卫国公摇摇头，道：“对武力的极端崇拜，是刻在有些人的血液里的。就好比森林中的野兽，永远以力量为尊。其实人又有何区别呢？德政、道义、邦交，说到底，还是要凭拳头说话。而咱们，就是江国的拳头。只有咱们强硬了，别国才不敢来犯。好了，扯远了，还是说回眼前的事吧。”

蒋辉神色一肃，恭敬道：“兄弟们这几日都没停下，早就准备好了，就等将军下令。眼看这曹靖吏是不得不除了，只是不知要何时动手？”

“今晚。”卫国公简短道，“今日事大，又有多家后生被扣，军中想必无从安宁。与其给他们反应的时间，不如连夜突审，打他们个措手不及！”

“唉......”蒋辉叹了口气，“老曹在鹰城做了这么多年的孽，今夜算是要到头了！”他定了定神，又请示道，“那属下现在就去军中准备？”

卫国公微微颔首，道：“你先行一步，我去看看萧儿，随后就来。”

说着他站起身来，同蒋辉一起走到厅外。夜幕沉沉，北地的天比京城要高一些，阔一些，也净一些。望着漫天星子，他忽然又想起离京前夜宴上与太子的一番对话，心中一时五味杂陈，不禁自语道：“众雁皆归，卿何独往？知微呀知微，六郎重礼，一向对你寄望颇高。你坐在东宫的位子上安分守己便可，又为何非要搞出这些是非来呢？”

“啊？将军说什么？”蒋辉上前一步问道。

“无他。近日事多，有些感慨罢了。”卫国公说着拍了拍他的肩，看着他道，“曹靖吏虽不足惧，却也在此地扎根多年，党羽众多。你此番前去，切记叮嘱他们不可轻敌。”

“是。”蒋辉应道，“将军一个人也要多加小心，这些人疯得很，莫要让疯狗咬了腿！”

“好了，去吧！”卫国公道，忽又想起了什么，问道，“那个汉子，就是救了萧儿的那个，是叫章黎来的，对吧？”

“没错。”蒋辉道，“说是生在个杂耍班子里，很小就父母双亡。他跟着班子，从北往南，一路卖艺为生，零零杂杂的，倒是学了一身好武艺。后来到了瀛洲那边安了家，娶妻生子，却不想被公善会迫害，全家被杀，只他一人逃了出来，一路流浪到此处，恰好遇上这帮孩子后巷斗殴，便顺手帮了萧少爷。”

“这人不错！”卫国公点点头，“救了萧儿一命，当是萧儿的恩公。他可曾说过，想要什么赏？”

蒋辉摇了摇头：“这个倒是没提，不过他一直说仰慕将军，想为将军效力。”

“这个好说。他身手不错，人品也正，跟老李说一下，将其收编即可。”卫国公挥了挥手。蒋辉颔首应下，又抱拳一礼，便退了下去。

卫国公也大步进内院，一路走到主屋，夫人一见他进来，便怒气冲冲地走了过来。凌峰抬手，对她微微一笑，道：“今夜还要去军中，走前先来看看萧儿。”

夫人一听便明白了他的意思，眼中怒气登时散了七分，又涌上十分的担忧来。

“无事。”凌峰拍了拍她的手，“此事筹谋良久，早晚有此一动。今日之事也算是个契机，夫人不必担心。萧儿呢？我去看看他。”

夫人听他如此说，知道时间紧迫，他不欲多言，便压下了一肚子的话，只指了指侧室，道：“和荇儿在一起，伤得太重，一直睡着。”说到这儿，她眼睛又是一红，经不住落下泪来。

凌峰拍了拍她的手，又从郝嬷嬷处拿过绢帕给她拭了泪，道：“好了，萧儿底子好，年纪又小，不会有事的。你也不必再气，白日之事，今夜便会有分晓。”说完，他便大步走进内室，一进去就见三个小脑袋整整齐齐地望着他。

“外祖。”

“外公。”

“老爷。”

凌峰点点头，径直走到凌萧身前，掀开被子看了看，道：“皮肉伤，不打紧，好生休养。”

凌萧的脸颊有些发红，挣扎着想要坐起来，却被外祖按了下去。“肋骨断了不宜挪动，你躺着，安心静养便是。”

