“让伯父费心了，侄儿好生惭愧”。

芃芃还是第一次坐这种车，兴奋的在车上又跳又闹的，魏氏哄都哄不过来，无奈的说“说来也怪，这孩子这些天都闷闷的，一到长乐竟兴奋起来了”。

老者回过头看看芃芃，笑着说“到底是长乐萧家的血脉，回乡认族，兴奋也是应当的”。

牛车拐进一条小巷，在一株紫楠树前稳稳停下，斑驳的木门半开着，曾经的朱漆隐约可见。老人跳下车，对着门里面喊道“老婆子，人接回来了，还不快出来迎接”。之间一位头发花白的老妇人笑盈盈的走了出来，看见萧安良和魏氏愣了一下，又急忙招呼他们进门。萧安良和魏氏明白这是老人的妻子，口中叫着“大伯母”，二人各自行礼。

萧安良家的这个祖宅是一个两进的院子，魏氏是头一次来。院落小巧精致，屋子里虽然布置简单、陈设粗陋，但是收拾的极为干净利落，前后院由一个小角门连通，后院屋子比前院稍微矮一些，还是萧安良的姑姑们当年住过的，现在也被大伯母收拾出来了。都以为是一大家子回来，谁成想就两个大人，带着一个孩子。

大伯母先安顿魏氏和芃芃在东厢房休息，又忙着去做饭。萧安良和伯父坐在堂屋，他把素素的事情一五一十的都跟伯父说了，请求伯父帮他一起把素素找回来。

伯父宽慰萧安良说“你放心，村里也有不少往宁波做生意的，既然知道人在宁波就没有找不到的道理，只有一件，你要有个打算，小丫头已经丢了这些天了，万一被谁家买了去，或者……”伯父说到这里，意味深长的看着萧安良。

萧安良低下头，声音早就哭的沙哑了“伯父放心，这个，我也想到了，侄儿现在只愿拼尽自己的能力找到妹妹的下落，能救回来自然最好，若是”萧安良实在是说不出口下面的话“只是，伯父，妹妹已经许配给了吏部侍郎莫怀远大人家的二公子，我只怕不好交代”萧安良的声音更低了，好像自己说的是什么见不得人的事情。

萧沛仁缕着胡须问到“可有聘书”？

“有”萧安良赶忙拿出妹妹的聘书给伯父看。

“好，有聘书就不怕，人找到了，我们自有道理”。

萧安良稍稍安心一点，又面色凝重的对萧沛仁说“侄儿还有一事想求伯父，我们此次回乡，就我和嫂嫂还有侄儿，母亲、兄长均不在，素素也…..我和嫂嫂住在一个院子实在不便，侄儿想好了，宗室祠堂那儿还有几间空房子，侄儿想搬过去住，一来可以避嫌，二来每日洒扫祭拜，权当为九泉下的父母积阴德。”

魏氏在厢房听到萧安良这么说，赶忙跑出来“小叔，家里遭此大难，就剩咱们几个孤鬼，有什么嫌可避的，小叔又何必多此一举”。魏氏深情落寞的立在厢房门前，魏氏不光是觉得避嫌之说没什么必要，还因为自从离开京城以来，她已经习惯依赖这个小叔子了，要她带着孩子独自生活她还真有些害怕。

这个空当儿，伯母端着做好的饭食进来了，听到萧安良和魏氏的话，心里早就明白了几分，这种事自家老头子也不便调停，她放下盘子，笑呵呵的开口说道“这有何难，老头子，不如让他五婶子来陪侄媳妇，侄媳妇也有个伴儿，五婶子也有个帮衬”。

两位老人见萧安良和魏氏满脸疑惑，于是解释说“五婶子是你三爷爷家的儿媳妇，都是同族的家人，你五叔去得早，儿子前些年掉河里淹死了，媳妇去年也改嫁了，家里就你五婶子带着个五岁的小孙子过活，日子也艰难。不过这倒是个好法子，侄媳妇也是一个人带着孩子，家里院子也宽敞，让五婶子带着小豆子一起住，互相都有个照应。”

魏氏听伯父伯母都同意，也不好再说些什么，只低低的看了萧安良一眼，脸红着答道“全凭伯父伯母做主”。

萧沛仁见两个孩子都没意见“那就这么办，祠堂明天找人去收拾，你们就暂且将就一晚，一会让你伯母去跟五婶子说一声，你们舟车劳顿，也乏了，我们就先回去了。既然回家了，就安心的住着，小丫头的事，我们随后商量，找人也不是着急就能成的事”。

