梁,大同七年。皇帝萧衍受禅让得国祚已四十年。
四十年太平天子,治下长江两岸锦绣盛世,使四海宾服。南朝帝京建康力压西魏国都长安、东魏邺城,是为天下第一风雅富贵之城。
建康城分内外两城,以南朱雀桁,东青溪桥,北玄武桥,西白洲渡为界。内城又分四区,东为东府城,西为西州城,南有门阀乌衣巷,北有新贵潮沟里。
内城中心又有一高城,名台城,是为皇城。台城内国库门下省在西,尚书中书两省在东,居中的是紫阳皇宫。
台城四周,北为巍峨的皇家寺庙同泰寺,东为太子东宫,西为皇子皇孙所居永福省,南有衙署、学馆、万国使府、各地驿馆。
且说东宫规模宏大、殿宇重重。皇太子萧纲子女众多,太子妃王氏亲生的只有两子一女:皇太孙萧器、临城公萧联、常山公主萧妙契。
常山公主萧妙契自幼与太子舍人夏侯勋之女夏侯笼华、尚书右仆射何敬容之女何玉暇要好。十二岁受封公主爵后,请求太子妃给予两人女官虚职,让她们可自由出入宫廷。太子妃考量两女出身名门、家学深厚、循规蹈矩,可堪为公主友伴出入宫廷。
说来东宫女官虚职,若是寻常人家得之自然喜出望外,而高门贵女却未必愿屈尊就任。一是有攀龙附凤之嫌,二是恐有俯侍他人之辱。
小何氏母亲是前朝公主,父亲只有虚爵,是侍奉皇帝的朝臣,门第已然低落,尚可接受。而夏侯府,门阀世家,当朝勋爵公府,正是煊赫,谢太夫人本不愿孙女领职,后来其子夏侯埙亲自劝说,才勉强同意。
黄昏时分,夏侯笼华坐着果马宝车从东宫回府,路过右御街列肆时,将车帘撩起个缝隙,瞧街上热闹。忽然见江陵商馆前有一人眼熟,仔细一看,不就是同泰寺中那个叫萧黯的皇孙沙弥吗。
他倒没有僧侣打扮,穿着褐色粗布短襟衫,头发不长不短,粗糙梳在头顶,带个粗布头巾,好似个小厮打扮。
他像是向着她车行的方向张望来。
又走了一条街,她发现他似乎是有意跟踪她的车。夏侯笼华有些恼怒,在同泰寺她就疑心他是跟踪她们,今日,又不知何故跟着她的车。若被人瞧见,惹来非议,如何是好。
笼华敲击车厢,车停了下来,不一会,夏侯云重从前方车上下来,笼华告知被跟踪一事。夏侯云重也很恼怒,让笼华先行回家,自己步行截住萧黯。
不知道为什么,夏侯云重第一眼就不喜欢这个萧黯。
作为少年,他的身量颇高,只是身形还细嫩。皇室高门子弟很少见他这样微深的肤色,眼角眉梢都有些下垂,无端像是受了什么委屈似的。幸而鼻子高隆方正使面孔稍显俊朗些,可惜嘴唇又偏厚,显得愚钝木讷。这身打扮,僧不僧俗不俗,毫无体统身份。
夏侯云重也不见礼,冷淡的问:“皇孙是找我?”
萧黯温和道:“正是,那月十六,我因在寺中不得出来,故而爽约永安侯。我去过邵陵王府,王府家奴说他出城巡游,不得相见。故今日请三郎帮忙再约”
夏侯云重道:“既是这话,皇孙来夏侯东府找我就是,何必跟这许久。”
“去过府上,外门奴仆也说三郎去巡游。”萧黯说。
夏侯云重打量他的打扮,想必从前是沙弥样子,被府上家奴给打发了,可是现在这浪荡小厮打扮又能得几分尊重。
夏侯强自克制轻蔑问:“皇孙果然会骑马?”
“不弱于永安侯。”萧黯答。
夏侯云重听他言语笃定,便自作了主张:“明日我约了永安侯在西郊石头城外放鹰,皇孙若无事便也同来,你和永安侯可当面说话。”
萧黯道谢离去。
夏侯云重看着他背影,仍是莫名其妙,竟有这样的天潢贵胄。
夏侯云重回到东府,听家奴说谢太夫人召去了夫人和贵主,恐祖母因笼华昨日留宿东宫之事大加训责,忙赶去西府内院。果然见祖母谢太夫人疾言厉色,嫡母李夫人沉默陪坐,笼华躬立一旁,低眉顺眼。
夏侯云重分辨说是常山公主央求太子妃定要留宿,笼华也拒不得。
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