“外祖，曹家怕是要对您不利，您要小心！”凌萧急道，一双眼睛紧紧盯着他。

凌峰心中一暖，大手摸了摸他的头，道：“是那曹绣春对你说什么了？”

凌萧点点头，把白日之事简短说了一遍。凌峰听后笑了笑，又摸摸他的头，却没理会这事，而是问道：“今日危险，可害怕了？”

凌萧闻言，鼻尖猛地一酸，但还是嘴硬道：“不怕。惩奸除恶，萧儿不怕。”

“惩奸除恶，”凌峰暖声道，“萧儿不怕，外祖也不怕。”

凌萧猛地抬眼看他，就见外祖正笑着望着自己，眉目温暖却坚毅。他心下一暖，浑身的疼痛顿时全忘了，也跟着微微一笑。凌峰又拍了拍他的头，接着看了看檀荇的伤口，叮嘱了句好生将养，又夸赞了大和忠心护主，赏了银钱，便与夫人告辞走了。

梁嬷嬷在他走后不久，才急急忙忙地领着一帮小子丫头，抬着饭食进来。原是她见两个少爷睡得香，便去厨房看着，此时才将晚点备好。外祖母见凌萧浑身凄惨的模样，就像心肝上被割了二两肉一般，疼得上天入地，此时见他们醒了，忙命把饭摆在侧室。十几口人挤在一处，三个伤员一人身后搂着个丫鬟，小心地把饭喂了。如此过了大半个时辰，方才撤席。凌萧几个又喝了药漱了口净了面，几人谈笑一阵，外祖母见天色不早，便让他们早些歇了。

大和今日受伤最重，药里有止疼的成分，他服下后不久便呼呼睡过去了。凌萧想着方才与外祖父的一番交谈，兀自有些兴奋。檀荇伤得最轻，此刻也睡不着，便凑到凌萧身边跟他说话。

“今天好好的事，都让我给搅了。”他低声道。

“好好的事？”凌萧不解，转过头去看他。

就见檀荇一双眼睛在灯烛下亮晶晶的：“是啊！我本来想的好好的，今日是表兄生辰，我没钱，没法给你办席，大哥却是有钱的。我本想跟大哥说说，让他请咱们去一趟隆庆楼，没成想发了群英令。不过后来我一想，这样也好啊！曹绣春可比我大哥有钱多了，大哥请客，咱们顶多叫几个小菜，曹绣春做东，那可是妥妥的上席！表兄这么好的本事，定能拿个头名，这样咱们就能一起去了！谁能想到这人这么坏，砸了我没啥，却把表兄给害苦了！”

凌萧其实一直对他将自己引荐给这些狐朋狗友一事颇为介怀，如今听他这一番话，才明白他心中真实所想，不由有些触动，目光就软了些。

“表兄，你还疼吗？刚听外公说你肋骨都断了，可把我吓了一大跳！”

“无事。”凌萧道，“喝了药，早就不疼了。其实本来也没很疼。”

“不疼就好。”檀荇笑笑，忽然又想起什么，眼睛一亮，道，“对了！”说着，他在怀里摸索起来，摸了半天才掏出手来，在凌萧眼前一张。凌萧定睛一看，见是一个玉佩，不大，白中隐隐透着一丝绿。他有些茫然，便抬眼看了看他。

“生辰贺礼！”檀荇弯着眼睛笑道，“这是去年生辰，我娘给我买的。一个玉佩，一个银项圈。项圈我还戴着，”他说着扯了扯自己的衣领给凌萧看，“玉佩就送给你了！”

凌萧看了看那块玉佩，微微一笑，道：“多谢，但这是你娘给你的东西，我不能收。”

“哎呀！我娘给了我就是我的！”檀荇大大咧咧地把玉佩往他怀里一塞，“其实我不喜欢这个，容易碎，放在身上都不敢跑快了。我更喜欢银项圈，这个就给表兄了！表兄，你以后可得一直护着我呀！”说着，他便拱着头一点一点地往凌萧这边挪。

凌萧被他拱得心烦，一把按住了他的头，又怕按疼了他，只得轻轻推搡。两人又闹了一会儿，大和忽然发出一声响亮的鼾声。两人相视一眼，都忍不住有些发笑。凌萧温言道：“好了，天色不早，该睡了。”檀荇又不甘寂寞地胡闹了一会儿，便也撑不住困劲，慢慢沉寂了下去。

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