第二天一大早，萧安良退了房间，又雇了辆车，带着魏氏和芃芃驱车赶往宁波府衙。萧安良没有直接击鼓鸣冤，拿了些银子给府衙门口的衙差，托他把杭州府秦大人的信转交李大人。这位李大人看过信后，冷笑一声“老狐狸”，命衙差叫萧安良进后堂说话。见萧安良进的堂来，李大人端坐起来，拿起架子，堆着一脸的愁容。

“拜见大人”萧安良向李大人行了跪拜礼。

“贤侄请起，快坐，上茶”这位李大人对萧安良倒是很客气。

萧安良顿时觉得事情应该有转机“大人，舍妹的事还求大人多多费心”。

“好说，好说，令尊大人的事实在是可惜的很，按说我与令尊同朝为官，寻找令妹的事，我理应效力，只是这个案子发在杭州，令妹又是绍兴人士，却与我宁波府无干，不是我不愿意帮忙，实在是帮不上呀”李大人态度十分谦和有礼。

萧安良听李大人不肯帮忙，一下子着急了“可是，大人，秦大人已经查明人被带到宁波府了，大人能不能先立案，帮忙找一找，我们有证人的口供呀”。

“贤侄莫急，口供秦大人在信里也说明了，可这口供只说到宁波了，到了宁波什么地方他并不知道，也许人被带到别的地方去了，也未可知。若是查到小姐确实在宁波府境内，我一定在所不辞，不遗余力，还望贤侄见谅”。

说到这儿，各位是不是觉得这位李大人和杭州的秦大人都是鱼肉百姓、不办实事的坏官？其实不然，这两位都是政绩颇为突出的官员，之所以在萧素素这件事上各种推诿，是因为萧素素的身份太特殊了。他们不光不想管这个事，甚至希望自己连知都不知道才好。萧素素是吏部侍郎家未过门的儿媳妇，在杭州被拐，又可能被卖到宁波，是否已经失身也是个棘手的问题，这件案子无论能否破获都有损吏部侍郎莫大人的颜面，吏部是掌管官吏升迁的地方，这两人怎么会冒险去得罪这位大人。更何况萧沛伦刚刚获罪被皇帝处死，这个时候还是离跟他有关的事情远一点是正理。不过，话还不能说的太死，他们也摸不清这位莫大人的心思，万一人真找回来，或者莫大人亲自过问了，还得出力不是。

萧安良被李大人三言两语给打发了，他手里还捏着妹妹的聘书，本想万一李大人不肯出力，把聘书拿出来给他些压力，却连拿出来的机会都没有。

坐在车里的魏氏，看萧安良的表情就知道没办成，心里不觉一酸，只能在心里为这个命运多舛的小姑子祈福。萧安良眼里噙着泪上得车来，魏氏也不知道该如何安慰，倒是芃芃见叔叔独自垂泪，竟伸出小手攥着衣角替萧安良擦起眼泪了。萧安良一把抱起芃芃，用孩子挡着，哭的更大声了。魏氏强忍了半天，终于也哭了起来。

车把式看了直叹气“二位客官，找人也不是这么个找法，总得说个去处吧。二位听小老儿一句：人各有命，恐怕府里小姐命里注定有此一劫。不如多找些人一起打听，若是已经被卖到烟花地，也好早些凑钱救人。二位只顾着哭，于找人上也无益处”。

听车把式说素素有可能被卖到娼阁妓馆，萧安良一个激灵，这可比死了还让人难受。他哭着说“这会子，我到哪里去多找人帮忙，以前相熟的人，现在看到我都跟躲瘟神一样，谁肯多说一句话”。

“小叔，我们不如先回绍兴老家看看，萧家再怎么说也是大族，人多势众，总比咱们俩办法多呀”魏氏边说边从萧安良怀里把芃芃抱回来，魏氏说的小心翼翼，生怕萧安良会生气。

萧安良捏着袖子擦了擦眼泪，沉思了一会，无奈的说“也只好这样了”。萧安良之所以同意，不是因为觉得魏氏说得对，是因为再这样无头苍蝇般的找下去，恐怕连回乡的盘缠都不够了，更不用说回去修整房舍，置办家当了。

再说说萧素素。那天他们从船上一下来就被这些丧尽天良的拐卖团伙盯上了，他们原本盯得是魏氏和芃芃，一个妇道人家独自带着个小孩子是最好下手的，直到萧安良把萧素素独自安排在茶馆后，他们又改变主意了。这个姑娘可比那两个加起来都值钱。他们两男一女赶着马车，停在萧素素面前，一个女的上前和萧素素搭话，问萧素素前面抱着孩子离开的一男一女可是她的哥哥嫂嫂。萧素素看妇人面相和善，不觉有异，便回答是。妇人跟萧素素说她侄儿的病恐怕不好，她哥哥嫂嫂让她们过来接她一同去医馆。萧素素听这人说的都对，只顾着担心芃芃的病，不觉有异，就跟着这些人上了车，一上车就被妇人用浸了迷药的手绢迷晕了，一路马不停蹄的出了杭州府，直奔宁波。

