“我的兄长，是一名武痴。这天下间的武学他都想学，但凡江湖上出现个什么武学宝典他千方百计也要看一眼。他甚至曾接连与人切磋，由双方过招间，习得对方招式。他也是依靠此等本领立下赫赫威名，但……年龄不饶人。最近两年，他的身体每况愈下，许是年轻时与人争斗留下太多旧伤，碰上阴雨天就会发作。”

沈忠感慨万千：“沈家不比以往啦，我常劝他，不然就金盆洗手算了。江湖人嘛，不可能争斗个一辈子，干脆趁着现在家业风光退隐山林，免得日后有个什么万一……那些没落的武林世家最后被仇家杀得全家不剩的事，我也不是没见过的。”

他踱了两步，烦躁起来。

“但我大哥不听，他这把年纪了还老想着练武！一年前，有个怪人来到我家找他，他俩好像是旧相识，关上门聊了一天，然后那人就走了。但他留下了一本秘籍……”

“秘籍？”宋飞鹞神色一凛。

“说是自明代以来最高的绝学，练到至极就能长生不死——怎有可能嘛！”沈忠说到此处不由顿足，“骗子，真是个骗子！这世上有谁能长生不死？偏偏大哥就信了！他就是练了那本秘籍，才会变成现在这样！秘籍害人啊！”

话说到此，显然沈忠是将种种问题归结于到了这个怪人身上。

“他除了秘籍之外，有没有留下其他什么可疑的事物。”宋飞鹞问。

沈忠挥了挥手：“不知道，大哥不肯跟我讲。”

“那个留下秘籍的人，叫什么名字吗？”

“好像姓吴，叫吴全。”沈忠无可奈何道。

“吴……”

吴全，又是吴全。柳怀音想到那个被宋飞鹞屡屡逼问而出的名字，再次浮上水面。

但宋飞鹞平静如常，请沈忠继续说下去。

“一月前，大哥告诉我他武功大成，正好是他寿诞，我就想办得风光些，谁知宴席上闹出些怪事，搞得银城这边人尽皆知。”

“略有耳闻。”宋飞鹞道。

“其实，那都是我大哥所致，”沈忠解释道，“就如今日这般，只要接近他，旁人就会陷入幻觉。我也不明白，这世上怎么会有这样的功法……唉……怎的又是这么巧，偏偏大哥今日发作，叫二位看到我沈家的笑话了。”

“啊，原来是这样……”柳怀音终于明白，他所见的种种幻象究竟是怎么来的了。

“寿辰上，是他喝醉了，无意中施展，叫下人看到些幻象。但其后家中接连发生怪事，有小厮说晚上见有猛兽乱走，更有附近佃户声称家里的牛羊被什么东西吃了。直到我带人堵截，才发现……那个所谓的猛兽，就是大哥……”

“那他现在这个样子……”

“是！寿辰之后，他的身体已有异样。但他平日里躲着不肯见人，加之以前他一闭关就是一两个月，我没有注意到他的变化。等注意到已经来不及了。”沈忠痛斥道，“这邪门功夫，害大哥性情也跟着大变，有时候他自己都不知道自己在做什么。但好在偶尔还有清醒的时候。那天后来，他清醒后也是后悔不已，他跟我说：为免他今后发狂伤及无辜，就先把他锁到北院的密室中，饿死他算了……”

“……”

“但我哪里有可能饿死他！我还是差人天天送饭给他去的！只不过，那些前去的家丁都受了他的影响，最后一个个都疯着出来。我连日来为他的事焦头烂额，就怕武林中人知晓此事，借口铲除妖邪来针对我家……”

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