蒙面人冷冷道：“官船火炮虽利，也未必困得住老夫。长老若不肯听我之言，我便先去杀了那统兵将官，到时官兵群龙无首，脱困亦非难事。”梅潜默不作声良久，方开口道：“好，梅某便依你所说。望阁下言而有信，勿令文大侠有所损伤。”在场群豪心道：“梅老一听对方以之相胁便即服软，不知这将官是他甚么人？”

冼清让迟疑片刻，道：“梅长老，你虽是朝廷派来的卧底，却也替本教尽过股肱之力，何况你是爹爹的表叔，连我也要叫你一声表叔祖，实不忍将你交付刑堂议罪，今日之事都不必提了。只是长老今后如与本教为敌，本座决不手下留情。”梅潜道：“宫主放心，梅某虽已老朽，总还想多活两日，不会自寻麻烦。老夫这便出寺传令撤兵，再留两艘大船在君山渡口。待文表侄脱困之后，我与诸位一同离岛，宫主总放心了罢？”

管墨桐缓缓道：“老梅，江湖上从此再无‘岁寒三友’了么？”梅潜道：“天下无不散之筵席，梅某要多谢你当日开的那味‘当归’才是。”管墨桐默然片刻，叹道：“老兄既心意已决，管某也无话可说。今日宫主虽不加罪，稍后被教中兄弟闻知此事，只恐老兄再无宁日。”梅潜笑道：“本教的手段梅某自然清楚，众兄弟如不肯相容，尽管来取我这条老命便是。”

管墨桐摇头道：“无法可想，无法可想。”忽向端木馨道：“夫人方才可是说小王爷在岳州渡设有伏兵？”端木夫人道：“不错，这批人皆配有霹雳堂的火器，总有千百来号；若无应对之计，即令岳州卫官军撤退，咱们也是甫脱虎口，又入狼群，仍旧难以登岸。”管墨桐点头道：“夫人所言极是，不知宫主可有妙策？”冼清让笑道：“这有何难？只须雷堂主一声令下，彼处伏兵自然不足为意。在场多是阁下的至交好友，难道堂主竟不肯高抬贵手，放我众人一马？”

雷畴天见自冼清让被松筠出手救下，霹雳堂群豪便皆护定在她身前，自己虽有火铳在手，也难再制住对方，只好道：“渡口多半是小王爷的人，雷某发令也是无用。”朱奠培缓缓道：“倘若他们是堂主的手下，堂主便要依从冼宫主之言了，是么？”雷畴天闻言一怔，道：“小王爷，我……”

朱奠培沉声道：“雷堂主，当年若非我爷爷将你救下，你早被朝廷抓去千刀万剐，莫非堂主不记得了？”雷畴天叹道：“雷某怎敢忘却王爷恩德？”朱奠培道：“冼宫主智计卓绝，又得高人相助，我虽接连数计不成，眼下只须扼守岳州渡口，岛上局势便仍在我手，堂主何须丧气？冼宫主，除非你下手除去小王，否则今晚教主之位小王志在必得，决无退缩之理。”

冼清让轻叹道：“小王爷，当日我在南昌便向王爷说过，小女子才疏德薄，本就不堪大任。爹爹先前在梅谷中了木川奸计，蒙小王爷救出生天，此恩难以为报，小女子推诚置腹，只须家父平安归来，教主之位所归任凭王爷裁示，我决无第二句话。只是今晚有王爷亲笔书信在此，不欲小王爷仓促接位，此举必有深虑；小女子不敢违忤钧旨，待我日后叩问上意，自当惟命是听。小王爷以千金之体深入草莽、乘险争锋，小女子斗胆窃谓失计。”

堂上众人闻言皆望向小王爷，心想对方已将话说到这般地步，你若再咄咄逼人，未免过为已甚。朱奠培见状微微一笑，道：“宫主不愧为女中诸葛，深知以退为进之理。你既识派罗兄到王府取得家祖手书，那便已然知晓我爷爷的心思，我怎还能寄望于他老人家？”霹雳堂众人闻言大奇，暗道：“王爷先前不满冼姑娘不遵号令，欲令世孙取而代之，更为此软禁了松筠道长，此事千真万确；为何听小王爷现下之言，倒似王爷不想让他做这教主？倘若真是如此，王爷又怎会遣范虞二老前来相助？”

蒙面人冷笑道：“小王爷，你方才矢口否认，现今总算肯讲真话。你与王爷近日失和，急着执掌无为宫自立门户，是不是？”朱奠培淡淡地道：“无为教乃是家祖授命所创，小王接手本无不妥，谈何另起门户？”蒙面人笑道：“你还想隐瞒么？冼宫主，你既早知世孙为何要杀树海，为何不向大伙明说？”先前雷畴天兀然亮明身分，提及前事时讲到树海，冼清让确曾说过此语，引出宁王反谋；只是其后左仲、钱氏兄弟、翟胜贤等人证接连现身，事势峰回路转，在场诸人目不暇给，便也未再细究。群豪闻言暗暗心惊：“原来此人彼时便已藏身寺中，我等皆未察觉。”

冼清让叹道：“尊驾既也知晓内情，这事便谈不上甚么秘密。王爷连年遣人护送树海，是为使王振纳贿不绝、瓦剌朝贡畅行无阻，待到也先兵精粮足、挥师南下之时，便可趁乱起事。”景兰舟迟疑道：“小王爷欲取树海性命，莫非是想阻遏王爷此举？”冼清让摇头道：“兰舟，你可全猜错了。小王爷急于谋事，所行远较王爷激切。王爷筹策大计多年，若未见时机成熟，决不会轻举妄动。瓦剌部近年虽屡屡扰乱边关，然也先老谋深算，表面上仍是纳贡称臣，并无进犯之举；北地兵戈不兴，王爷必也只坐守南昌、静待其变罢了。”

骆玉书惊道：“难道世孙竟已按捺不下，欲图立举大事？”冼清让道：“小王爷想要如何，只有他自己知道；但那日我听罗琨大哥转述桐柏山中小王爷与雷堂主之语，便知世孙是瞒着王爷前来刺杀树海。”骆玉书登时省悟道：“小王爷是想挑起两国兵祸，借此从中取便。当日树海在武昌被罗大哥劫走，我本以为是贵教要撺掇瓦剌兴兵，以助白莲教徒起事；后从霜霞二使口中得知贵教是在护送树海，但树海自己却又不知，实在好生摸不着头脑。今日骆某方才明白，无为宫确是奉王爷之命保护树海，小王爷才是有意挑动两国争端之人。”