宁波府里有个名叫冯立嶂的药材商人，年逾四十，娶妻乔氏，连生了两个女儿，想求一子而不能得。算命先生说乔氏夫人命里无子，他便娶了一房姨太太刘氏，谁知刘氏进门三年多，肚子一直没动静，只能当个花瓶养在家中。这几个人贩子早就得知冯老爷想娶姨太太生儿子，萧素素生的花容月貌，眉目清秀，体态轻盈匀称，谈吐也不像寻常人家女儿那般浅薄。于是，他们在宁波府买通了一个算命先生，说萧素素和冯老爷八字极为相合，二人命里该有两子。这个冯老爷听了后十分高兴，五百两银子把萧素素买了回去做了三姨太，正儿八经的一顶小轿抬回府里，宴请宾朋，犒赏府里上下，当晚就圆了房。

萧安良和魏氏驱车赶到绍兴府长乐县竹水村，这是一个沿长乐江而建的小村庄，村民多以种田打渔为生，民风淳朴、生活安逸，萧安良虽不是在这里出生，但是常随父亲萧沛伦回乡祭祖，大致还记得方向。还没进村他就让车把式停车了，付了车资后，和魏氏拿着行李，抱着芃芃自己走进去，坐着马车在偏僻的村庄里转悠，太引人注目了。萧安良的家在河南，过了廊桥，再走三里地左拐第二条巷子门口一株紫楠树的就是了。

萧安良肩后搭着行李怀里抱着芃芃，魏氏挎着两个包袱，一起走上廊桥。这样的廊桥魏氏还是第一次见，桥长不过三四丈，桥上修建了木质结构的长廊，既美观又能遮风挡雨，远远望去，竟像是在空中建了一座楼阁，从桥上望去河道蜿蜒曲折，河水平缓清澈，两岸农舍点点，炊烟袅袅，远处良田齐整，郁郁葱葱，如此美景二人却都无心欣赏，只有芃芃睁着滴溜溜的大眼睛，四处打量着这个陌生的地方，觉得新奇有趣。

二人走下廊桥，还没走出一里地，迎面一辆没有顶棚的牛车就停在了二人面前，一个老者从车上跳下，魏氏吓得赶忙往萧安良身后躲。萧安良仔细一看，赶忙放下芃芃，拱手行礼“伯父在上，请受侄儿一拜”。魏氏见萧安良向此人行礼，虽不明就里，也忙着道了万福。

只见老者爽朗一笑，扶起萧安良“快快请起，庄稼人哪里来的这些礼数，你是安良？这位是？”老者指着魏氏问道。

“这位是家嫂魏氏”萧安良恭恭敬敬的回答老者，又回身对魏氏说道“这位便是大伯父，萧氏族长”。

魏氏这才道了一声“大伯父”落落大方的行了一个礼，又拉过芃芃教他叫爷爷。

老者笑着说“到底是大户人家，读书人，礼道周全”。盯着二人看了看，又忘远处望了望“怎么只有你们，你母亲呢？没有一起回来？宪良呢？还有，我记得还有一个小丫头，最是伶牙俐齿的，怎么也不见”？

这位老者是萧沛伦的同族大哥萧沛仁，县衙只传来了萧沛伦的死讯，因要注销户籍，收卷存档，其他的并不会多说，宪良入狱的事乡野村舍如何知道的清楚。

老人的问话惹得俩人好一阵垂泪。萧安良跪在地上“禀告伯父，家母因父亲之死，不堪受辱于人，在京郊自缢了，兄长也因为案件连累被流放宁古塔，小妹，小妹”萧安良说道妹妹素素，哽咽的实在说不下去了。

老人万万没想到萧沛伦家竟惨落到如此地步，不觉老泪纵横，他拍打着跪在地上的萧沛伦“怎么，小丫头也……”

“伯父，小妹在杭州城里被人拐走了！府衙说人现在被带到宁波府了，现在还不知道是死是活”魏氏抹着泪说道。

二人见到萧沛仁如同远游的孩子见到家中高堂一般，这些天受的罪、受的委屈，都化作眼泪，一齐倾诉出来。三个人竟在牛车旁哭了许久。

老人收了收眼泪，扶起萧安良“好了好了，先回家再说，回家再说”。然后一把抱起芃芃让他坐在车里，又把行李都搬上车，萧安良扶魏氏在车边上坐下，自己轻轻一跃，在老人身边坐下。

老人一边赶车一边说道“县衙说皇帝让你们一家子都返回原籍，我就赶着把你们老宅子收拾出来，都快半个月了，我每天都赶着车在桥边等你们，生怕你们找不到路回家”。