢地骂了他一句“逆子”，就让他和若松在祠堂跪上一夜。

余元昌气愤地走了，却见阮如媚没有要走的的意思。