萧安良和魏氏答应着，送二位老人出门。

魏氏叫芃芃出来一起吃饭，自到京城受了牢狱之灾，又一路赶回绍兴以来，他们还是第一次坐在桌上，吃一顿热乎饭，只是这顿饭吃的百感交集，魏氏捧着碗，不停的把饭粒往嘴里送，饭粒和着热泪，吃不出到底是个什么滋味。吃罢饭，魏氏收拾了碗筷，拿到厨房清洗，黑灯瞎火的，也不知道点个灯，锅儿瓢儿的也不顺手。她好歹也是个县令夫人，哪里做过这些，只好胡乱收拾了。

收拾完毕，魏氏走到院子，看到西厢房的灯亮着，一阵心酸难过。西厢房的门开在院子里，不像东厢房的门是开在堂屋。她在萧安良门口站了许久，终于鼓起勇气，敲了门“小叔，睡了吗，我有话对你说”。

只见里面突然灭了灯，传出来萧安良略带紧张的声音“嫂嫂这些天也辛苦了，还是早点歇着吧，有什么话明天再说也不迟”。

“叔叔，还是出来吧，是要紧的事”魏氏不自觉的摸着脸，居然这么烫。魏氏见房里的灯又亮了，赶忙回到自己房里，从包袱里拿出一个袋子，回到堂屋。

萧安良已经坐在桌边，他略显拘谨，低着头问到“嫂嫂，有什么要紧的事”？

魏氏站在门口静了静神，走到桌边，把布袋子推到萧安良跟前“小叔，这是我们离京的时候，我母亲给我的。这些天又是办父母的丧事，又是去牢里打点，还有我们这一路的花销，你手头从舅舅那儿”说道舅舅魏氏突然停下来了，她抬头看了萧安良一眼，接着说“那二十两，跟陈大人给的五十两也花的差不多了。日后还要找小妹，没有银子怎么行，这些钱，小叔拿去吧，我也用不着”。

萧安良拿起袋子打开，里面有一张全国通用的一百两银票，和七八两的散碎银子。萧安良吃了一惊，赶忙又放回去“嫂嫂，这万万使不得，这些是亲家太太给嫂子应急的，我不能拿”。

魏氏有些着急了“这会子了，还分什么你的我的，小叔很不必这么生分，我们这一路逃难似得过来，小叔是什么人我还不知道吗。我自嫁到萧家也有五年的光景，上头公公婆婆，中间宪良，下头小叔小妹，个个待我如何，我魏瑾岚心知肚明。事到如今，我谁也不怨，只求能照顾芃芃长大，找到小妹，给小叔成家娶妻，有朝一日若还能和宪良重逢则罢，若不能，百年之后我也能堂堂正正的去九泉下去见公婆和宪良。人常说长嫂如母，以前我也不觉得，这段日子以来，我倒是深有体会。小叔一直对我恭敬有加，我心里也很是敬重小叔的为人，小叔要避嫌，住到祠堂，我也没什么好说的。只求小叔能多回来看看，芃芃的诗书还要小叔多多费心。小叔每日吃食，衣服被褥缝补浆洗，在小叔成家之前我自是不愿假手他人的，还望小叔体谅我的苦心”。

“嫂嫂，我……”魏氏的一番话，让萧安良颇为感动，他只知道自己和魏氏叔嫂有别，自己应该有所顾忌，却没想到她能说出“长嫂如母”这番话来。尤其是激动之余竟把自己的乳名也说出来了，萧安良突然间觉得自己有些以小人之心度君子之腹了。

“好了，叔叔不必多说了，答应就是。”

“嫂嫂厚爱，安良感激不尽，银票我先拿着，这些碎银子还是嫂嫂收着留着家用。安良也有些事要嫂嫂帮忙”说着也从袖筒里拿出素素给他的那个袋子“这些珠翠环佩都是母亲和素素的东西，为了安葬父亲，我当了一对儿镯子，剩下的烦劳嫂嫂帮忙收好，等找到素素，好交还给她”。

萧安良话语恳切，魏氏也不好推辞，只得说“好，那我暂且替小叔收着”。