有事忙的人没空沾惹是非，张珉在王徽和渺目的劝说下，派下些人手由着他去折腾。

倍得脸面的张毅呈动了真格，拿出了部分家产开始实打实地经营起商队和驿站，准备在乐安侯众多手下面前挣下更多的脸面来。

即便是黄花大把力气打下西海，朝中人等对他看法依然是不容乐观。

一个远离中枢的空侯，赚些吆喝博取些眼球引无知百姓追捧一阵，也就那么一回事。挑金帐、千里刺酋不还在说着嘛，你方唱罢我登场的京中官场还有多少人会记得他？

“长青桥下水不流，猴园失火众人愁井中汲水绳子断，黄粱一梦誓不休。”

童谣又起，温体仁联想起两件事来，有些惶恐。

头一件是前年八大王焚烧皇陵。当时，漕运总督兼凤阳巡抚杨一鹏被问斩，守陵太监杨泽狱中畏罪自杀。经他苦苦哀求，巡按吴振缨才得判免死充军，圣上因是他大舅子才放过一马。

此事虽息，但曹化淳参了他一本，由是交恶。

第二件是不久前发生的事。有人状告钱谦益，讲他在乡里结交了一帮朋党，整日散布怪论、诽谤朝政。对于这名东林党魁，一向对朝廷颇多不满，当然要缉拿审问。加上最近朝中人心激荡，更加的要严惩不怠。

曹化淳跳出来想解救钱谦益，温体仁便一不做二不休，密奏圣上讲他勾结外朋。

最最料令人想不到的是，此案最后归由曹化淳来主审，让他闻到了丝异样的气息。

果然，案件转眼间就起反转，供词变成是他指使而为。公堂之上原告张汉儒被活活受枷刑而死。如此的颠倒黑白，陛下竟然听之任之。再让阉人追查下去，岂不要大祸临头。

怎么办？祭起病遁，先避过一劫再说。以往此一招在皇帝明前屡试不爽。

“今年几只芦花鸡下蛋下得甚是勤快，老爷。”

“放在桌上吧，啰嗦。”

装病在家，好心给他蒸了碗蛋羹，老苍头还是不免遭到心情烦闷的老爷训斥。

“莫有羹匙，你想叫老爷我抓着吃吗？”搁下竹筷的时候，温体仁就觉眼皮一阵乱跳。

“仆人这就给您寻去。”

他的家真的很清贫。好半天之后，老家人才小心地捧出一柄带有铅色的银汤匙来。

“洗过没啊？灰蒙蒙的还能用吗？”

“老爷且先稍等，待老奴用热水再浸它一刻。”

“嗫热得个柄，那噶能用？真格鸡糟麻烦。”

烦恶的心情使得他把家乡土话都骂将出来，夺过汤匙低头便往嘴里瓢。

“老爷先凑合用着，等闲下来奴仆把它搽出光来。”

“圣喻下。”

家仆话音未落，外间透进来传事太监特有的尖锐嗓音。

待见进来的不止一个，还有数名带刀的御前侍卫。家仆吓得立即躲到柱后，而首辅大人艰难地咽下一口原本滑嫩的鸡蛋羹。

“上曰，体仁年迈多病，可还乡。”

咣啷一声，老仆费尽心思寻出的汤匙掉落在地。

“臣遵旨。”

言讫起身，一双眼睛只能望向院外天际的无限夕阳。

知我罪我其惟春秋！这是他离京前受人围堵时，替自己辩解的话。

张嫣是骑着马进小河滩城的，这让所有人都为之惊讶。

没有夹道欢迎的百姓，只有森布两侧的兵丁和闪亮的刀枪。屯卫中原有的人口不足三千，小城也是破烂不堪，东、西、北三向城墙连门都已在战火中倒塌，到现在也没修缮。

戴着胡妇常用的薄纱面饰，她要亲眼见证战争所带来的苦难。

鸢儿也在马上，与暴丫儿两个近随在主子身后。负责守卫的龙夕特意叫引路的前队闪列左右，好让这位也许是未来的女主人突显其至高无上的尊荣。

“末将参见夫人。”

蔡植腾行军礼，丝毫不敢怠慢。从夏侯青刀片嘴里吐出的话岂会有假？只是到现在他还闹不明白，这位看似权势滔天的女人，究竟是何方神圣。

“蔡将军请起，先带我沿街巡看一遍，再行回府不迟。”

“喏。”

无人敢质疑，舟马劳顿的太康伯张国纪也随在车队中陪她一起四处查看。他也需要大女儿摆出该有尊式以壮自己的声色，虽然到现在两父女还不愿讲话。

“恭迎夫人。”军汉们的吼声响彻云霄。