听到旨意时，凌萧的脑子慢了半拍，片刻后才反应过来。卫国公深深看了他一眼，却也没说什么，只道：“皇上自幼待你亲厚，你这个世子也是他当年力排众议亲封的。此番多年未见，想见见你也是有的。你收拾停当，明日晚间随我入宫。”

其实在京里长大，因着外祖的关系，凌萧对皇宫并不陌生，只不过多年未去，此番前往，心中多少有些忐忑。跟他预料的一样，因不是整寿，宫里只办了场家宴，到场外臣寥寥无几。

凌萧随外祖下马后，就见宫门边上还停着另外一辆马车，上面雕着一只玲珑福兽，是段家的标记。段家其实算不得外臣，已故吏部尚书段毅的妹妹就是圣上的静荣贵妃，段锦澜算是皇上的侄子。加之此番段家损失巨重，皇上招其家眷进宫安抚自是情理之中。

由内官在前引路，凌萧同外祖一起入席，就见虽是小宴，却也坐了个满满当当。不过他对这些娘娘内臣没什么印象，当年年纪太小，本就记不得人，再加上六年来朝局变动，新旧交替，远远看去，竟是一个面善的也无。

众人见卫国公带他过来，倒是都很感兴趣，纷纷上前寒暄。外祖带着他一一见礼，又逐个介绍过去。他一一行礼拜会，还没开宴，就已甚感疲惫。

终于筵席开了，歌舞丝竹之声响彻寰宇。这几年他听惯了北地的大开大阖，再听京城曲调，不由觉得格外靡靡。倒也不是说不好，可总觉得少了几分风骨。直到一女子献上一曲琵琶，他才抬头多看了一眼。

“哎呀，自当年于凌公府上一聚，多少年了，就再没听过这么好的琵琶！”坐在外祖下首的老翁捋着疏朗的胡须叹道。这个老头凌萧倒是还记得，是当朝右相温儒，太子的外祖父，当年鹿园夜宴上还跟他说过几句话。

“哼，孟大家岂是那等凡俗乐姬，穿街走巷给人奏曲玩乐的？大家技艺出神入化，非有名士相邀不能现身。凌卫公赴北境后，也就是前两年皇后娘娘做寿，还请大家进宫奏过一次琵琶。这之后，就再没人请得动了！”凌萧转头一看，只见是温相下首的老翁。他虽是在同温相说话，却看也没看他，而是一直盯着孟大家的方向。

“哎哟哟，烜雍伯爷所言极是！”温相却不以为侮，呵呵笑道，“皇后娘娘母仪天下，自是风雅非常。不过听皇贵妃说，近来娘娘似乎贵体欠安，太医轮番诊治却无甚成效。我那大女婿一脉在医药上还算颇有些研究，如有需要，伯爷尽管开口！”

“哼！不劳相爷费心！”烜雍伯嗤了一声，道，“娘娘那是积年的老毛病了，不碍什么。皇贵妃娘娘只管自身安好便是，你那大女婿，还是给你自家留着吧......”

“那位是皇后娘娘的父亲，烜雍伯秦煊业。”见凌萧打量，侍立在后的蒋辉凑到他耳边道，“也是礼部尚书秦楼月的父亲。另外，秦家还出了一位宣德妃，是十六皇子的生母。”

凌萧点了点头，刚要问些什么，忽听上座说话道：“二郎，这就是萧儿吧？六七年不见，长成大孩子了！”他连忙回过神来，随外祖父起身行礼，就听皇上接着道：“嗯！仪表不凡，二郎有福气啊！”

外祖闻言笑道:“陛下谬赞了。萧儿资质平庸，每日只得勤学苦练，才不至落了下乘。陛下各位皇子龙章凤质，才是天选之材。”

皇上闻言哈哈笑了几声，随即道:“朕那几个小子，聪慧有余，却都顽劣得很！好在太子勤学好问，还算颇得朕心。萧儿就不一样了，重阳山火，舍己救人，侠义心肠自不必提，还有一身的好功夫！百姓中有好多人看见了，都是赞不绝口啊！朕可是听说，萧儿当年不过八岁稚龄，就打败了一应参选之人，成了时空禅的关门弟子，不知可有此事啊？”

“呦，是吗？”皇上此言一出，众人尽皆惊叹。卫国公行事低调，凌萧被收为时空禅关门弟子一事，并未向外人透露，所以朝中大多数人都不知道。

“朕也是前几日才听说的。萧儿此次拜别师门，少不得要有一番难舍。”皇上道，又问，“不知二郎此番回京，可已为萧儿择好名师了？”

外祖道:“不瞒陛下，老臣也正为此事发愁。这乍回京城，事务繁杂，一时间也腾不出手来，正不知如何呢。”

“哦？”皇上道，“二郎何必为此事烦心？国学监二月开考，萧儿文武全才，二郎何不令其一试？”

“这......”外祖迟疑道，“此番行程紧迫，之前并未考虑过此事，也未做下安排。况且听闻国考报名之期已过，萧儿这......”

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