“这回他算是过足瘾了，就让他多享受几天没人掣肘的滋味。宁大人的荨麻疹还没好？”

“是，一直在家养着，好像来势汹汹，加上宁大人近来疲劳过度，就好的有些慢。”

“我不在的机会难得的很，宁大人可以趁机剪除我的党羽，再培植正直的官员。这病来的真不是时候，可惜了。说说你在这里查到的情况吧。”

“属下得您吩咐，亲自去查了白姑娘和曲大人的过去。众口一词，和我们之前查到的别无二致。白姑娘四岁时，其母带着她和曲子鹜到的水阜村，当时他们十分落魄，都是村民帮忙给他们盖的房子，给他们吃的。后来他们帮着村民们一起干活，村长也分割出了一块地给他们用。这里的生活以自给自足为主，所以大家只要能春耕秋收，养蚕织布，就饿不死。白姑娘他们来时，就不见其父。村民们并不清楚她父亲是谁，是做什么的，甚至他们从哪儿来都不清楚。白姑娘的母亲不说他们的家乡，村民也没有多问。只说白姑娘的父亲被强盗害死了，他们才孤儿寡母流落到朔南。在来朔南前，他们已经漂泊了一年了。

至于曲子鹜，说是家人都死了，也没有族人，就到处流浪，遇到白家母女才一起来的水阜村。村里以前也有外乡人来此定居的，多少有些不好的过往，村里人已经视若平常，都不会在意。白氏温柔，待人和善，很快得到大家的喜爱，听说还有些才学，就更让村民喜欢了。白氏身有旧疾，常需廖大夫诊治，时日久了，白姑娘就和廖大夫熟悉起来，常去他那儿。不知是不是白姑娘自小担心母亲的病，有意学习医术，没有特意拜廖大夫为师，常跟在廖大夫身边，廖大夫有心教导，就这么学到了廖大夫的本事。曲子鹜十岁那年，白氏筹措束脩，送曲子鹜去城里求学。白姑娘和白氏一直都在水阜村生活，白氏从未离开过这里，白姑娘倒是出去过一次。那年白氏旧症复发，特别严重，村中找不到需要的药材，廖大夫带着白姑娘去到很远的地方寻药，大概就是她所说遇到曹钦的那次吧。之后就再没出去过了。直到去年入春，白氏旧症再发，药石无灵，过世了。听说当时白姑娘非常伤心，关在家里不见人，一个月后才再出来见人。人消受了不少，不过倒是想开了，又恢复到以前的样子。”

“她母亲是什么病症？”

“说是年轻时就伤了心肺，没有治愈之法，不定期会发作，只能压制，不能治本。本就是不能久活之象，若非廖大夫这样的医术，定活不过三十。”

“这个廖大夫，医术真是高明。”连别人都保不住白氏到三十岁的病，他能让白氏多活了许多年，可不是好本事吗。

“属下也查了廖大夫，说来也巧，廖大夫也不是本村中人，是在白氏母女来的同一年到的这里，也就此留下来了。”

“同一年？相隔多久？”

“廖大夫早来一个月，据说白氏母女会留下来，也跟廖大夫有点关系。他们流浪到水阜村后，白氏旧疾复发，而村里本没有大夫，廖大夫住下后帮村民看过病，大家才知廖大夫医术好，所以当即就将白氏送到廖大夫那里诊治。以白氏的身体实在不适宜长期漂泊在外，加上廖大夫医术高明，能遏制她的病症，所以白氏在村民的劝告下住了下来，一直都靠着廖大夫的药续命。”

“查廖大夫的身份，我们得换个方向了。以今日所见，廖大夫不是个长期游走民间的走方郎中，他一定和官宦相处过。一些富商或是官员家中，也会专门养几个得用的大夫，医术甚至比太医还好。既然他是十二年前到的这里，你就通知如意，让他往十二年前官宦之家私养大夫的人中查，尤其是京官，太医院也不能放过。”

“公子觉得廖大夫也有可能是从宫里出来的？”

“我们以前查他一直都查错了方向，那么其他有可能的方向都不能放过。太医院也是有能人的。”

“是，属下马上传信给如意公子。”

“还有桩事，你要亲自督办。朔南虽然偏远，但每逢过节办红白事，总还会用到鞭炮。只要有鞭炮，必定用到硫磺。你派人把整个朔南搜罗一遍，所有能找到的硫磺都运到水阜村来。”

简悦骇然：“公子，您是打算制火药？”要这么多硫磺，当然不可能做鞭炮。

“是。”晏阙担心，整个朔南未必有那么多硫磺，若是不够……

简悦结合白天的情形略一想，便明白了晏阙的用意：“公子是想炸山？”

“只能炸山试试了。村民寻找水源那么久，那些山头也是走过的，却没发现，可那些山现在还是郁郁葱葱的模样，说明那里肯定有水。他们没发现，那么水就不在容易看到的地方，只能是在底下，或是无法进入的内部。我们也不用再往别处寻水，只要想办法把山弄出个窟窿，就地取水即可。”

“要炸到那程度，也不容易。”

“我们赶时间，就没法用人工凿山的死法子。白天听二牛所说，这里的山石较为松动，才致使他们挖的时候遭遇山石滚落砸伤。这样的山石，炸起来会容易些。当然，为了更好的实行炸山计划，我会亲自去山中考察，你和我们的人就专心搜集硫磺，制作火药。”

简悦担忧道：“公子要亲自进山？既然山石松动，那么山路就不好走。公子身体要紧，还是派属下去……”

晏阙一抬手，制止了简悦：“如今我们在朔南的人手不够，我也是不能只等你们做的。而且炸山事关重大，我一定要亲自进山看看。炸山是保命之举，我们得尽可能不破坏山林的结构。”

见公子是深思熟虑过的，简悦便只好听命。公子为了这次朔南春旱，可算是花了不少力气，这在以前是少见的。他心知，公子是真心为朔南的百姓好，可焉知没有白姑娘的关系在？

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