太后寿诞之前，与大蜀交好的各国所派出的使者纷至沓来。因为今年是大寿，来的使者要比往年多一些，南唐、北汉、南汉、南平、大理，还有名存实亡的南楚。

有与大蜀相邻的国度，如大理，使者带来了丰厚的国礼；也有相隔千里需借道他国的，如北汉，使者需穿越关系剑拔弩张的宋国，虽然只送来贺信，已是相当不易。

前来朝贺的都是友国，互相之间也无大太纷争，皇上便在会同殿统一招待来使，他欣然道：“诸位使者来蜀不远万里，所备贺礼厚重，朕甚为感谢，朕先敬诸位一杯，望诸位务必向贵国主上转达朕之谢意。”

随后各国使者均起身回敬了皇上。

继而南平使者道：“贺贵国太后大寿，祈愿南平与贵国永为睦邻。”

皇上高兴地应了声“好”。

大理使者也说道：“敝国十分重视与贵国贸易，近年交流日见益增，吾皇特意嘱咐，请与贵国加强往来，互通有无，还请陛下详见国书。”

“朕已看过贵国国书，商往之事正在考虑。朕会听取下臣意见，拟出细目详表，交由尊使带回去。所以还请尊使在成都多留时日。”皇上说到此处，左右望了望，“也请众使者在成都多赏玩些时日，饱览蜀都风情。”

“谢陛下美意”，众位使者异口同声。

各国来使齐聚一堂，穿着不同的服侍，讲着有些差别的话，场面难得一见。而比较整齐的是，使者们都领着一名护卫，在身后威风凛凛，却是另一道风景。皇上也不例外，他左右站着两个人——张行孜与游金安，分别肩有护卫与服侍的职责。

殿内正谈笑甚欢之际，一名内监由殿外走进上阶，游金安同时向前几步，接过那内监手中一封信帖后，内监退身出了殿。游金安打开看了看，立刻转呈给皇上。

皇上展开信贴，当目光触及之时，眉头立马收缩了下——信贴上说，宋国派来了使臣，也是为太后贺寿，现在已经到了成都城外。

宋国是北方强国，以华夏正统自居，恃强凌弱，与大蜀常有摩擦，与在场来使各国也均非友国。如今遣派使者来朝，明面上为太后祝寿，实则居心叵测。

既然是为太后祝寿，哪怕只是明面上的，于大蜀也当是喜事。而问题是，各国虽未结盟，但一向把宋国都视为共同敌人，此番宋国派来使者，必然会引起各国猜忌。

此外，对宋国来使，朝廷也理应接待，不接待是行不通的，单独接待却万不可行。

事既如此，不如把话公开了讲，皇上略作思索，在殿上大声宣道：“朕刚刚得悉，为贺太后大寿，宋国也派来了使者，适才收到的便是宋国贺帖。”

皇上环顾大殿之内，殿内一片哑然，续道：“游金安你领朕旨意，派右相李昊至城门接迎宋使，就让宋使到会同殿来，朕就不单独接待了。”

在场诸友国使者来时，皇上派的是左宰相徐光溥接迎，而对于宋国使者，之所以派右宰相李昊，是为与友国有些区别。

大约半个时辰后，李昊迎宋使陶谷入殿，陶谷依礼行毕。

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