王晚亭在接应点等黄冲，一来表达自己的心意，二来镇安堡有人来寻，需预先通知。

“恭喜大帅旗开得胜。”

有感于各方面人等的杂乱称呼，王晚亭费了点心思。营帅、渠帅都是帅，总督、提督齐称统督，何况还有让协理大人朱骥暂代的约定，目前称他大帅最为恰当不过。

“东家，俺们以后也称您作大帅，这个名字威风。”

得了宝贝的崔木匠，一溜烟地拍着马屁。趁着热火劲，挨个征询渣子们的意见去了。

“世兄怎地来了？”

马队并未停歇，皮仰尧的百骑赶魂样地窜着，卫队包括新收的娃儿们最末殿后，走的稍慢。

“王坤到了，现在堡内。”

“非要见某？”

之前听取王学的劝告，黄冲把场面上的交往应酬，尽托付给王晚亭处理。西协监视王坤也是宦官，他不想与之打交道，奈何对方非要见他。

“带了些瓜果来，说是犒赏护天营将士。但没见着大帅您是不会回的。”

“大帅，北向是科尔沁人。”不用讲，娃儿们绝大部分都是蒙古人，少数是塞外的汉人，对周围情况比他们熟悉。而恰好，夏日高勒是正宗的蒙古汉子，彼此讲话能勉强听懂。

“门板儿，叫娃子兵加快点。”

回撤的时候，夏日高勒领娃儿们拥着黄冲先行，蔡植腾带主力在后端。刚才崔仁就是过来说后面追兵的事，入关后可能会有一战。

“若是汇商协守关隘的事，大帅早一口应下。只恐怕…。”

“恐怕什么？”

“我这里姑且猜想是旁的事，有可能直通到大内。”

周围的兵娃子都跑远了，王晚亭陪住他按住马缰绳，等后队蔡植腾那些人。

“你是想说娘娘…？不可能！”

“为何大帅一口咬定就不可能呢？我听王娘娘讲过，王坤在宫中也曾在张娘娘跟前伺候过。”

“娘娘比某还要讨厌阉人，平时连面都不能逢。”

此事是张府上的秘闻，仅限于几个主子及管家亲信晓得，黄冲之所以知道，因他在外已被认作娘娘跟前人，再加以前任大汉将军时，要时常入宫联络。

摇摇头，王晚亭没有反驳。张娘娘的事，他也知道一些，包括这桩类似的趣闻。

“你是说…？”

王晚亭点点头，认同了他的猜测。

哒哒的马蹄声近了，蔡植腾带着渣子们护住主子，向关内奔去。

“啾。”

长长的雕翎箭划空而去，朱骥立在墙垛上拿着弓，朝下张望。

“啪嗒。”

箭头钻入干硬的地面，弹起一小股的烟尘，颤动的尾羽离唐康有十五步左右。

“快，赶快挖。”

三十几个扛铁镐、锄头的大头兵一拥而上，疯狂地开掘出一条地沟。才没摸几天刀枪的手，握起早前种地家伙，分外地感觉顺手。庄稼汉始终是庄稼汉。

“火药桶。”

火药不多，朱骥觉得没必要节省，他早就惦记渺目那边的新玩意。除了萝卜雷，还包括新配比的枪药和炸药。黄冲本想保密，但有人死乞白赖的，也就讲了部分情况。

“那边用树枝划拉掉痕迹，麻利点。”

唐康着重查看供点火的一片，那一处伪装成一堆草垛，底下的引药粉下得十足。

二十多个木桶虚掩干草和药粉后，顶端薄薄洒了层土，两侧全部用泥巴堆实埋上。天干物燥的，他们根本不担心，药沫子会潮。

“走走走，统统回去。”

守备李光祖陪着王坤也在关墙上，紧张地张望着山后卷起的大股烟尘。

“嗵，嗵嗵嗵，嗵。”号炮响了，五声表示来犯的敌军不下一万人。李光祖的脸色变了，焦急地看着监视王坤，等他指示。

“去吧。”

王坤并不通军事，偶尔会指手画脚，有时候也知道恪守本分。箍着守备在身旁，叫人家如何放手去指挥防守？军情如火，轻重他懂。

“将外边土墩子上的人撤回。”

李光祖下了第一道指令，标准的守将姿态。

山湾的转角出现了骑兵，疾驰而来的近千骑兵，立即引发出墙上守军的惊叫。

“闭关，落栓。”有人在大喊。

“是谁在乱喊？混账，那是护天营的骑营及都督本部的卫队。”

“是自己人啊。”

与以往历次的敌情不同，护天营刚刚带着缴获，押解着俘虏从关外归来。毫无疑问，值此关键时刻，他们主客易位了。能打的，总是讲话管用。

“朱将军，您看垛口把守的人，需要增加吗？”李光祖躬身相询。